The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The Firebrand and the Unborn

No Starting Point, No Cause

Gaudapada Karika 4.23

हेतुर्न जायते अनादेः फलं चापि स्वभावतः । आदिर्न विद्यते यस्य तस्य ह्यादिर् न विद्यते

Meaning · English

A cause does not arise from what has no beginning, and neither does an effect, by its own nature. For that which has no beginning at all, no beginning can be found.

Gaudapada uses four plain words here. Hetu is cause, the thing said to bring something about. Phala is fruit or effect, what is said to follow. Adi is beginning, a first point. Svabhava is own nature, what a thing is by itself, before anything is added. He argues from the last of these. Suppose something has no beginning. Then there was never a moment when it started, so nothing stands before it as its cause. By its own nature it cannot be an effect either, because an effect is something that has started. The last line says it flatly: where no beginning is found, none can be given. The question behind this is an old one. His opponents explain the world as a chain of causes and effects, like seed and sprout, running back without a first link. Gaudapada replies that a chain with no first link cannot be explained by pointing at the links, since each one would need a beginning to be an effect. The commentators read this as one more step in showing that cause and effect are only a way of speaking. Nagarjuna and other Buddhist teachers of his age also pressed arguments against things arising from causes, and Gaudapada's reasoning moves in similar ground. The verse asks the listener to stop treating the cause-and-effect story as the final account of what is.

A ring road circles a town with no gate or milestone zero. Ask which stretch started the road, and every answer sends you to the stretch before it. The question has no place to land. Cause and effect, taken as a chain with no first link, are like that: each link is named from the one before, and none ever begins.

1. Tonight, pick one small habit or quarrel you often explain by 'it started when...'. Sit for five minutes with a pen and paper. 2. Write the first cause you usually give. Then write what caused that. Keep going back for six or seven lines. 3. Notice where the trail thins out or turns into a guess. Notice how it feels to stop looking for the start. 4. Then write one thing you can do about it today, without needing the start.

A man stands at a family gathering while his two older brothers argue about who started the silence between them, twenty years ago. One says it was the loan, the other says it was the wedding, and each answer leads back to a harsher remark before it. The verse changes this in steps. First, the search for the first cause is seen as a chain where each link was already an effect of an earlier one. Second, the arguing stops being about finding the guilty beginning, since none can be found. Third, attention comes back to what is in front of the room: two tired men, a table, a chance to speak. Ordinary experience bears this out, because old quarrels rarely have a clean first moment, and people who insist on one tend to keep the quarrel going. The verse does not promise that the brothers will reconcile, that the hurt was small, or that no one was ever at fault. It speaks only of the search for a first cause, and the text teaches this as Gaudapada's argument about what is ultimately real.

अर्थ · हिन्दी

अनादि से न कारण उत्पन्न होता है, न कार्य, अपने स्वभाव से। जिसका कोई आदि है ही नहीं, उसका आदि कहीं नहीं मिल सकता।

गौडपाद यहाँ चार सीधे शब्दों का प्रयोग करते हैं। हेतु का अर्थ कारण है, वह जिसे किसी बात को घटित करने वाला कहा जाता है। फल का अर्थ परिणाम या कार्य है, वह जिसे आगे आने वाला कहा जाता है। आदि का अर्थ आरंभ है, एक पहला बिंदु। स्वभाव का अर्थ अपनी प्रकृति है, वह जो कोई वस्तु अपने आप में है, किसी और चीज़ के जुड़ने से पहले। वे इनमें से अंतिम शब्द से तर्क करते हैं। मान लो कि किसी का कोई आरंभ नहीं है। तब ऐसा कोई क्षण कभी था ही नहीं जब वह शुरू हुआ, इसलिए उससे पहले कोई उसके कारण के रूप में खड़ा नहीं है। अपने स्वभाव से वह कार्य भी नहीं हो सकता, क्योंकि कार्य वही है जो कहीं से शुरू हुआ हो। अंतिम पंक्ति इसे सीधे कह देती है: जहाँ आदि नहीं मिलता, वहाँ आदि दिया भी नहीं जा सकता। इसके पीछे का प्रश्न बहुत पुराना है। उनके विरोधी संसार को कारणों और कार्यों की एक शृंखला मानकर समझाते हैं, बीज और अंकुर की तरह, जो बिना किसी पहली कड़ी के पीछे चलती जाती है। गौडपाद उत्तर देते हैं कि जिस शृंखला की कोई पहली कड़ी नहीं, उसे कड़ियों की ओर इशारा करके नहीं समझाया जा सकता, क्योंकि हर कड़ी को कार्य होने के लिए एक आरंभ चाहिए। टीकाकार इसे यह दिखाने की एक और सीढ़ी मानते हैं कि कारण और कार्य केवल कहने का एक ढंग हैं। नागार्जुन और उनके युग के दूसरे बौद्ध आचार्यों ने भी कारणों से वस्तुओं के उत्पन्न होने के विरुद्ध तर्क दिए, और गौडपाद की युक्ति उसी भूमि पर चलती है। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह कारण और कार्य की कथा को जो है उसका अंतिम वर्णन मानना छोड़ दे।

एक गोल सड़क किसी कस्बे को घेरे हुए है, जिसमें न कोई फाटक है, न शून्य का कोई मील-पत्थर। पूछो कि सड़क का कौन-सा टुकड़ा पहले बना, तो हर उत्तर तुम्हें उससे पहले के टुकड़े पर भेज देता है। इस प्रश्न को कहीं ठहरने की जगह नहीं मिलती। कारण और कार्य, बिना पहली कड़ी की शृंखला मानने पर, ऐसे ही हैं: हर कड़ी का नाम उससे पहले वाली कड़ी से लिया जाता है, और कोई भी कभी शुरू नहीं होती।

(१) आज रात कोई एक छोटी आदत या झगड़ा चुनो जिसे तुम अक्सर "यह तब शुरू हुआ जब..." कहकर समझाते हो। कलम और काग़ज़ लेकर पाँच मिनट बैठो। (२) वह पहला कारण लिखो जो तुम आमतौर पर बताते हो। फिर लिखो कि उसका कारण क्या था। छह-सात पंक्तियों तक पीछे जाते रहो। (३) देखो कि कहाँ यह राह पतली पड़ने लगती है या अंदाज़े में बदल जाती है। देखो कि शुरुआत ढूँढना छोड़ देने पर कैसा लगता है। (४) फिर एक बात लिखो जो तुम आज इस बारे में कर सकते हो, शुरुआत को जाने बिना।

एक आदमी पारिवारिक जमावड़े में खड़ा है, जहाँ उसके दो बड़े भाई इस पर बहस कर रहे हैं कि उनके बीच की चुप्पी बीस साल पहले किसने शुरू की। एक कहता है कि वह कर्ज़ था, दूसरा कहता है कि वह ब्याह था, और हर उत्तर उससे पहले की किसी कड़वी बात तक ले जाता है। श्लोक इसे कई चरणों में बदलता है। पहले, पहले कारण की खोज एक ऐसी शृंखला के रूप में दिखती है जिसकी हर कड़ी पहले से किसी पिछली कड़ी का कार्य थी। दूसरे, बहस दोषी आरंभ ढूँढने की नहीं रह जाती, क्योंकि कोई आरंभ मिल ही नहीं सकता। तीसरे, ध्यान लौट आता है उस पर जो कमरे में सामने है: दो थके हुए आदमी, एक मेज़, और बोलने का एक अवसर। साधारण अनुभव इसकी पुष्टि करता है, क्योंकि पुराने झगड़ों का कोई साफ़ पहला क्षण कम ही होता है, और जो लोग उसी पर अड़े रहते हैं वे झगड़े को चलाए रखते हैं। श्लोक यह वचन नहीं देता कि भाइयों में मेल हो जाएगा, कि चोट छोटी थी, या कि कभी किसी की भूल नहीं थी। वह केवल पहले कारण की खोज की बात करता है, और ग्रंथ इसे गौडपाद के उस तर्क के रूप में सिखाता है जो परम सत्य के विषय में है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam