A story · Upanishads · Chandogya · The Dogs and the Leftover Beans

The Dogs Who Chanted for Food

Chandogya Upanishad 1.12

The story · English

This part of the old teaching is called the Udgitha of the Dogs. The Udgitha is the great chant of the sacrifice, the part the priests lift up in a long, carrying voice, and this is the story of the time it was sung by dogs. It begins with a young man named Baka Dalbhya. The teaching is not quite sure of his name. It says he may have been Glava Maitreya instead, and it keeps both names side by side without choosing between them. Whoever he was, he had gone out from home to study the Veda. That was what a student did. He left home and gave himself to the verses and the chants, over and over, until they lived in his mouth. So he went out to study, and while he was out there, something came to him.

What came was a dog. It was a white dog, and it appeared there in front of him. Then other dogs began to come. One arrived, and then another, and then more, until a whole pack had gathered around the white one. They did not gather around the student. They gathered around the white dog, the way people gather around someone they hope can help them. Then they spoke to it. 'Sir,' they said, 'will you get us food by singing for it? We are hungry.' That was all they asked. They did not ask for anything grand. The chant, sung rightly, was meant to bring food, and they wanted the white dog to sing it for them. They were hungry, and they said so plainly. And Baka Dalbhya, or Glava Maitreya, was there to hear it.

The white dog did not refuse them, and it did not sing for them on the spot either. It gave them an answer that asked them to wait. 'Come back to me here, in the morning,' it said. 'Gather here, at this same place.' That was its whole reply. The hungry dogs would have to go away hungry for one more night and come back when the day began. And the student, having heard all of it, did not go back to his verses as though nothing had happened. He stayed. Baka Dalbhya, or Glava Maitreya, kept watch. He wanted to see what the dogs would do when the morning came, and whether they would come back at all, and what kind of singing it would be if they did. So he waited through the night, watching that spot.

Morning came, and the dogs came back to the place, just as they had been told. Then they did something the student knew well. You have to picture the priests at a sacrifice, just before they sing the opening chant, the one called the Bahishpavamana. They move forward together in a line, gliding along, each one holding on to the one ahead, hand in hand. The dogs did exactly that. They moved forward together in the same way, gliding along, holding on to one another, the way the priests do. Then they sat down together, all of them in a group. And before the chant itself, they did what singers do first. They made the opening sounds, the low preliminary humming that comes before the real words, getting their voices ready to sing.

Then they sang. This is what they sang. 'Om. Let us eat. Om. Let us drink. Om. May the god Varuna, and Prajapati, and Savitri bring food here. Lord of food, bring food here. Yes, bring it here. Om.' That was their chant. It had the sacred sound at the beginning and at the end, the way a proper chant does, and the names of the gods in the middle, the way a proper chant does. But all of it, from the first word to the last, was the same thing the dogs had said the day before, when they first gathered around the white one. They were hungry, and they wanted to eat and to drink. They sang it in the form the priests use, and the student, who had kept watch all night, heard every word. That is where the chapter ends, with the dogs singing for their food.

कथा · हिन्दी

प्राचीन उपदेश के इस भाग को कुत्तों का उद्गीथ कहा जाता है। उद्गीथ यज्ञ का महान गान है, जिसे पुरोहित लंबे, दूर तक गूँजने वाले स्वर में उठाते हैं, और यह कथा उस समय की है जब उसे कुत्तों ने गाया था। इसकी शुरुआत बक दाल्भ्य नाम के एक युवक से होती है। उपदेश को उसके नाम का ठीक-ठीक पता नहीं है। वह कहता है कि वह शायद ग्लाव मैत्रेय रहा हो, और दोनों नामों को बिना चुनाव किए साथ-साथ रख देता है। वह जो भी रहा हो, वह वेद पढ़ने के लिए घर से बाहर निकला था। एक विद्यार्थी यही तो करता था। वह घर छोड़कर ऋचाओं और मंत्रों में बार-बार अपने को लगाता था, जब तक वे उसके मुख में बस न जाएँ। सो वह पढ़ने निकला, और जब वह वहाँ था, तब उसके पास कुछ आया।

जो आया, वह एक कुत्ता था। वह एक सफ़ेद कुत्ता था, और वह वहाँ उसके सामने प्रकट हुआ। फिर और कुत्ते आने लगे। एक आया, फिर दूसरा, फिर और, यहाँ तक कि सफ़ेद कुत्ते के चारों ओर पूरा झुंड इकट्ठा हो गया। वे विद्यार्थी के चारों ओर नहीं जुटे। वे सफ़ेद कुत्ते के चारों ओर जुटे, जैसे लोग उस किसी के चारों ओर जुटते हैं जिससे उन्हें सहायता की आशा हो। फिर वे उससे बोले। 'श्रीमान्,' उन्होंने कहा, 'क्या आप गाकर हमारे लिए भोजन ला देंगे? हम भूखे हैं।' उन्होंने बस इतना ही माँगा। उन्होंने कुछ बड़ा नहीं माँगा। ठीक से गाया गया गान भोजन लाने के लिए ही था, और वे चाहते थे कि सफ़ेद कुत्ता उनके लिए उसे गाए। वे भूखे थे, और उन्होंने साफ़-साफ़ कह दिया। और बक दाल्भ्य, या ग्लाव मैत्रेय, यह सुनने के लिए वहीं था।

सफ़ेद कुत्ते ने उन्हें मना नहीं किया, और उसी क्षण उनके लिए गाया भी नहीं। उसने उन्हें ऐसा उत्तर दिया जिसमें रुकने को कहा गया था। 'सुबह मेरे पास यहीं लौट आना,' उसने कहा। 'इसी स्थान पर इकट्ठे होना।' उसका पूरा उत्तर बस यही था। भूखे कुत्तों को एक रात और भूखे ही बितानी थी और दिन शुरू होते ही फिर आना था। और विद्यार्थी यह सब सुनकर अपनी ऋचाओं की ओर ऐसे नहीं लौट गया मानो कुछ हुआ ही न हो। वह रुक गया। बक दाल्भ्य, या ग्लाव मैत्रेय, निगरानी करता रहा। वह देखना चाहता था कि सुबह होने पर कुत्ते क्या करेंगे, और वे लौटेंगे भी या नहीं, और यदि लौटे तो वह कैसा गान होगा। सो वह रात भर उस स्थान को देखता हुआ प्रतीक्षा करता रहा।

सुबह हुई, और कुत्ते उस स्थान पर लौट आए, ठीक वैसे ही जैसा उनसे कहा गया था। फिर उन्होंने ऐसा कुछ किया जिसे विद्यार्थी भली-भाँति जानता था। यज्ञ में पुरोहितों की कल्पना कीजिए, जब वे बहिष्पवमान नामक आरंभिक गान गाने ही वाले होते हैं। वे पंक्ति में साथ-साथ आगे बढ़ते हैं, सरकते हुए, हर एक अपने आगे वाले को थामे हुए, हाथ में हाथ डाले। कुत्तों ने ठीक यही किया। वे उसी प्रकार साथ-साथ आगे बढ़े, सरकते हुए, एक-दूसरे को थामे हुए, जैसे पुरोहित करते हैं। फिर वे सब एक झुंड में साथ बैठ गए। और गान से पहले उन्होंने वही किया जो गायक सबसे पहले करते हैं। उन्होंने आरंभिक स्वर निकाले, वह धीमी प्रारंभिक गुनगुनाहट जो असली शब्दों से पहले आती है, गाने के लिए अपनी आवाज़ तैयार करते हुए।

फिर उन्होंने गाया। उन्होंने यह गाया। 'ॐ। हम खाएँ। ॐ। हम पिएँ। ॐ। देवता वरुण, प्रजापति और सविता यहाँ अन्न लाएँ। अन्न के स्वामी, यहाँ अन्न ले आइए। हाँ, ले आइए। ॐ।' यही उनका गान था। उसमें आरंभ में और अंत में पवित्र ध्वनि थी, जैसी ठीक गान में होती है, और बीच में देवताओं के नाम थे, जैसे ठीक गान में होते हैं। पर वह सब, पहले शब्द से लेकर अंतिम शब्द तक, वही था जो कुत्तों ने एक दिन पहले कहा था, जब वे पहली बार सफ़ेद कुत्ते के चारों ओर जुटे थे। वे भूखे थे, और वे खाना और पीना चाहते थे। उन्होंने उसे उसी रूप में गाया जिसमें पुरोहित गाते हैं, और विद्यार्थी ने, जो रात भर निगरानी करता रहा था, एक-एक शब्द सुना। अध्याय यहीं समाप्त होता है, कुत्तों के अपने भोजन के लिए गाने के साथ।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam