The verse and its meaning · Sundarkand · Sundarkand — Rama and the Ocean

Ravana Laughs at the Letter

Sundarkand 56

राम तेज-बल-बुधि बिपुलाई । सेष सहस-सत सकहिँ न गाई । सक सर एक सोखि सत सागर । तव भ्रातहि पूछेउ नय-नागर ॥१ । तासु बचन सुनि सागर पाहीँ । माँगत पन्थ कृपा मन माहीँ । सुनत बचन बिहँसा दससीसा । जौं असि मति सहाय कृत कीसा ॥२ । सहज भीरु कर बचन दिढ़ाई । सागर सन ठानी मचलाई । मूढ़ मृषा का करसि बड़ाई । रिपु बल बुद्धि थाह मैं पाई ॥३ । सचिव सभीत बिभीषन जाके । बिजय बिभूति कहाँ जग ताके । सुनि खल बचन दूत रिस बाढ़ी। समय बिचारि पत्रिका काढ़ी ॥४ । रामानुज दीन्ही यह पाती। नाथ बँचाइ जुड़ावहु छाती । बिहँसि बाम कर लीन्ही रावन । सचिव बोलि सठ लाग बँचावन ॥५ । बातन्ह मनहिं रिझाइ सठ, जनि घालसि कुल खीस । राम बिरोध न उबरसि , सरन बिष्नु अज ईस

Meaning · English

Rama's might and wisdom, even Shesha's thousand tongues cannot sing. One arrow of his can dry a hundred oceans. Ravana laughed at his messenger, called Rama a coward, then took the letter in his left hand. It warned: do not ruin your clan with sweet talk.

Three voices run together here. The spy, called dūta, is speaking first. He tells Ravana that Rama's strength is past telling, that one arrow could dry a hundred oceans, and that Rama asked Vibhishana, a man skilled in policy, before turning to the ocean for a path. Ravana laughs. Tulsidas gives his reply as scorn: Rama is a coward by nature, and that is why he flatters the sea. Ravana says he has already measured his enemy, and that a man whose own counsellor trembles has no victory to look for. The spy's anger rises, but he waits for the right moment, then draws out the pātī, the letter Lakshmana sent. Ravana takes it with his left hand and smiling, a mark of disrespect, and has a counsellor read it aloud. The doha is the letter's heart. Lakshmana calls Ravana a saṭha, a rogue who hides in cleverness, and tells him not to flatter himself with talk and wreck his family. He says that opposing Rama, no refuge will save him, not Vishnu, Brahma or Shiva. The tradition places this here to show a warning given plainly and received with a laugh. It asks the listener to notice how pride can hear a clear caution and treat it as a joke.

A man pins up a flood notice on his gate, and his neighbour reads it with one hand in his pocket, laughing, while the river rises behind the house. Ravana is the neighbour, and the laugh is how pride answers a warning.

अर्थ · हिन्दी

राम के बल और बुद्धि का गुणगान शेष अपनी हज़ार जीभों से भी नहीं कर सकते। उनका एक ही बाण सौ समुद्रों को सुखा सकता है। रावण दूत पर हँसा, राम को कायर कहा, फिर पत्र को बाएँ हाथ में ले लिया। उसमें चेतावनी थी: मीठी बातों से अपने कुल का नाश मत करो।

तीन स्वर यहाँ साथ-साथ चलते हैं। दूत नामक गुप्तचर सबसे पहले बोल रहा है। वह रावण से कहता है कि राम का बल कहने से परे है, उनका एक बाण सौ समुद्र सुखा सकता है, और नीति में निपुण विभीषण से पूछकर ही राम ने समुद्र की ओर मुड़कर मार्ग माँगा। रावण हँसता है। तुलसीदास उसका उत्तर तिरस्कार के रूप में देते हैं: राम स्वभाव से ही कायर हैं, इसीलिए समुद्र की चापलूसी करते हैं। रावण कहता है कि उसने अपने शत्रु को पहले ही माप लिया है, और जिसका अपना मंत्री काँपता हो उसे जीत की आशा नहीं करनी चाहिए। दूत का क्रोध बढ़ता है, पर वह उचित क्षण की प्रतीक्षा करता है, फिर लक्ष्मण का भेजा हुआ पत्र, पाती, निकालता है। रावण उसे मुसकराते हुए बाएँ हाथ से लेता है, जो अनादर का चिह्न है, और एक मंत्री से उसे ऊँचे स्वर में पढ़वाता है। दोहा पत्र का हृदय है। लक्ष्मण रावण को शठ कहते हैं, चतुराई में छिपा हुआ धूर्त, और कहते हैं कि बातों से मन न बहलाकर अपना कुल नष्ट न करे। वे कहते हैं कि राम का विरोध करने पर कोई शरण उसे नहीं बचाएगी, न विष्णु, न ब्रह्मा, न शिव। परंपरा इसे यहाँ इसलिए रखती है कि दिखे कि चेतावनी सीधे दी गई और हँसी में टाल दी गई। यह श्रोता से कहती है कि देखे, अहंकार स्पष्ट चेतावनी सुनकर भी उसे मज़ाक कैसे बना देता है।

एक आदमी अपने फाटक पर बाढ़ की सूचना चिपकाता है, और उसका पड़ोसी जेब में एक हाथ डाले हँसते हुए उसे पढ़ता है, जबकि घर के पीछे नदी चढ़ती जाती है। रावण वही पड़ोसी है, और यह हँसी ही अहंकार का चेतावनी को दिया उत्तर है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam