The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — Rasayana Herbs

Brahmi, Herb of Learning

Bhavaprakasha, Guduchyadi Varga 279

ब्राह्मी कपोतवङ्का च सोमवल्ली सरस्वती । मण्डूकपर्णी माण्डूकी त्वाष्ट्री दिव्या महौषधी ॥ ब्राह्मी हिमा सरा तिक्ता लघुर्मध्या च शीतला । कषाया मधुरा स्वादुपाकाऽयुष्या रसायनी ॥

Meaning · English

Brahmi, kapotavanka, somavalli, sarasvati, mandukaparni, manduki, tvashtri, divya, the great herb. Brahmi is cold and loosening, bitter, light, good for the intellect and cooling. It is astringent and sweet, turns sweet after digestion, lengthens life and renews.

Brahmi is given nine names before a single quality. Brahmi links it to Brahma, the creator, and to sacred knowledge. Sarasvati is the goddess of learning and speech. Somavalli means the soma creeper. Divya means heavenly. Mahaushadhi means the great herb. Tvashtri ties it to Tvashtar, craftsman of the gods. Mandukaparni, frog-leaf, and manduki, frog-like, describe the plant itself, low and spreading on wet ground. Kapotavanka seems to name it after the pigeon. Then come the qualities. It is cold and cooling, light to digest, and sara, it keeps the bowels moving. It tastes bitter, astringent and sweet, and settles sweet after digestion. It is medhya, good for the mind; ayushya, good for long life; and a rasayana, a renewing herb taken to keep body and mind fresh. The verse gives no reason. In this system's terms, cold, bitter and sweet calm pitta, the body's heat, so the classics would fit it to a person rather than give it to everyone.

Think of a clay water pot on a summer verandah. It holds no ice and no machine, yet the water comes out cool, sits light in the stomach, and can be drunk all day without weighing anyone down. Brahmi is pictured the same way: cold and cooling, yet light, meant for steady daily keeping rather than one dramatic dose.

Modern research has looked mostly at Bacopa monnieri, the plant usually sold as brahmi, for memory and attention. Several small trials over some weeks report modest gains in some measures of learning and recall, but the studies vary in quality and the findings are not firm. Gotu kola, often sold as mandukaparni, has been studied less. Known cautions: brahmi can cause nausea, cramps and loose stools (the classical text also calls it sara, loosening), and it may slow the heart rate. It may interact with thyroid medicines, sedatives and drugs that act on the nervous system. Its safety in pregnancy and nursing is not established. Rare liver injury has been reported with gotu kola. Herbal products vary in strength and purity, and some have been found contaminated. Ask a doctor before taking it.

अर्थ · हिन्दी

ब्राह्मी, कपोतवंका, सोमवल्ली, सरस्वती, मण्डूकपर्णी, मण्डूकी, त्वाष्ट्री, दिव्या, महौषधि। ब्राह्मी शीतल और सारक है, कड़वी, हल्की, बुद्धि के लिए हितकारी और ठंडक देने वाली। यह कसैली और मीठी है, पचने पर मधुर हो जाती है, आयु बढ़ाती है और नया जीवन देती है।

ब्राह्मी को एक भी गुण से पहले नौ नाम दिए गए हैं। ब्राह्मी नाम इसे सृष्टिकर्ता ब्रह्मा से और पवित्र ज्ञान से जोड़ता है। सरस्वती विद्या और वाणी की देवी हैं। सोमवल्ली का अर्थ है सोम की लता। दिव्या का अर्थ है स्वर्गिक। महौषधि का अर्थ है महान औषधि। त्वाष्ट्री इसे देवताओं के शिल्पी त्वष्टा से जोड़ती है। मण्डूकपर्णी, यानी मेंढक-पत्ती, और मण्डूकी, यानी मेंढक-जैसी, स्वयं पौधे का वर्णन करती हैं, जो गीली धरती पर नीचा और फैला हुआ उगता है। कपोतवंका नाम शायद इसे कबूतर से जोड़ता है। फिर गुण आते हैं। यह शीतल और ठंडक देने वाली है, पचने में हल्की है, और सर है, यानी पेट को चलता रखती है। इसका स्वाद कड़वा, कसैला और मीठा है, और पचने के बाद मधुर रह जाता है। यह मेध्य है, यानी मन के लिए हितकारी; आयुष्य है, यानी लंबी आयु के लिए हितकारी; और रसायन है, यानी शरीर और मन को ताज़ा रखने के लिए ली जाने वाली नवजीवन देने वाली औषधि। श्लोक कोई कारण नहीं बताता। इस पद्धति की भाषा में, शीतल, कड़वा और मीठा पित्त को, यानी शरीर की गर्मी को, शांत करते हैं, इसलिए शास्त्र इसे सबको देने के बजाय व्यक्ति के अनुसार देते।

गर्मियों में बरामदे पर रखे मिट्टी के घड़े के बारे में सोचिए। उसमें न बर्फ है, न कोई मशीन, फिर भी पानी ठंडा निकलता है, पेट में हल्का रहता है, और दिन भर पिया जा सकता है बिना किसी को भारी किए। ब्राह्मी की कल्पना भी इसी तरह की गई है: शीतल और ठंडक देने वाली, फिर भी हल्की, किसी एक नाटकीय मात्रा के लिए नहीं बल्कि रोज़ के नियमित सेवन के लिए।

आधुनिक शोध ने अधिकतर बाकोपा मोनिएरी पर, यानी उस पौधे पर जो आमतौर पर ब्राह्मी के नाम से बिकता है, स्मृति और ध्यान के लिए विचार किया है। कुछ हफ़्तों तक चले कई छोटे परीक्षण सीखने और याद रखने के कुछ मापों में थोड़े सुधार की बात करते हैं, पर अध्ययनों की गुणवत्ता अलग-अलग है और निष्कर्ष पक्के नहीं हैं। गोटू कोला, जो अक्सर मण्डूकपर्णी के नाम से बिकता है, पर कम अध्ययन हुआ है। ज्ञात सावधानियाँ: ब्राह्मी से जी मिचलाना, ऐंठन और पतले दस्त हो सकते हैं (शास्त्रीय ग्रंथ भी इसे सर, यानी सारक, कहता है), और यह हृदय की गति धीमी कर सकती है। यह थायरॉइड की दवाओं, नींद लाने वाली दवाओं और तंत्रिका तंत्र पर असर करने वाली दवाओं के साथ प्रतिक्रिया कर सकती है। गर्भावस्था और स्तनपान में इसकी सुरक्षा सिद्ध नहीं है। गोटू कोला से जिगर को क्षति के दुर्लभ मामले सामने आए हैं। जड़ी-बूटियों से बने उत्पादों की शक्ति और शुद्धता अलग-अलग होती है, और कुछ में मिलावट पाई गई है। इसे लेने से पहले डॉक्टर से पूछें।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam