The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — Not Two

Born by maya alone

Gaudapada Karika 3.23

भूततोऽभूततो वापि सृज्यमाने समा श्रुतिः । निश्चितं युक्तियुक्तं च यत्तद्भवति नेतरत् ॥ नेह नानेति चाम्नायादिन्द्रो मायाभिरित्यपि । अजायमानो बहुधा मायया जायते तु सः

Meaning · English

Whether the self is said to be made from what is or from what is not, the scripture speaks alike of both. Only what is settled and fits with reason stands, and nothing else. "There is no many here," says the tradition. It also says: "Indra, by his maya-powers, goes about in many forms." Unborn, he is born in many ways, and only through maya.

Three words carry this. Srishti is creation, from srij, to let go or send forth. Maya is the power by which one thing shows up as many, from ma, to measure out or make. Yukti is reasoning, from yuj, to join: an argument that holds together when each part is joined to the next. Gaudapada begins with a quarrel among teachers. Some say the world comes from something that exists, others from nothing. He notes that scripture talks of creation in both ways, so the mere fact of a statement settles nothing. His test is that a teaching must be settled, agreeing with the whole of scripture, and must fit reason. What passes both tests is kept. Then he names what passes. Scripture says plainly that there is no many here. It also says that Indra, a name for the Self, appears in many forms through maya. These two sayings fit together. The Self is never born, yet it seems born in many ways, and the seeming is maya, not a real change in it. Shankara reads the creation passages as a way of teaching, not as the point itself. Nagarjuna also argued that arising cannot survive reasoning, though he reached his own conclusions from it. He teaches this because a student would otherwise ask which creation story is true. The answer is that the story is not what matters. The listener is asked to weigh teachings by whether they hold together, and to stay with the unborn.

A village actor plays a king, then a thief, then an old beggar, changing masks behind a curtain between scenes. The crowd sees three people. Backstage it is one man, who never became any of them. The many characters are maya, and the one man is the unborn Self.

1. Tonight, take one disagreement you have heard this week, in the family or the news, and write the two claims in two lines. 2. Ask of each: does it fit what I already know to be settled, and does it hold together when I follow it through? Spend five minutes on this. 3. Note which claim you were ready to believe only because someone said it firmly. 4. Leave the quarrel unfinished if it will not settle, and say so to yourself.

A woman stands in a crowded wedding hall while two uncles argue over how her grandfather really came to the village. One tells it with a flood, the other with a land dispute. Each is certain, and each has relatives nodding along. The verse's test gives her a way to listen. She does not ask who speaks louder or who is older. She asks which account holds together when checked against what is known, and whether the parts join up without strain. An account that needs three exceptions to survive is weaker than one that needs none. She can also see that the loud certainty tells her about the speaker's feeling, and little about the facts. The text applies the same test to creation itself. It says scripture speaks of the Self as born and as unborn, and that only the unborn account is settled and fits reason, so the birth is read as maya. The limit is plain. The test does not end the argument, bring back the grandfather, or ease the sadness of a family that cannot agree. It only helps one person decide what to hold on to, and what to put down.

अर्थ · हिन्दी

आत्मा को सत् से बना कहा जाए या असत् से, शास्त्र दोनों के बारे में एक-सा बोलता है। जो निश्चित है और तर्क से मेल खाता है, वही टिकता है, और कुछ नहीं। परंपरा कहती है, "यहाँ नाना कुछ भी नहीं है।" वह यह भी कहती है: "इंद्र अपनी माया-शक्तियों से अनेक रूपों में विचरता है।" अजन्मा होकर भी वह अनेक प्रकार से जन्म लेता है, और केवल माया के द्वारा।

इसे तीन शब्द उठाए हुए हैं। सृष्टि का अर्थ है रचना, जो सृज् से बना है, यानी छोड़ना या आगे भेजना। माया वह शक्ति है जिससे एक ही वस्तु अनेक होकर दिखती है, जो मा से बना है, यानी नापना या रचना। युक्ति का अर्थ है तर्क, जो युज् से बना है, यानी जोड़ना: ऐसी दलील जो तब टिकती है जब उसका हर भाग अगले से जुड़ा हो। गौड़पाद गुरुओं के आपसी विवाद से आरंभ करते हैं। कुछ कहते हैं कि जगत किसी विद्यमान वस्तु से आता है, कुछ कहते हैं कि अभाव से। वे बताते हैं कि शास्त्र सृष्टि की चर्चा दोनों तरह से करता है, इसलिए केवल कह दिए जाने से कुछ तय नहीं होता। उनकी कसौटी यह है कि कोई उपदेश निश्चित हो, पूरे शास्त्र से मेल खाए, और तर्क में भी बैठे। जो दोनों कसौटियों पर खरा उतरे, वही रखा जाता है। फिर वे बताते हैं कि क्या खरा उतरता है। शास्त्र साफ़ कहता है कि यहाँ नाना कुछ नहीं है। वह यह भी कहता है कि इंद्र, जो आत्मा का एक नाम है, माया से अनेक रूपों में प्रकट होता है। ये दोनों कथन आपस में मेल खाते हैं। आत्मा कभी जन्म नहीं लेती, फिर भी अनेक प्रकार से जन्मी हुई लगती है, और यह प्रतीति माया है, उसमें कोई सचमुच का बदलाव नहीं। शंकर सृष्टि के प्रसंगों को समझाने का एक ढंग मानते हैं, मुख्य बात नहीं। नागार्जुन ने भी कहा कि उत्पत्ति तर्क की कसौटी पर नहीं टिकती, यद्यपि उन्होंने उससे अपने निष्कर्ष निकाले। वे यह इसलिए सिखाते हैं कि नहीं तो शिष्य पूछेगा कि कौन-सी सृष्टि-कथा सच्ची है। उत्तर यह है कि कथा मुख्य नहीं है। सुनने वाले से कहा गया है कि वह उपदेशों को इस पर तौले कि वे आपस में जुड़ते हैं या नहीं, और अजन्मे में ठहरे।

गाँव का एक कलाकार पहले राजा बनता है, फिर चोर, फिर एक बूढ़ा भिखारी, और दृश्यों के बीच परदे के पीछे मुखौटे बदलता है। भीड़ को तीन लोग दिखते हैं। पर्दे के पीछे वह एक ही आदमी है, जो उनमें से कभी कोई नहीं बना। अनेक पात्र माया हैं, और वह एक आदमी अजन्मा आत्मा है।

१) आज रात इस सप्ताह सुना हुआ कोई एक मतभेद लो, परिवार का हो या समाचार का, और उसके दोनों दावे दो पंक्तियों में लिखो। २) हर एक से पूछो: क्या यह उससे मेल खाता है जिसे मैं पहले से निश्चित जानता हूँ, और क्या इसे आगे तक खींचने पर यह जुड़ा रहता है? इस पर पाँच मिनट लगाओ। ३) देखो कि कौन-सा दावा तुम केवल इसलिए मानने को तैयार थे कि किसी ने उसे दृढ़ता से कहा था। ४) यदि झगड़ा न सुलझे तो उसे अधूरा छोड़ दो, और यह बात अपने से कह दो।

एक स्त्री भरे हुए विवाह-भवन में खड़ी है और दो चाचा इस पर बहस कर रहे हैं कि उसके दादा सचमुच गाँव में कैसे आए। एक बाढ़ की बात सुनाता है, दूसरा ज़मीन के झगड़े की। दोनों को अपनी बात पर पक्का भरोसा है, और दोनों के साथ कुछ रिश्तेदार सिर हिला रहे हैं। श्लोक की कसौटी उसे सुनने का एक तरीका देती है। वह यह नहीं पूछती कि कौन ज़ोर से बोलता है या कौन बड़ा है। वह पूछती है कि कौन-सा वृत्तांत जाँचने पर, जो ज्ञात है उससे मेल खाता है, और क्या उसके हिस्से बिना खिंचाव के जुड़ते हैं। जिस वृत्तांत को टिकने के लिए तीन अपवाद चाहिए, वह उससे कमज़ोर है जिसे एक भी नहीं चाहिए। वह यह भी देख सकती है कि ऊँची आवाज़ का भरोसा बोलने वाले की भावना बताता है, तथ्यों के बारे में बहुत कम। ग्रंथ यही कसौटी स्वयं सृष्टि पर लगाता है। वह कहता है कि शास्त्र आत्मा को जन्मी हुई भी कहता है और अजन्मी भी, और केवल अजन्मे वाला कथन निश्चित है और तर्क से मेल खाता है, इसलिए जन्म को माया समझा जाता है। सीमा साफ़ है। यह कसौटी बहस को खत्म नहीं करती, दादा को लौटा नहीं लाती, और उस परिवार का दुख कम नहीं करती जो एकमत नहीं हो पाता। यह बस एक व्यक्ति को तय करने में मदद करती है कि क्या थामे रखे और क्या छोड़ दे।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam