The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 4 · Action in Inaction

Acting Without Craving

Bhagavad Gita 4.19

यस्य सर्वे समारम्भाः कामसङ्कल्पवर्जिताः। ज्ञानाग्निदग्धकर्माणं तमाहुः पण्डितं बुधाः

Meaning · English

Whose every undertaking is free from craving for pleasure and from willed scheming, whose actions have been burnt in the fire of divine knowledge, that person the wise call a sage.

Krishna gives Arjuna a test for who is truly wise. Three words carry it. Kama is desire for pleasure, the pull toward what a task will bring. Sankalpa is resolve, the inner willing that says this must turn out my way. Jnana is knowledge, and agni is fire. Krishna says the sage still starts things. His undertakings are all there, every one. What has gone is the craving and the scheming that usually sit inside them. Their place is taken by knowledge, which Krishna pictures as a fire that burns up the actions, meaning the hold they would normally have on the doer. The reason comes from the verses before it: Krishna has just said that action and inaction are hard to read, and that the wise see one inside the other. A person can be busy and bound, or busy and free. The difference is inside the wanting. Those who see this, Krishna says, are the ones the wise call a sage. Shankara reads the burning as knowledge of the Self, which shows the doer that the Self does not act. Ramanuja reads it as knowledge of the Self joined with action done without desire for its fruit. Madhva reads it as knowledge of the Lord, in whose light actions no longer bind.

A farmer roasts a handful of seed grain over a flame. It looks the same afterward, plump and ready, but it will never sprout. The sage's actions are like that grain: all still visible in the world, but with nothing left in them that grows into bondage.

1. Pick one ordinary task today, such as cooking a meal, answering a message or sweeping a floor, and do it for ten minutes. 2. Before you begin, notice what you want from it: thanks, praise, a certain result. Name that want silently. 3. Set it down and do the task itself, with full attention on the hands and the work. 4. At the end, notice whether the work felt lighter or heavier than usual.

A mother packs a lunchbox for a son who has hardly spoken to her in weeks. As she folds the napkin she is already rehearsing it: he will see the extra sweet, he will soften, he will say something. Krishna's teaching changes this moment step by step. First she sees the scheme running inside the packing. Then she sees that the packing is hers to do and the softening is not. Then she packs the lunch for its own sake, because feeding him is good, and lets the scheme go quiet. The lunchbox is the same, and the day goes on. If he says nothing, she has lost no more than she would have. Ordinary experience agrees that a task done while counting returns feels heavier than the same task done plainly. The limit is clear: the teaching does not promise that her son will thaw, and it does not take away the hurt of his silence. It speaks only of the weight she carries into the work.

अर्थ · हिन्दी

जिसके सब उपक्रम कामना और संकल्प से रहित हैं, जिसके कर्म ज्ञान की अग्नि में जल चुके हैं, उसे ज्ञानीजन मुनि कहते हैं।

कृष्ण अर्जुन को यह परखने की कसौटी देते हैं कि सच्चा ज्ञानी कौन है। तीन शब्द उसे सँभालते हैं। काम सुख की इच्छा है, यानी किसी काम से जो मिलेगा उसकी ओर खिंचाव। संकल्प दृढ़ निश्चय है, भीतर की वह इच्छा जो कहती है कि यह मेरे ही ढंग से पूरा हो। ज्ञान जानना है, और अग्नि आग है। कृष्ण कहते हैं कि मुनि अब भी काम शुरू करता है। उसके सारे उपक्रम मौजूद हैं, एक भी कम नहीं। जो चला गया है, वह लालसा और जोड़-तोड़ है जो आमतौर पर उन कर्मों के भीतर बैठी रहती है। उनकी जगह ज्ञान ने ले ली है, जिसे कृष्ण ऐसी आग के रूप में दिखाते हैं जो कर्मों को जला देती है, यानी कर्ता पर उनकी सामान्य पकड़ को। कारण पिछले श्लोकों में है: कृष्ण अभी कह चुके हैं कि कर्म और अकर्म को समझना कठिन है, और ज्ञानी एक को दूसरे में देखते हैं। मनुष्य व्यस्त रहकर बँधा हो सकता है, या व्यस्त रहकर मुक्त। अंतर चाहने के भीतर है। जो यह देखते हैं, कृष्ण कहते हैं, उन्हीं को ज्ञानीजन मुनि कहते हैं। शंकर जलने को आत्मज्ञान मानते हैं, जो कर्ता को दिखाता है कि आत्मा कर्म नहीं करती। रामानुज इसे आत्मज्ञान मानते हैं जो फल की इच्छा के बिना किए कर्म से जुड़ा है। मध्व इसे प्रभु का ज्ञान मानते हैं, जिसके प्रकाश में कर्म फिर नहीं बाँधते।

एक किसान मुट्ठी भर बीज-अनाज को आँच पर भूनता है। बाद में वह वैसा ही दिखता है, भरा-पूरा और तैयार, पर कभी अंकुरित नहीं होगा। मुनि के कर्म उसी अनाज जैसे हैं: दुनिया में सब दिखाई देते हैं, पर उनमें ऐसा कुछ नहीं बचा जो बंधन बनकर उगे।

1. आज कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे खाना बनाना, संदेश का उत्तर देना या झाड़ू लगाना, और उसे दस मिनट तक कीजिए। 2. शुरू करने से पहले देखिए कि आप उससे क्या चाहते हैं: धन्यवाद, प्रशंसा, कोई खास नतीजा। उस चाह को मन में नाम दीजिए। 3. उसे नीचे रख दीजिए और हाथों और काम पर पूरा ध्यान रखकर बस काम कीजिए। 4. अंत में देखिए कि काम सामान्य से हल्का लगा या भारी।

एक माँ उस बेटे के लिए टिफिन बाँधती है जिसने हफ़्तों से उससे मुश्किल से बात की है। रुमाल तह करते हुए वह पहले से ही मन में दोहरा रही है: वह अतिरिक्त मिठाई देखेगा, पिघलेगा, कुछ कहेगा। कृष्ण की सीख इस क्षण को क्रम-क्रम से बदलती है। पहले वह देखती है कि बाँधने के भीतर योजना चल रही है। फिर देखती है कि बाँधना उसके हाथ में है और पिघलना नहीं। फिर वह टिफिन बस इसलिए बाँधती है कि उसे खिलाना अच्छा है, और योजना को शांत हो जाने देती है। टिफिन वही रहता है, और दिन आगे बढ़ता है। अगर वह कुछ नहीं कहता, तो उसने उतने से अधिक कुछ नहीं खोया जितना वह वैसे भी खोती। सामान्य अनुभव भी मानता है कि लौटते फल को गिनते हुए किया गया काम उसी काम से भारी लगता है जो सहज भाव से किया जाए। सीमा साफ़ है: यह सीख वादा नहीं करती कि बेटा पिघल जाएगा, और उसकी चुप्पी की चोट भी नहीं हटाती। वह केवल उस बोझ की बात करती है जो वह काम में लेकर जाती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam