The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Swan's Answer

Who Are You? Dissolved

Bhagavata Purana 11.13.22

वस्तुनो यद्यनानात्वमात्मनः प्रश्न ईदृशः । कथं घटेत वो विप्रा वक्तुर्वा मे क आश्रयः ॥ पञ्चात्मकेषु भूतेषु समानेषु च वस्तुतः । को भवानिति वः प्रश्नो वाचारम्भो ह्यनर्थकः ॥ मनसा वचसा दृष्ट्या गृह्यतेऽन्यैः अपीन्द्रियैः । अहमेव न मत्तोऽन्यत् इति बुध्यध्वमञ्जसा

Meaning · English

If what is real has no difference in it, how can such a question arise, O brahmins? And what is there for me, the speaker, to stand on? Among beings made of the five elements, alike in what they truly are, the question 'Who are you?' is only a play of words and serves no purpose. Whatever is taken in by the mind, by speech, by sight, or by the other senses is I alone. Nothing is other than me. Understand this directly.

Three words carry it. Ananatva is 'not-manyness': a, not, and nana, many. Vacarambha is 'begun in speech': vac, voice, and arambha, a beginning. It names a distinction that exists only because a word was spoken. Atman is the Self, the one who is aware. In Krishna's retelling to Uddhava, the sages have come to the Swan and asked, 'Who are you?' The Swan turns the question over. If what is real is one, with no difference in it, then 'you' and 'I' have nothing to sort them by. So he asks what the question could rest on, and what the speaker could stand on to answer it. Next he says all beings are made of the same five elements and are alike in what they truly are. Asking 'who are you?' as though to find a separate kind of being is then a handle made of words, and it does no work. Last he says what remains: whatever mind thinks, speech says, the eye sees or any sense takes in is his own Self, and nothing exists apart from it. He asks the sages to grasp this directly, not as a theory. The reason is the question Brahma could not answer: how can the mind let go of objects when mind and objects are bound together? The Swan loosens the question itself. The mind clutches things as other than itself, and that 'other' is what he questions. The commentators read the reply as turning the sages from name and body toward the Self.

A goldsmith melts a ring, a bracelet and an earring into one lump. Each had its own name and shape, and a buyer could ask which was which. Now only gold is left. The names were words laid over one metal, as the Swan says every name and form is laid over the one Self.

1. Today, pick one ordinary object near you, a cup or a key. Look at it for one minute. Notice that its name is a word you added to what you see. 2. When you meet someone, notice the labels your mind attaches first: job, age, rank. Let them rest for one breath before you speak. 3. Tonight, write one line on what a label hid from you today.

A man, laid off a month ago, stands at a cousin's wedding reception holding a plate of rice. The fourth person in a row asks, 'And what do you do?' Each time he feels himself shrink to a title he no longer has. The Swan's teaching offers him a different footing. The question is a handle of words. He can answer it politely, 'I was in logistics, I am looking,' as one gives a name at a counter, without taking the answer for who he is. He can notice that the person asking is also holding a label, and that the labels sit on top of something they do not measure. Ordinary experience agrees that people feel smaller when reduced to one word, and steadier when they are met as a whole person. The text teaches this as the Self beneath every name. It does not pay the rent, bring the job back or take the sting from the fourth question. It does not replace practical help, or a doctor if the strain turns to low mood that will not lift.

अर्थ · हिन्दी

यदि जो सत् है उसमें कोई भेद नहीं, तो हे ब्राह्मणो, ऐसा प्रश्न कैसे उठ सकता है? और मुझ वक्ता के लिए खड़े होने को आधार ही क्या है? पंचतत्त्वों से बने प्राणियों में, जो अपने वास्तविक स्वरूप में एक-समान हैं, "तुम कौन हो?" यह प्रश्न केवल शब्दों का खेल है और इसका कोई प्रयोजन नहीं। मन से, वाणी से, दृष्टि से या अन्य इंद्रियों से जो कुछ ग्रहण किया जाता है, वह मैं ही हूँ। मुझसे भिन्न कुछ नहीं है। इसे सीधे समझो।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। अनानात्व का अर्थ है "अनेकता का न होना": अ यानी नहीं, और नाना यानी अनेक। वाचारम्भ का अर्थ है "वाणी में आरम्भ हुआ": वाच् यानी वाणी, और आरम्भ यानी शुरुआत। यह उस भेद का नाम है जो केवल इसलिए है कि एक शब्द बोला गया। आत्मन् वह आत्मा है, जो जानने वाला है। कृष्ण द्वारा उद्धव को सुनाई गई कथा में ऋषि हंस के पास आकर पूछते हैं, "तुम कौन हो?" हंस प्रश्न को उलटकर देखता है। यदि जो सत् है वह एक है और उसमें कोई भेद नहीं, तो "तुम" और "मैं" को छाँटने के लिए कुछ बचता ही नहीं। इसलिए वह पूछता है कि प्रश्न किस पर टिक सकता है, और उत्तर देने के लिए वक्ता किस पर खड़ा हो। फिर वह कहता है कि सब प्राणी उन्हीं पाँच तत्त्वों से बने हैं और अपने वास्तविक स्वरूप में एक-समान हैं। तब "तुम कौन हो?" पूछना, मानो कोई अलग प्रकार का प्राणी खोजना हो, शब्दों से बना एक हत्था भर है, जो कोई काम नहीं करता। अंत में वह बताता है कि क्या शेष रहता है: जो कुछ मन सोचता है, वाणी कहती है, आँख देखती है या कोई इंद्रिय ग्रहण करती है, वह उसका अपना ही आत्मा है, और उससे अलग कुछ नहीं है। वह ऋषियों से कहता है कि इसे सीधे जानो, किसी सिद्धांत की तरह नहीं। कारण वह प्रश्न है जिसका उत्तर ब्रह्मा नहीं दे सके: जब मन और विषय आपस में बँधे हैं, तो मन विषयों को कैसे छोड़े? हंस प्रश्न को ही ढीला कर देता है। मन वस्तुओं को अपने से अलग मानकर पकड़ता है, और वह उसी "अलग" पर प्रश्न उठाता है। टीकाकार इस उत्तर को ऋषियों को नाम और शरीर से हटाकर आत्मा की ओर मोड़ने वाला मानते हैं।

एक सुनार अँगूठी, कंगन और कुंडल को पिघलाकर एक डली बना देता है। हर एक का अपना नाम और रूप था, और खरीदार पूछ सकता था कि कौन-सा कौन है। अब केवल सोना बचा है। नाम एक ही धातु पर चढ़े शब्द थे, जैसे हंस कहता है कि हर नाम और रूप उस एक आत्मा पर चढ़ा है।

(१) आज अपने पास की कोई एक साधारण वस्तु चुनिए, एक प्याला या एक चाबी। उसे एक मिनट तक देखिए। ध्यान दीजिए कि उसका नाम एक शब्द है जो आपने जो दिख रहा है उस पर जोड़ दिया है। (२) जब किसी से मिलें, तो ध्यान दीजिए कि आपका मन सबसे पहले कौन-से ठप्पे लगाता है: काम, उम्र, पद। बोलने से पहले उन्हें एक साँस भर ठहरने दीजिए। (३) आज रात एक पंक्ति लिखिए कि आज किसी ठप्पे ने आपसे क्या छिपा लिया।

एक महीने पहले नौकरी से निकाला गया एक आदमी चचेरे भाई के विवाह-भोज में चावल की थाली लिए खड़ा है। लगातार चौथा व्यक्ति पूछता है, "और आप क्या करते हैं?" हर बार उसे लगता है कि वह सिकुड़कर एक ऐसे पद में बदल गया है जो अब उसके पास नहीं है। हंस की शिक्षा उसे खड़े होने का एक दूसरा आधार देती है। प्रश्न शब्दों का एक हत्था है। वह इसका विनम्रता से उत्तर दे सकता है, "मैं लॉजिस्टिक्स में था, अब काम ढूँढ रहा हूँ," जैसे कोई काउंटर पर अपना नाम बताता है, और उस उत्तर को अपना परिचय न मान बैठे। वह देख सकता है कि पूछने वाला भी एक ठप्पा थामे है, और ठप्पे किसी ऐसी चीज़ के ऊपर रखे हैं जिसे वे नाप नहीं पाते। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि एक शब्द में समेट दिए जाने पर लोग छोटा महसूस करते हैं, और पूरे मनुष्य की तरह मिलने पर अधिक स्थिर। ग्रंथ इसे हर नाम के नीचे के आत्मा के रूप में सिखाता है। इससे किराया नहीं चुकता, नौकरी वापस नहीं आती और चौथे प्रश्न की चुभन कम नहीं होती। यह व्यावहारिक सहायता की जगह नहीं लेता, और न उस डॉक्टर की, यदि तनाव ऐसी उदासी में बदल जाए जो हटती न हो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam