The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — What Ayurveda Is

Health as life's root

Charaka Samhita, Sutrasthana 1.15

सुखोपविष्टास्ते तत्र पुण्यां चक्रुः कथामिमाम् । धर्मार्थकाममोक्षाणामारोग्यं मूलम् उत्तमम् ॥ रोगास्तस्यापहर्तारः श्रेयसो जीवितस्य च । प्रादुर्भूतो मनुष्याणामन्तरायो महान् अयम् ॥

Meaning · English

Seated at ease there, they began this blessed conversation: Health is the chief root of right living, wealth, love and final freedom. Diseases are what carry health away, and with it a good life. This has risen up as a great obstacle for humankind.

Charaka teaches that health is the first ground of a whole human life. Old India named four aims worth living for. Dharma is living rightly and keeping one's duties. Artha is wealth and a livelihood. Kama is love and the pleasures of life. Moksha is freedom from the round of birth and death. Health, arogya, sits beneath all four as their chief root. Chakrapani, the great commentator on Charaka, explains arogya as more than the absence of illness: it is the body's tissues held in balance. His reasoning is plain. A person gripped by disease cannot properly pursue any of the four aims, and when disease arises, health is already gone, and with it the power to pursue the four aims. Disease also takes away both well-being and life itself. Chakrapani notes that the phrase can mean a good and happy life, but he prefers to read shreyas as the four aims and jivita as life itself, which every being holds dear. The sages call illness a great obstacle standing in humanity's way. The teaching treats health as the ground the other aims stand on, not as one goal among many.

Think of a phone with a full screen of apps: maps, calls, photos, music. Each does something different and useful. When the battery dies, every one of them goes dark at once, however good it is. Health is that battery. Right living, earning, loving and seeking freedom are the apps, and none of them runs without the charge underneath.

A good family doctor would agree with the core of this. Illness, pain and exhaustion narrow what a person can do. They affect work and income, strain relationships, and weigh on mood and concentration. Chakrapani's idea of health as balance in the body's tissues maps loosely onto the modern idea of the body keeping its inner conditions steady. Today's medicine also treats health as more than a lack of disease, taking in mental and social wellbeing. Where modern understanding differs is in emphasis: many people with chronic illness or disability live full, meaningful lives, so illness is better seen as a heavy obstacle than as a wall. Moksha, spiritual liberation, has no medical match; medicine has nothing to say about it either way.

अर्थ · हिन्दी

वहाँ सुख से बैठकर उन्होंने यह पुण्य वार्तालाप आरंभ किया: आरोग्य ही धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष का प्रधान मूल है। रोग ही आरोग्य को हर ले जाते हैं, और उसके साथ अच्छे जीवन को भी। यह मनुष्य-जाति के लिए एक बड़ी बाधा बनकर उठ खड़ा हुआ है।

चरक सिखाते हैं कि स्वास्थ्य संपूर्ण मानव जीवन की पहली भूमि है। प्राचीन भारत ने जीने योग्य चार लक्ष्य बताए। धर्म है सही ढंग से जीना और अपने कर्तव्यों का पालन करना। अर्थ है धन और आजीविका। काम है प्रेम और जीवन के सुख। मोक्ष है जन्म और मृत्यु के चक्र से मुक्ति। स्वास्थ्य, यानी आरोग्य, इन चारों के नीचे उनकी प्रधान जड़ बनकर स्थित है। चरक के महान टीकाकार चक्रपाणि आरोग्य को केवल रोग का न होना नहीं मानते: उनके अनुसार यह शरीर की धातुओं का संतुलन में बने रहना है। उनका तर्क सीधा है। रोग से जकड़ा हुआ व्यक्ति चारों में से किसी भी लक्ष्य को ठीक से नहीं साध सकता, और जब रोग उत्पन्न होता है, तो आरोग्य उसी क्षण जा चुका होता है, और उसके साथ चारों लक्ष्यों को साधने की शक्ति भी। रोग कल्याण और स्वयं जीवन, दोनों को छीन लेता है। चक्रपाणि बताते हैं कि इस वाक्यांश का अर्थ हितकर और सुखी जीवन भी हो सकता है, पर वे श्रेयस् को चारों लक्ष्य और जीवित को स्वयं जीवन मानना अधिक उचित समझते हैं, जो हर प्राणी को प्रिय है। ऋषि रोग को मानवता के मार्ग में खड़ी एक बड़ी बाधा कहते हैं। यह उपदेश स्वास्थ्य को अनेक लक्ष्यों में से एक लक्ष्य नहीं, बल्कि वह भूमि मानता है जिस पर बाकी लक्ष्य टिके हैं।

एक ऐसे फ़ोन के बारे में सोचिए जिसकी पूरी स्क्रीन ऐप से भरी हो: नक्शे, कॉल, तस्वीरें, संगीत। हर ऐप कुछ अलग और उपयोगी काम करता है। जब बैटरी खत्म हो जाती है, तो वे सब एक साथ बुझ जाते हैं, चाहे कोई कितना ही अच्छा क्यों न हो। स्वास्थ्य वही बैटरी है। सही ढंग से जीना, कमाना, प्रेम करना और मुक्ति की खोज करना वे ऐप हैं, और नीचे के उस चार्ज के बिना इनमें से कोई नहीं चलता।

एक अच्छा पारिवारिक डॉक्टर इसके मूल से सहमत होगा। बीमारी, दर्द और थकावट यह सीमित कर देते हैं कि व्यक्ति क्या कर सकता है। वे काम और आय पर असर डालते हैं, रिश्तों में तनाव लाते हैं, और मन तथा एकाग्रता पर भारी पड़ते हैं। शरीर की धातुओं के संतुलन के रूप में स्वास्थ्य का चक्रपाणि का विचार मोटे तौर पर उस आधुनिक विचार से मेल खाता है जिसमें शरीर अपनी भीतरी स्थितियों को स्थिर बनाए रखता है। आज की चिकित्सा भी स्वास्थ्य को केवल रोग का अभाव नहीं मानती, बल्कि उसमें मानसिक और सामाजिक कुशलता को भी शामिल करती है। आधुनिक समझ का अंतर ज़ोर में है: पुरानी बीमारी या विकलांगता के साथ भी बहुत से लोग भरा-पूरा, सार्थक जीवन जीते हैं, इसलिए बीमारी को दीवार के बजाय एक भारी बाधा के रूप में देखना अधिक उचित है। मोक्ष, यानी आध्यात्मिक मुक्ति, का चिकित्सा में कोई समकक्ष नहीं है; चिकित्सा इसके पक्ष या विपक्ष में कुछ नहीं कहती।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam