The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Mudra and Bandha

The Throat Lock

Hatha Yoga Pradipika 3.70

अथ जलन्धरबन्धः कण्ठं आकुञ्च्य हृदये स्थापयेच्चिबुकं दृढम्। बन्धो जालन्धराख्योऽयं जरामृत्युविनाशकः ॥

Meaning · English

Draw the throat in, and set the chin firmly at the heart. This lock is called Jalandhara. The Pradipika says it destroys old age and death.

Start with the name. Bandha means a lock or a bind. Jalandhara is usually read as 'holding the net', and the net is the web of vessels in the neck that the next lines of the text speak of. So the name already says where the practice happens: the throat. The instruction has two parts. First, the throat is drawn in. It is contracted and narrowed, not just left as it is. Second, the chin is set at the heart, meaning the chest, and it is set dṛḍha, firmly. The chin is placed there and held, not touched in passing. The commentary reads it with more detail. It says the chin comes down with deliberate effort to the region near the chest, leaving a gap of about four finger-widths. That measure is the commentary's addition, not the verse's. Then comes the claim. The Pradipika calls this lock the destroyer of old age and death. That is the text's promise, and it is offered as the reason for learning the lock. The commentary adds only that the lock destroys the two thoroughly. The line gives no breath, no count and no length of time. It describes a posture of the neck and nothing more. Anything about holding the breath with it comes from other teaching and from a teacher. It is not in this line.

The body part is simple to feel. When the chin drops toward the chest, the muscles at the back of the neck lengthen. The small muscles deep at the front of the neck work gently to hold the head down. The throat narrows, and swallowing becomes noticeable. Many teachers also lift the breastbone a little to meet the chin, so the head does not simply collapse forward. That lift is a modern teaching refinement, not something the line states. The spine should stay long. The shoulders stay soft and away from the ears. The breath is not specified here. Many teachers pair this lock with a held breath, but the line gives none, and a long hold can be hard on the body. Learn any such pairing only with a teacher. For the mind, the posture turns the face downward and shuts off the wide view. Attention tends to fall inward, onto the throat, the swallow and the pulse in the neck. The tradition's own account is different from this. The Pradipika's next lines speak of a net of vessels in the neck and of a fluid that flows downward. This is the tradition's account, in its own terms. It is not physiology, and the practice needs no belief in it to be tried.

The Pradipika makes one claim in this line: the lock destroys old age and death. The text states it plainly and without conditions. It is the tradition's promise and not something the page can confirm. The verses that follow give further claims, but those belong to their own readings. In this line the benefit is the single one named, and the commentary only repeats it more thoroughly, saying the lock destroys both completely. No cure of any illness is claimed here, and none should be read into it. What a reader can take from the line is what the tradition says it is for: it is held to be a lock that the practitioner makes in the throat, and a lock of great weight in the system of the seals.

A man dozes on a night train, and his chin sinks slowly to his chest. He wakes with a stiff back of the neck and perhaps a moment of lightheadedness. That small scene holds most of what can honestly be said about this lock. Today's mainstream understanding agrees on the plain mechanics. Dropping the chin lengthens the muscles at the back of the neck and engages the deep ones at the front. It can feel like a stretch, and it can be uncomfortable if the neck is already stiff or injured. It also agrees that the neck is a place to be careful: firm pressure near the carotid arteries can, in some people, slow the heart or cause faintness. That is a known reflex. It is a good reason for the teacher and the gentle approach. There is no good evidence that the posture slows ageing or defers death, and no modern equivalent for the net of vessels or the downward-flowing fluid. Those are the tradition's account, and a reader may hold them as such. What is real is the posture itself: how it feels, what it asks of the neck, and how it draws attention inward.

This is not medical advice. A page cannot correct a neck, and a teacher can. The throat lock is learnt in person, with someone watching how the chin and spine sit. Stop at once if there is pain, dizziness, tingling in the arms or any pressure in the head. The neck is delicate. Anyone with a neck or cervical spine problem, a disc injury or a recent surgery should leave it out or ask a teacher for a very gentle form. The same goes for high blood pressure, heart conditions, or a tendency to feel faint, and for pregnancy. The throat holds important vessels, and firm pressure there does not suit everyone. Never force the chin down. If it does not reach the chest, let it stop where it comes easily. Never add a long breath hold on your own. To come out, lift the head slowly, let the throat soften and breathe normally for a few moments.

अर्थ · हिन्दी

कंठ को भीतर खींचो और ठोड़ी को हृदय पर दृढ़ता से टिकाओ। इस बंध को जालंधर कहते हैं। प्रदीपिका कहती है कि यह बुढ़ापे और मृत्यु का नाश करता है।

नाम से आरंभ करें। बंध का अर्थ है ताला या बंधन। जालंधर को प्रायः 'जाल को थामने वाला' पढ़ा जाता है, और यह जाल गर्दन की नाड़ियों का वह जाल है जिसकी चर्चा ग्रंथ की अगली पंक्तियाँ करती हैं। तो नाम ही बता देता है कि अभ्यास कहाँ होता है: कंठ में। निर्देश के दो भाग हैं। पहला, कंठ को भीतर खींचा जाता है। उसे सिकोड़ा और संकरा किया जाता है, यूँ ही छोड़ नहीं दिया जाता। दूसरा, ठोड़ी को हृदय पर, यानी छाती पर, टिकाया जाता है, और वह दृढ़ यानी मज़बूती से टिकाई जाती है। ठोड़ी को वहाँ रखा और थामा जाता है, चलते-चलते छुआ नहीं जाता। टीका इसे और विस्तार से पढ़ती है। वह कहती है कि ठोड़ी सोच-समझकर किए गए प्रयास से छाती के पास के भाग तक उतरती है, लगभग चार अंगुल का अंतर छोड़कर। यह माप टीका का जोड़ा हुआ है, श्लोक का नहीं। फिर दावा आता है। प्रदीपिका इस बंध को बुढ़ापे और मृत्यु का नाश करने वाला कहती है। यह ग्रंथ का वचन है, और इसे बंध सीखने के कारण के रूप में रखा गया है। टीका बस इतना जोड़ती है कि यह बंध दोनों को पूरी तरह नष्ट करता है। इस पंक्ति में न श्वास है, न गिनती, न समय की अवधि। यह गर्दन की एक मुद्रा का वर्णन करती है, इससे अधिक कुछ नहीं। इसके साथ साँस रोकने की जो भी बात है, वह अन्य शिक्षा और गुरु से आती है। वह इस पंक्ति में नहीं है।

शरीर वाला भाग अनुभव करने में सरल है। जब ठोड़ी छाती की ओर झुकती है, गर्दन के पीछे की मांसपेशियाँ लंबी खिंचती हैं। गर्दन के आगे गहराई की छोटी मांसपेशियाँ सिर को नीचे थामने के लिए हल्के से काम करती हैं। कंठ संकरा होता है, और निगलना महसूस होने लगता है। कई गुरु ठोड़ी से मिलने के लिए उरोस्थि को थोड़ा ऊपर उठाते भी हैं, ताकि सिर बस आगे न लुढ़क जाए। यह उठान शिक्षण का आधुनिक सुधार है, पंक्ति में कही गई बात नहीं। रीढ़ लंबी बनी रहे। कंधे ढीले रहें और कानों से दूर। श्वास के बारे में यहाँ कुछ निर्दिष्ट नहीं है। कई गुरु इस बंध को रोकी हुई साँस के साथ जोड़ते हैं, पर पंक्ति में ऐसा कुछ नहीं है, और लंबा रोकना शरीर पर भारी पड़ सकता है। ऐसा कोई भी जोड़ केवल गुरु के साथ सीखें। मन के लिए, यह मुद्रा चेहरे को नीचे मोड़ती है और विस्तृत दृश्य को बंद कर देती है। ध्यान भीतर की ओर गिरता है, कंठ पर, निगलने पर और गर्दन की नब्ज़ पर। परंपरा का अपना वर्णन इससे भिन्न है। प्रदीपिका की अगली पंक्तियाँ गर्दन में नाड़ियों के जाल और नीचे बहने वाले एक द्रव की बात करती हैं। यह परंपरा का वर्णन है, उसकी अपनी शब्दावली में। यह शरीर-विज्ञान नहीं है, और अभ्यास आज़माने के लिए इसमें विश्वास आवश्यक नहीं।

प्रदीपिका इस पंक्ति में एक ही दावा करती है: यह बंध बुढ़ापे और मृत्यु का नाश करता है। ग्रंथ इसे सीधे और बिना शर्त कहता है। यह परंपरा का वचन है, ऐसी बात नहीं जिसे यह पृष्ठ पुष्ट कर सके। आगे के श्लोक और दावे देते हैं, पर वे अपने-अपने पाठ के हैं। इस पंक्ति में बस यही एक लाभ नामित है, और टीका उसे केवल अधिक पूर्णता से दोहराती है, यह कहकर कि बंध दोनों को पूरी तरह नष्ट करता है। यहाँ किसी रोग के इलाज का दावा नहीं है, और ऐसा कुछ इसमें पढ़ना भी नहीं चाहिए। पाठक इस पंक्ति से वही ले सकता है जो परंपरा कहती है कि यह किसलिए है: इसे साधक द्वारा कंठ में लगाया जाने वाला बंध माना गया है, और मुद्राओं की व्यवस्था में बड़े महत्त्व का बंध।

रात की रेलगाड़ी में एक आदमी ऊँघता है, और उसकी ठोड़ी धीरे-धीरे छाती पर झुक जाती है। वह गर्दन के अकड़े पिछले भाग के साथ जागता है, और शायद क्षण भर के चक्कर के साथ। उस छोटे दृश्य में वह अधिकांश आ जाता है जो इस बंध के बारे में ईमानदारी से कहा जा सकता है। आज की मुख्यधारा की समझ सीधी यांत्रिकी पर सहमत है। ठोड़ी झुकाने से गर्दन के पीछे की मांसपेशियाँ खिंचती हैं और आगे की गहरी मांसपेशियाँ सक्रिय होती हैं। यह खिंचाव जैसा लग सकता है, और गर्दन पहले से अकड़ी या चोटिल हो तो असुविधाजनक हो सकता है। वह यह भी मानती है कि गर्दन सावधानी की जगह है: गले की मुख्य धमनियों के पास दृढ़ दबाव कुछ लोगों में हृदय की गति धीमी कर सकता है या बेहोशी जैसा अनुभव ला सकता है। यह एक ज्ञात प्रतिवर्त है। यह गुरु और कोमल तरीके के लिए अच्छा कारण है। इस बात का कोई अच्छा प्रमाण नहीं कि यह मुद्रा बुढ़ापा धीमा करती है या मृत्यु टालती है, और नाड़ियों के जाल या नीचे बहते द्रव का कोई आधुनिक समकक्ष नहीं है। वे परंपरा का वर्णन हैं, और पाठक उन्हें वैसा ही मान सकता है। जो वास्तविक है वह मुद्रा स्वयं है: वह कैसी लगती है, गर्दन से क्या माँगती है, और ध्यान को कैसे भीतर खींचती है।

यह चिकित्सकीय सलाह नहीं है। एक पृष्ठ गर्दन को ठीक नहीं कर सकता, गुरु कर सकता है। कंठ बंध प्रत्यक्ष रूप से सीखा जाता है, जब कोई देखता रहे कि ठोड़ी और रीढ़ कैसे टिकी हैं। दर्द, चक्कर, बाँहों में झुनझुनी या सिर में किसी भी दबाव पर तुरंत रुक जाएँ। गर्दन नाज़ुक है। जिन्हें गर्दन या ग्रीवा रीढ़ की समस्या, डिस्क की चोट या हाल की शल्य-क्रिया हो, वे इसे छोड़ दें या गुरु से बहुत कोमल रूप माँगें। यही उच्च रक्तचाप, हृदय रोग, बेहोशी की प्रवृत्ति और गर्भावस्था पर भी लागू है। कंठ में महत्त्वपूर्ण नलिकाएँ हैं, और वहाँ दृढ़ दबाव सबको अनुकूल नहीं पड़ता। ठोड़ी को कभी ज़बरदस्ती नीचे न करें। यदि वह छाती तक न पहुँचे, तो जहाँ सहजता से आए वहीं रुकने दें। अपने आप कभी लंबा श्वास-रोध न जोड़ें। बाहर आने के लिए सिर को धीरे से उठाएँ, कंठ को ढीला होने दें और कुछ क्षण सामान्य साँस लें।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam