The verse and its meaning · Upanishads · Kena · As the Lightning Flashes

Firm Footing at Last

Kena Upanishad 4.9

यो वा एतामेवं वेदापहत्य पाप्मानमनन्ते स्वर्गे लोके ज्येये प्रतितिष्ठति प्रतितिष्ठति

Meaning · English

Whoever truly knows this teaching, having thrown off wrong, finds firm footing in the boundless, greatest realm of heaven. Firm footing there he finds.

Three words carry the verse. Papman means wrong, the stain left by what a person has done badly; it is what weighs on the mind. Ananta means without end, an-anta, no far edge. Pratishthati comes from prati and stha, to stand: to take a stand and stay put, like a post set deep in the ground. The Kena closes with a promise. The teacher has just named the feet the teaching rests on: penance, restraint, sacrifice. Now he names what it gives the one who knows it. Wrong is cast off, and the knower stands firmly in a realm that is boundless and the greatest. The last words are said twice, as a seal on the book. The reason is practical. Throughout the Kena the pupil asks what is really behind the mind, the breath and the senses, and the answer is Brahman, the one reality at the root of all. Knowing this removes what blocked the knower. A person who stands only on his own power has nothing firm underfoot. Shankara reads the boundless realm as Brahman itself, not a heaven reached by ritual, since such a heaven would end. For him the wrong is ignorance and its results. The verse asks the listener to let the knowing be complete, so that it clears wrong away.

A walker crosses a slope of loose stones, every step sliding, then reaches a wide flat ledge of bedrock and plants both feet. The scree is the shifting life of wrong and doubt. The ledge is the footing the verse promises, ground that does not give way.

1. Tonight, sit for five minutes and name one wrong you still carry, such as a debt unpaid or a harsh word unmended. 2. Tomorrow, take one small step to put it right: a message, a repayment, an apology. 3. Afterward, notice how your body feels, in your shoulders and your breath. 4. Each morning this week, before the day starts, recall the one reality the teaching points to, and stand quietly for one minute.

A man on a night train remembers the colleague whose work he once passed off as his own. Years have gone by. Nobody knows. He cannot sleep, and each time he settles, the memory shifts under him like a loose stone. The Kena speaks to this. It says that casting off wrong and knowing what is real go together, and that the result is firm footing, not just relief. So he starts with the plain act. He decides to write to the colleague, name what happened, and offer to set the record straight. Then he looks at the larger knowing the teaching points to: that his own cleverness was never what held him up. Ordinary experience confirms that an unmended wrong keeps the mind restless. The verse does not promise that the colleague will forgive him, that the past can be undone, or that the discomfort will vanish by morning. It also does not replace professional help if the sleeplessness is lasting. What it offers is a direction: wrong set down, and a ground to stand on.

अर्थ · हिन्दी

जो कोई इस विद्या को सचमुच जान लेता है, वह पाप को झटककर स्वर्गलोक के अनन्त और सबसे श्रेष्ठ धाम में दृढ़ प्रतिष्ठा पाता है। वहीं वह दृढ़ प्रतिष्ठा पाता है।

तीन शब्द इस मंत्र को उठाए हुए हैं। पाप्मन् का अर्थ है पाप, मनुष्य से बुरी तरह हुए कर्म का दाग; यही मन पर बोझ बनकर रहता है। अनन्त का अर्थ है अंतहीन, अन्-अन्त, जिसका कोई दूर का किनारा नहीं। प्रतिष्ठति बनता है प्रति और स्था से, यानी खड़ा होना: ठहरने के लिए अपना पैर जमाना, ज़मीन में गहरे गाड़े गए खंभे की तरह। केन एक वचन के साथ समाप्त होता है। गुरु अभी उन चरणों का नाम ले चुका है जिन पर यह विद्या टिकी है: तप, दम और यज्ञ। अब वह बताता है कि इसे जानने वाले को यह क्या देती है। पाप झड़ जाता है, और जानने वाला उस लोक में दृढ़ता से खड़ा होता है जो अनन्त और सबसे श्रेष्ठ है। अंतिम शब्द दो बार कहे गए हैं, ग्रंथ पर मुहर की तरह। कारण व्यावहारिक है। पूरे केन में शिष्य पूछता है कि मन, प्राण और इन्द्रियों के पीछे सचमुच क्या है, और उत्तर है ब्रह्म, सबकी जड़ में बसी एक सत्ता। इसे जानने से वह हट जाता है जो जानने वाले का रास्ता रोकता था। जो मनुष्य केवल अपने बल पर खड़ा है, उसके पैरों तले कुछ भी दृढ़ नहीं। शंकर अनन्त लोक को ब्रह्म ही समझते हैं, यज्ञ से मिलने वाला कोई स्वर्ग नहीं, क्योंकि ऐसा स्वर्ग तो समाप्त हो जाता है। उनके लिए पाप अज्ञान है और उसके फल। मंत्र सुनने वाले से चाहता है कि वह जानने को पूर्ण होने दे, ताकि वह पाप को मिटा दे।

एक राही ढीले पत्थरों की ढलान पार करता है, हर कदम फिसलता है, फिर चट्टान की एक चौड़ी समतल पटिया पर पहुँचकर दोनों पैर जमा लेता है। ढलान का रोड़ा-पत्थर पाप और संशय का डगमगाता जीवन है। पटिया वह आधार है जिसका वचन मंत्र देता है, ऐसी ज़मीन जो खिसकती नहीं।

१. आज रात पाँच मिनट बैठो और किसी एक ऐसे पाप का नाम लो जो तुम अब भी ढो रहे हो, जैसे न चुकाया कर्ज़ या न सुधारा गया कड़वा बोल। २. कल उसे सुधारने के लिए एक छोटा कदम उठाओ: एक संदेश, एक भुगतान, एक क्षमा-याचना। ३. उसके बाद देखो कि तुम्हारा शरीर कैसा अनुभव करता है, कंधों में और साँस में। ४. इस सप्ताह हर सुबह, दिन शुरू होने से पहले, उस एक सत्ता को याद करो जिसकी ओर यह विद्या संकेत करती है, और एक मिनट चुपचाप खड़े रहो।

रात की गाड़ी में एक आदमी को वह सहकर्मी याद आता है जिसका काम उसने कभी अपना कहकर चला दिया था। वर्ष बीत चुके हैं। किसी को पता नहीं। उसे नींद नहीं आती, और जब भी वह चैन से लेटता है, स्मृति ढीले पत्थर की तरह उसके नीचे खिसक जाती है। केन इसी से बात करता है। वह कहता है कि पाप का झटकना और जो यथार्थ है उसे जानना साथ-साथ चलते हैं, और फल दृढ़ प्रतिष्ठा है, केवल राहत नहीं। इसलिए वह सीधे कर्म से आरंभ करता है। वह तय करता है कि सहकर्मी को लिखेगा, जो हुआ उसका नाम लेगा, और बात को सीधा करने का प्रस्ताव रखेगा। फिर वह उस बड़े जानने की ओर देखता है जिसकी ओर विद्या संकेत करती है: कि उसकी अपनी चतुराई ने उसे कभी थामा नहीं था। साधारण अनुभव भी पुष्टि करता है कि न सुधारा गया पाप मन को बेचैन रखता है। मंत्र यह वचन नहीं देता कि सहकर्मी क्षमा करेगा, कि अतीत मिटाया जा सकता है, या कि बेचैनी सुबह तक चली जाएगी। न ही यह पेशेवर सहायता की जगह लेता है, यदि नींद का न आना लंबा चले। वह जो देता है वह एक दिशा है: पाप नीचे रखा हुआ, और खड़े होने के लिए एक ज़मीन।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam