The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Song of Pururavas

Seeing Past Desire's Paint

Bhagavata Purana 11.26.18

क्वायं मलीमसः कायो दौर्गन्ध्याद्यात्मकोऽशुचिः । क्व गुणाः सौमनस्याद्या ह्यध्यासोऽविद्यया कृतः ॥ पित्रोः किं स्वं नु भार्यायाः स्वामिनोऽग्नेः श्वगृध्रयोः । किमात्मनः किं सुहृदां इति यो नावसीयते ॥ तस्मिन् कलेवरेऽमेध्ये तुच्छनिष्ठे विषज्जते । अहो सुभद्रं सुनसं सुस्मितं च मुखं स्त्रियः ॥ त्वङ्‌मांसरुधिरस्नायु मेदोमज्जास्थिसंहतौ । विण्मूत्रपूये रमतां कृमीणां कियदन्तरम्

Meaning · English

Where is this body, foul-smelling and impure, and where are the lovely qualities I saw in it? Ignorance laid them over it. Whose is it? Its parents'? Its wife's? Its master's? The fire's, or the dog's and the vulture's? Its own? Its friends'? No one can say. And yet the mind clings to this perishable thing that ends in nothing. How fair the brow, the nose, the smile on that face, it says. In this bundle of skin, flesh, blood, sinew, fat, marrow and bone, those who revel in it: how far are they from worms?

Two words carry the passage. Adhyasa means superimposition, from adhi, upon, and as, to throw: laying one thing over another, as a coat on a chair can look like a person sitting in the dark. Avidya means not-knowing, a clouded way of seeing. Pururavas tells himself that the charm he found in the body, the pleasantness and delight, was never in it. His clouded seeing threw it there. Then he asks whose the body is. Parents gave it, a spouse claims it, a master may command it, fire or beasts will end up with it, the person calls it mine, and friends call it theirs. No claim holds. He is not insulting one body. He is looking at his own clinging and finding nothing firm under it. The line about the lovely face is his own earlier voice: how fair, the mind says. The last line is a sharp question to himself. A man who spends his days revelling in a bundle of parts is not far, he says, from creatures that know nothing else. In Krishna's telling, this comes right after Pururavas admits that years with Urvashi never filled his desire. The harsh words are his disgust at his own craving in that moment. They are not a verdict on women or on any person. The commentators read them as medicine against the grip of desire. They ask the listener to notice who is painting the picture.

Walk behind a stage after the play. The marble palace is painted board, the gold is foil, and the glow came from lamps hung overhead. The audience wept at a world made of props and light. Desire is the lamp and the brush. The charm was laid on the body by wanting, and it was never part of the body.

1. Next time you catch yourself wanting something badly, a person, a screen, a purchase, stop for one minute. 2. Say silently: what am I adding to this that is not in it? 3. Name the thing you added, such as perfection, rescue or proof I am wanted. 4. Wait ten minutes before acting on the want. Notice whether the colour has faded even a little.

A man sits in his parked car outside his flat, thumb over a betting app, the third payday this month. His wife thinks he is still at work. Every bet has felt like the one that would put things right. Tonight he feels the pull and also, faintly, a distaste at himself. The verse would work with that distaste, not against it. First he can ask what he has laid over the app: rescue, luck, a version of himself who wins. Then he can ask whose life this is, since the debt, his wife's fear and his children's trust all have claims on it. Then he can notice that the colour was lent by wanting. The text teaches that Pururavas came back to himself this way, by looking plainly. Ordinary experience confirms that a craving seems largest when we are tired, alone and alone with a screen. The verse does not promise the pull will stop or the debt will vanish. It is no substitute for a doctor, a counsellor or a helpline where an obsession has taken hold of a life.

अर्थ · हिन्दी

यह दुर्गंध भरा अपवित्र शरीर कहाँ, और इसमें जो सुंदर गुण मैंने देखे थे वे कहाँ? अज्ञान ने उन्हें इस पर चढ़ा दिया था। यह किसका है? माता-पिता का? पत्नी का? स्वामी का? अग्नि का, या कुत्ते और गिद्ध का? अपना ही? मित्रों का? कोई नहीं कह सकता। फिर भी मन इस नश्वर वस्तु से चिपका रहता है जिसका अंत कुछ भी नहीं। कैसा सुंदर माथा, कैसी नाक, कैसी मुस्कान इस मुख की, वह कहता है। त्वचा, मांस, रक्त, नस, चर्बी, मज्जा और हड्डियों की इस गठरी में जो रमते हैं, वे कीड़ों से कितनी दूर हैं?

दो शब्द इस अंश को थामे हुए हैं। अध्यास का अर्थ है आरोप, अधि यानी ऊपर और अस् यानी फेंकना: एक वस्तु को दूसरी पर डाल देना, जैसे अँधेरे में कुर्सी पर पड़ा कोट बैठे हुए आदमी जैसा दिख सकता है। अविद्या का अर्थ है न जानना, देखने का धुँधलाया हुआ ढंग। पुरूरवा स्वयं से कहता है कि शरीर में उसे जो आकर्षण, जो सुहावनापन और आनंद मिला, वह कभी उसमें था ही नहीं। उसकी धुँधली दृष्टि ने ही उसे वहाँ डाल दिया था। फिर वह पूछता है कि शरीर किसका है। माता-पिता ने दिया, जीवनसाथी उस पर दावा करता है, स्वामी उसे आज्ञा दे सकता है, अग्नि या पशु अंत में उसे पा जाएँगे, व्यक्ति उसे अपना कहता है, और मित्र उसे अपना कहते हैं। कोई दावा टिकता नहीं। वह किसी एक शरीर का अपमान नहीं कर रहा। वह अपनी ही आसक्ति को देख रहा है और उसके नीचे कुछ ठोस नहीं पाता। सुंदर मुख वाली पंक्ति उसकी अपनी ही पहले की आवाज़ है: कितना सुंदर, मन कहता है। अंतिम पंक्ति स्वयं से पूछा गया तीखा प्रश्न है। जो मनुष्य अपने दिन अंगों की गठरी में रमते बिताता है, वह उन प्राणियों से दूर नहीं, वह कहता है, जो और कुछ जानते ही नहीं। कृष्ण के कथन में यह ठीक उसके बाद आता है जब पुरूरवा मानता है कि उर्वशी के साथ बीते वर्षों ने भी उसकी कामना को कभी नहीं भरा। कठोर शब्द उस क्षण अपनी ही लालसा के प्रति उसकी घिन हैं। वे स्त्रियों या किसी व्यक्ति पर निर्णय नहीं हैं। टीकाकार इन्हें कामना की पकड़ के विरुद्ध औषधि मानते हैं। वे सुनने वाले से कहते हैं कि देखे, चित्र कौन बना रहा है।

नाटक के बाद मंच के पीछे चलकर देखो। संगमरमर का महल रंगा हुआ तख़्ता है, सोना पन्नी है, और चमक ऊपर टँगे दीपों से आई थी। दर्शक ऐसे संसार पर रोए थे जो सामान और रोशनी से बना था। कामना ही दीप है और कामना ही कूची। आकर्षण शरीर पर चाहत ने चढ़ाया था, वह शरीर का हिस्सा कभी नहीं था।

१. अगली बार जब तुम अपने को किसी चीज़ को बहुत चाहते हुए पकड़ो, कोई व्यक्ति, कोई स्क्रीन, कोई खरीद, तो एक मिनट रुको। २. चुपचाप कहो: मैं इसमें क्या जोड़ रहा हूँ जो इसमें है ही नहीं? ३. जोड़ी हुई चीज़ का नाम लो, जैसे पूर्णता, उद्धार या मैं चाहा जाता हूँ इसका प्रमाण। ४. चाहत पर कदम उठाने से पहले दस मिनट ठहरो। देखो कि रंग ज़रा भी फीका पड़ा या नहीं।

एक आदमी अपने फ़्लैट के बाहर खड़ी गाड़ी में बैठा है, अँगूठा सट्टे के ऐप पर, इस महीने की तीसरी तनख़्वाह। पत्नी समझती है कि वह अब भी काम पर है। हर दाँव ऐसा लगा है कि यही सब ठीक कर देगा। आज रात उसे खिंचाव महसूस होता है और हल्की-सी अपने से घिन भी। यह श्लोक उस घिन के साथ काम करेगा, उसके विरुद्ध नहीं। पहले वह पूछ सकता है कि उसने ऐप पर क्या चढ़ा दिया है: उद्धार, भाग्य, जीतने वाला अपना एक रूप। फिर वह पूछ सकता है कि यह जीवन किसका है, क्योंकि कर्ज़, पत्नी का भय और बच्चों का भरोसा, सबका इस पर दावा है। फिर वह देख सकता है कि रंग चाहत ने उधार दिया था। ग्रंथ सिखाता है कि पुरूरवा इसी तरह, साफ़ देखकर, अपने पास लौटा। साधारण अनुभव भी पुष्टि करता है कि लालसा सबसे बड़ी तब लगती है जब हम थके हों, अकेले हों और स्क्रीन के साथ अकेले हों। श्लोक यह वादा नहीं करता कि खिंचाव रुक जाएगा या कर्ज़ मिट जाएगा। जहाँ किसी लत ने जीवन को जकड़ लिया हो, वहाँ यह डॉक्टर, परामर्शदाता या हेल्पलाइन का विकल्प नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam