A story · Vishnu Purana · Dhruva

The Pole Star

Vishnu Purana 1.12.2 · read aloud in the app

The story · English

The celestials came to Vishnu in fear. They called him lord of the world, the supreme spirit, and said they had come for refuge. The boy Dhruva, son of Uttanapada, was practicing such austerities that he was growing in power day by day, the way the moon grows toward full. They did not know what he was reaching for. Perhaps the throne of Sakra, or the sun, or the lord of wealth, or Varuna, lord of the waters. "Be kind to us," they said. "Pull this mace of affliction out of our chests, and make the son of Uttanapada stop his austerities." They were afraid, and they said so plainly. Vishnu listened, and he did not share their fear.

Vishnu answered them calmly. The boy wanted none of it, he said. Not Indra's throne, not the sun's realm, not the deep, not the rank of the lord of riches. "I will soon give him what he desires. Put your worry aside and go back to your own places. I will turn that boy from his austerity, though his mind is wholly absorbed in meditation." So the celestials, led by Indra, the performer of a hundred sacrifices, bowed and went home. Then the Great God, who is all things, took a form with four arms and went to Dhruva. "May good come to you, son of Uttanapada," he said. "I am pleased with your austerities. Ask for a boon, you of firm vows. You turned your mind from everything outside and gave it to me alone."

Dhruva opened his eyes. There stood Hari, the very one he had seen in meditation, holding the conch, the discus, the mace, the bow and the sword, a crown on his head. Dhruva bowed his head to the ground. His hair stood on end and he shook with fear. He wanted to praise the god, but he was only a boy, and he did not know what to say or how to begin. He was deeply troubled, and at last he simply turned to the god himself for help. "If you are pleased with me, give me this boon: let me praise you whenever I wish. I am a child. Even Brahma and the sages who know the Vedas have not fully known you. My heart is full of devotion. Give me the understanding to lay my praise at your feet."

Then Govinda touched the boy's cheek with the tip of his conch. Dhruva stood with his palms joined, and speech came to him. Bending low, he praised the one who never decays. He bowed to the one whose forms are earth, water, fire, air, ether, mind and intellect, and who is also beyond all of them, pure, subtle and present everywhere. "You have a thousand heads, a thousand eyes, a thousand feet," he said. "You are whatever has been and whatever will be. Sacrifice comes from you, and the oblations, the curds and the ghee, the animals tame and wild. The Rig Veda, the Sama Veda and the Yajur Veda sprang from you. Brahmanas came from your mouth, warriors from your arms, Vaisyas from your thighs, Sudras from your feet."

Dhruva went on. "From your eyes came the sun, from your mind the moon, from your mouth the fire, from your navel the sky. The heavens came from your head, the directions from your ears, the earth from your feet. As a huge Nyagrodha tree sits inside a tiny seed, so at the end of the world everything rests in you as its seed, and as the tree spreads from the seed, creation spreads from you. As a plantain trunk shows nothing but layers of bark and leaf, so in you nothing is seen except the universe. You are free of every quality, and pleasure and pain do not touch you. You are the soul of all things and the origin of all things. You sit in every heart, so what can I tell you that you do not know? Satisfy my desire, lord. My austerities have borne fruit today, because I have seen you."

The Lord said that Dhruva's devotion had indeed borne fruit. "The sight of me never goes without result. Ask for whatever you wish. When I appear before people, all their desires are fulfilled." Dhruva answered, "You live in the hearts of all, so how could you not know what I carry in my mind? Still, I will say it, though it is hard to reach. If you are pleased, what could be out of reach? It was by your favor that Indra came to rule the three worlds. My stepmother said to me, loudly, 'This royal throne is not for you, since you were not born from me.' So by your favor I ask for a high place, above all others, one that holds up the universe and lasts forever."

The Lord said Dhruva would certainly have the place he asked for. In a former birth, he told him, Dhruva had pleased him. He had been a Brahmin, devoted with all his heart, dutiful to his parents and faithful in his duties. A prince became his friend, handsome and given to every pleasure. Seeing the prince's riches, the Brahmin wished to be born the son of a king, and that wish was why he was now born in Uttanapada's house, in the line of Swambhuva. "Others count that a great boon," said the Lord, "and you asked it of me, but now you do not value it so much. Anyone who worships me is soon freed from rebirth. What is the heaven of the gods to someone whose mind rests in me?"

"By my favor," the Lord said, "you will reach a place above the three worlds and become the support of the stars and planets. There is no doubt of it. I give you a station above the sun, the moon, the stars, Mercury, Venus, Saturn and all the constellations, above the region of the seven Rishis and the gods who move through the air. Some gods live four ages, some the reign of one Manu, but you will live for a whole Kalpa. Your mother, Sunoti, will become a clear star and stay in the sky beside you for that same time. And people who sing your glory with steady minds, morning and evening, will grow in virtue." Parasara said that Dhruva received this boon from Janarddana and took up that high station.

Usanas, the teacher of the gods and the Asuras, watched Dhruva's honor and glory grow, and he spoke these verses. "How great is the power of his austerity, and how great its fruit, when even the seven Rishis are placed behind him. And here is his mother Suniti, also called Sunrita. Who on earth can tell her glory? She gave birth to Dhruva, and so she has reached a place that is a refuge for the three worlds, higher than any other." Whoever tells how Dhruva was raised to that heavenly place will be freed from sin and honored in heaven. He will not lose his place in this world or the next, and he will live long, blessed in every way.

कथा · हिन्दी

देवता भयभीत होकर विष्णु के पास आए। उन्होंने उन्हें जगत का स्वामी और परमात्मा कहा और बोले कि वे शरण माँगने आए हैं। उत्तानपाद का पुत्र बालक ध्रुव ऐसी तपस्या कर रहा था कि दिन-प्रतिदिन उसका तेज बढ़ता जा रहा था, जैसे चंद्रमा पूर्णिमा की ओर बढ़ता है। वे नहीं जानते थे कि वह क्या पाना चाहता है। शायद शक्र का सिंहासन, या सूर्य, या धन का स्वामी, या जल का स्वामी वरुण। "हम पर कृपा कीजिए," उन्होंने कहा। "हमारे हृदय से पीड़ा की यह गदा खींच निकालिए, और उत्तानपाद के पुत्र से तपस्या छुड़वा दीजिए।" वे डरे हुए थे और उन्होंने यह साफ़-साफ़ कह दिया। विष्णु ने सुना, और उनके भय में सहभागी नहीं हुए।

विष्णु ने शांत भाव से उत्तर दिया। उन्होंने कहा कि बालक को इनमें से कुछ नहीं चाहिए, न इंद्र का सिंहासन, न सूर्य का लोक, न समुद्र की गहराई, न धन के स्वामी का पद। "मैं शीघ्र ही उसे उसकी इच्छित वस्तु दूँगा। चिंता छोड़कर तुम अपने-अपने स्थानों को लौट जाओ। मैं उस बालक को उसकी तपस्या से विमुख कर दूँगा, यद्यपि उसका मन पूरी तरह ध्यान में लीन है।" तब सौ यज्ञ करने वाले इंद्र के नेतृत्व में देवता प्रणाम करके घर लौट गए। फिर सर्वरूप परमेश्वर ने चार भुजाओं वाला रूप धारण किया और ध्रुव के पास गए। "उत्तानपाद के पुत्र, तुम्हारा कल्याण हो," उन्होंने कहा। "मैं तुम्हारी तपस्या से प्रसन्न हूँ। हे दृढ़ व्रत वाले, वर माँगो। तुमने बाहर की सब वस्तुओं से मन हटाकर केवल मुझे दे दिया।"

ध्रुव ने आँखें खोलीं। सामने हरि खड़े थे, वही जिन्हें उसने ध्यान में देखा था, शंख, चक्र, गदा, धनुष और खड्ग धारण किए, सिर पर मुकुट पहने। ध्रुव ने धरती पर सिर झुकाकर प्रणाम किया। उसके रोम खड़े हो गए और वह भय से काँपने लगा। वह देवता की स्तुति करना चाहता था, पर वह केवल बालक था, और न जानता था कि क्या कहे या कैसे आरंभ करे। वह बहुत व्याकुल हुआ, और अंत में उसने देवता की ही शरण ली। "यदि आप मुझसे प्रसन्न हैं, तो यह वर दीजिए: मैं जब चाहूँ आपकी स्तुति कर सकूँ। मैं बालक हूँ। ब्रह्मा और वेदों को जानने वाले ऋषि भी आपको पूरी तरह नहीं जान पाए। मेरा हृदय भक्ति से भरा है। मुझे ऐसी समझ दीजिए कि मैं अपनी स्तुति आपके चरणों में रख सकूँ।"

तब गोविंद ने अपने शंख के सिरे से बालक के गाल को छुआ। ध्रुव हाथ जोड़े खड़ा रहा, और उसे वाणी मिल गई। झुककर उसने उस अविनाशी की स्तुति की। उसने उन्हें प्रणाम किया जिनके रूप पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश, मन और बुद्धि हैं, और जो इन सबसे परे भी हैं, शुद्ध, सूक्ष्म और सर्वत्र विद्यमान। "आपके हज़ार सिर, हज़ार आँखें, हज़ार चरण हैं," उसने कहा। "जो कुछ हो चुका है और जो कुछ होगा, वह सब आप हैं। यज्ञ आपसे उत्पन्न हुआ, और आहुतियाँ, दही और घी, पालतू और जंगली पशु भी। ऋग्वेद, सामवेद और यजुर्वेद आपसे ही प्रकट हुए। ब्राह्मण आपके मुख से, क्षत्रिय भुजाओं से, वैश्य जंघाओं से, शूद्र चरणों से आए।"

ध्रुव कहता गया। "आपकी आँखों से सूर्य, मन से चंद्रमा, मुख से अग्नि और नाभि से आकाश उत्पन्न हुआ। स्वर्ग आपके सिर से, दिशाएँ कानों से, पृथ्वी चरणों से आई। जैसे विशाल न्यग्रोध वृक्ष एक नन्हे बीज में बैठा रहता है, वैसे ही संसार के अंत में सब कुछ बीज की तरह आप में टिका रहता है, और जैसे बीज से वृक्ष फैलता है, वैसे ही आपसे सृष्टि फैलती है। जैसे केले के तने में छिलकों और पत्तों की परतों के सिवा कुछ नहीं दिखता, वैसे ही आप में विश्व के सिवा कुछ नहीं दिखता। आप सब गुणों से रहित हैं, और सुख-दुख आपको छूते नहीं। आप सब प्राणियों की आत्मा और सबके उद्गम हैं। आप हर हृदय में बैठे हैं, तब मैं आपसे ऐसा क्या कहूँ जो आप न जानते हों? प्रभु, मेरी कामना पूरी कीजिए। मेरी तपस्या आज सफल हुई, क्योंकि मैंने आपके दर्शन किए।"

भगवान ने कहा कि ध्रुव की भक्ति सचमुच फलवती हुई है। "मेरा दर्शन कभी निष्फल नहीं जाता। जो चाहो माँगो। जब मैं मनुष्यों के सामने प्रकट होता हूँ, उनकी सब कामनाएँ पूरी हो जाती हैं।" ध्रुव ने उत्तर दिया, "आप सबके हृदय में रहते हैं, तो मेरे मन की बात आप कैसे न जानते होंगे? फिर भी मैं कहूँगा, यद्यपि वह दुर्लभ है। यदि आप प्रसन्न हैं, तो कौन-सी वस्तु दुर्लभ रह गई? आपकी कृपा से ही इंद्र तीनों लोकों का राजा बना। मेरी सौतेली माँ ने मुझसे ऊँचे स्वर में कहा, 'यह राजसिंहासन तेरे योग्य नहीं, क्योंकि तू मुझसे उत्पन्न नहीं हुआ।' इसलिए आपकी कृपा से मैं सबसे ऊँचा स्थान माँगता हूँ, जो विश्व को धारण करे और सदा बना रहे।"

भगवान ने कहा कि ध्रुव को निश्चय ही वह स्थान मिलेगा जो उसने माँगा है। उन्होंने बताया कि पूर्वजन्म में ध्रुव ने उन्हें प्रसन्न किया था। वह एक ब्राह्मण था, पूरे हृदय से भक्त, माता-पिता का सेवक और अपने कर्तव्यों में निष्ठावान। एक राजकुमार उसका मित्र बना, रूपवान और सब भोगों में रत। राजकुमार का वैभव देखकर ब्राह्मण ने राजा का पुत्र होने की इच्छा की, और उसी इच्छा के कारण वह अब उत्तानपाद के घर, स्वायंभुव के वंश में जन्मा था। "दूसरे इसे बड़ा वर मानते हैं," भगवान ने कहा, "और तुमने भी मुझसे यही माँगा, पर अब तुम इसे उतना मूल्यवान नहीं समझते। जो मेरी उपासना करता है, वह शीघ्र ही पुनर्जन्म से मुक्त हो जाता है। जिसका मन मुझमें टिका है, उसके लिए देवताओं का स्वर्ग क्या है?"

"मेरी कृपा से," भगवान ने कहा, "तुम तीनों लोकों से ऊपर का स्थान पाओगे और तारों तथा ग्रहों के आधार बनोगे। इसमें संदेह नहीं। मैं तुम्हें सूर्य, चंद्रमा, तारों, बुध, शुक्र, शनि और सब नक्षत्रों से ऊपर, सप्तर्षियों के लोक से ऊपर और आकाश में विचरने वाले देवताओं से ऊपर स्थान देता हूँ। कुछ देवता चार युग जीते हैं, कुछ एक मनु का राज्यकाल, पर तुम पूरे एक कल्प तक जियोगे। तुम्हारी माता सुनीति एक निर्मल तारा बनेंगी और उतने ही समय तक आकाश में तुम्हारे पास रहेंगी। और जो लोग स्थिर मन से सुबह-शाम तुम्हारा यश गाएँगे, उनके पुण्य बढ़ेंगे।" पराशर ने कहा कि ध्रुव ने जनार्दन से यह वर पाया और उस ऊँचे स्थान को ग्रहण किया।

देवताओं और असुरों के गुरु उशना ने ध्रुव का मान और यश बढ़ते देखा, और ये श्लोक कहे। "उसकी तपस्या का बल कितना महान है, और उसका फल कितना बड़ा, जब सप्तर्षि तक उसके पीछे रखे गए हैं। और यह उसकी माता सुनीति है, जिसे सुनृता भी कहते हैं। पृथ्वी पर कौन उसका यश कह सकता है? उसने ध्रुव को जन्म दिया, और इसलिए वह ऐसे स्थान को पहुँची जो तीनों लोकों का आश्रय है, सबसे ऊँचा।" जो कोई यह कहेगा कि ध्रुव उस दिव्य स्थान तक कैसे उठाया गया, वह पाप से मुक्त होगा और स्वर्ग में सम्मानित होगा। वह इस लोक या परलोक में अपना स्थान नहीं खोएगा, और दीर्घायु होकर सब प्रकार से धन्य रहेगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam