The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — Plants of Home and Temple

The Nature of Milk

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 5.20

स्वादुपाकरसं स्निग्धमोजस्यं धातुवर्धनम् । वातपित्तहरं वृष्यं श्लेष्मलं गुरु शीतलम् ॥ प्रायः पयोऽत्र गव्यं तु जीवनीयं रसायनम् । क्षतक्षीणहितं मेध्यं बल्यं स्तन्यकरं सरम् ॥ श्रमभ्रममदालक्ष्मीश्वासकासातितृट्क्षुधः । जीर्णज्वरं मूत्रकृच्छ्रं रक्तपित्तं च नाशयेत् ॥

Meaning · English

Milk, for the most part, is sweet in taste and after digestion, unctuous, good for ojas and building to the tissues. It removes vata and pitta, is virilising, raises kapha, and is heavy and cooling. Cow's milk above all is life-giving, a rasayana, good for the wounded and wasted, for mind and strength; it brings breast milk and loosens the bowels. It ends fatigue, giddiness, intoxication, ill fortune, breathlessness, cough, excess thirst and hunger, lingering fever, painful urination and raktapitta.

Milk, Vagbhata says, is 'for the most part' like this. It is sweet on the tongue and stays sweet after digestion. It is snigdha, smooth and oily. It feeds ojas, the essence behind strength, and builds the dhatus, the body's tissues. It calms vata, the moving force, and pitta, the hot one, but adds to kapha, the heavy, binding one. It is also guru and shitala, heavy and cool. It is vrishya, feeding sexual vigour. Cow's milk ranks highest. It is jivaniya, sustaining life, and a rasayana, a renewing food. It is kind to those worn by injury or wasting. It is medhya, feeding the mind. It gives strength, brings a mother's milk and gently loosens the bowels. He closes with states he holds it relieves: tiredness, giddiness, intoxication, alakshmi (a dull, luckless state), breathlessness, cough, excess thirst and hunger, old fever, difficult urination, and raktapitta, a bleeding the text links to heated pitta. Taken together, the text sees milk as building food. It suits a body that is depleted, and it adds weight where heaviness already sits.

A leather sandal left in the sun goes stiff and cracks. Rub oil into it and it softens and bends again. Keep oiling a sandal that is already supple, though, and it turns sticky and gathers dust. Milk, as Vagbhata draws it, works like that oil. It fills and softens what is dry and worn, and it weighs down what is already heavy.

Today milk is understood as a dense food. One cup carries protein, fat, calcium and several vitamins, which fits Vagbhata's picture of something that builds the body and suits someone thin or recovering. Full-fat milk is filling and slow to leave the stomach, close to what he calls heavy. 'Cooling', ojas and kapha have no modern match. Many adults digest lactose poorly, and for them milk brings wind or loose stools rather than comfort. Some children are allergic to it. Cow's milk is not a suitable main drink for infants under a year. Raw milk carries a risk of infection, which is why it is boiled or pasteurised. There is no good evidence that milk treats cough, fever, breathlessness or urinary trouble, and those need a doctor. As an everyday food it is valuable. Taking it as a remedy is a different matter.

अर्थ · हिन्दी

दूध प्रायः स्वाद में मीठा और पचने के बाद भी मीठा, चिकना, ओज के लिए हितकर और धातुओं को पुष्ट करने वाला होता है। यह वात और पित्त को दूर करता है, वीर्य बढ़ाता है, कफ बढ़ाता है, और भारी तथा शीतल होता है। गाय का दूध सबसे बढ़कर जीवन देने वाला है, रसायन है, घायल और क्षीण लोगों के लिए, मन और बल के लिए हितकर है; यह स्तनों में दूध लाता है और मल को ढीला करता है। यह थकान, चक्कर, मद, दुर्भाग्य, साँस फूलना, खाँसी, अधिक प्यास और भूख, पुराना ज्वर, पीड़ा के साथ पेशाब और रक्तपित्त को मिटाता है।

वाग्भट कहते हैं कि दूध 'प्रायः' ऐसा होता है। जीभ पर यह मीठा लगता है और पचने के बाद भी मीठा रहता है। यह स्निग्ध है, यानी चिकना और तैलीय। यह ओज को, जो बल के पीछे का सार है, पोषित करता है और धातुओं को, यानी शरीर के ऊतकों को, बनाता है। यह वात को, जो गति देने वाली शक्ति है, और पित्त को, जो गरम है, शांत करता है, पर कफ को, जो भारी और बाँधने वाला है, बढ़ाता है। यह गुरु और शीतल, यानी भारी और ठंडा, भी है। यह वृष्य है, यानी काम-शक्ति को पोषित करता है। गाय का दूध सबसे ऊँचे स्थान पर है। यह जीवनीय है, यानी जीवन को टिकाए रखने वाला, और रसायन है, यानी नया जीवन देने वाला भोजन। चोट या क्षय से थके लोगों के लिए यह हितकारी है। यह मेध्य है, यानी बुद्धि को पोषित करता है। यह बल देता है, माँ का दूध लाता है और मल को धीरे से ढीला करता है। अंत में वे उन अवस्थाओं को गिनाते हैं जिनमें उनके अनुसार यह राहत देता है: थकान, चक्कर, मद, अलक्ष्मी (एक मंद, अभागी अवस्था), साँस फूलना, खाँसी, अधिक प्यास और भूख, पुराना ज्वर, कठिनाई से पेशाब, और रक्तपित्त, एक प्रकार का रक्तस्राव जिसे ग्रंथ बढ़े हुए पित्त से जोड़ता है। कुल मिलाकर, ग्रंथ दूध को शरीर बनाने वाला भोजन मानता है। यह क्षीण शरीर के अनुकूल है, और जहाँ भारीपन पहले से बैठा है वहाँ और भार जोड़ देता है।

धूप में छोड़ी गई चमड़े की चप्पल अकड़ जाती है और फट जाती है। उसमें तेल मलें तो वह फिर नरम होकर मुड़ने लगती है। लेकिन जो चप्पल पहले से लचीली हो, उसमें तेल लगाते रहें तो वह चिपचिपी हो जाती है और धूल पकड़ने लगती है। वाग्भट जैसा चित्र खींचते हैं, दूध उसी तेल की तरह काम करता है। जो सूखा और घिसा हुआ है उसे यह भरता और नरम करता है, और जो पहले से भारी है उसे और दबा देता है।

आज दूध को एक सघन भोजन माना जाता है। एक प्याले में प्रोटीन, वसा, कैल्शियम और कई विटामिन होते हैं, जो वाग्भट के उस चित्र से मेल खाता है जिसमें यह शरीर को बनाता है और दुबले या स्वस्थ हो रहे व्यक्ति के अनुकूल है। पूरी मलाई वाला दूध पेट भरता है और पेट से धीरे-धीरे निकलता है, जो उनके 'भारी' कहने के करीब है। 'शीतल', ओज और कफ का कोई आधुनिक समकक्ष नहीं है। बहुत से वयस्क लैक्टोज़ ठीक से नहीं पचा पाते, और उनके लिए दूध आराम के बजाय गैस या पतले दस्त लाता है। कुछ बच्चों को इससे एलर्जी होती है। एक साल से छोटे शिशुओं के लिए गाय का दूध मुख्य पेय के रूप में उपयुक्त नहीं है। कच्चे दूध में संक्रमण का खतरा रहता है, इसीलिए उसे उबाला या पाश्चुरीकृत किया जाता है। इसका कोई ठोस प्रमाण नहीं है कि दूध खाँसी, बुखार, साँस फूलने या पेशाब की तकलीफ़ का इलाज करता है, और इनके लिए डॉक्टर की ज़रूरत होती है। रोज़ के भोजन के रूप में यह मूल्यवान है। इसे दवा के रूप में लेना अलग बात है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam