A story · Vishnu Purana · Dhruva

The Five-Year-Old's Penance

Vishnu Purana 1.12 · read aloud in the app

The story · English

Parasara said to Maitreya: the prince had heard the sages' words from beginning to end. He bowed to them and walked out of the thicket, sure now that his purpose would be fulfilled. His name was Dhruva, and he was five years old. He went to a holy place on the bank of the Yamuna called Madhuvana, the grove of Madhu, named for a demon who once lived there. Later Satrughna, the youngest son of Dasaratha, killed the demon's powerful son Lavana and founded a city on that ground, which was named Mathura. In that place, a shrine that cleanses all sin, where Mahadeva himself had meditated on Hari, Dhruva began his penance.

He followed the instruction Marichi and the others had given him. He sat and contemplated Vishnu, sovereign of the gods, as present within himself. He drew his mind away from every other thought. And as he held to this alone, the Great Hari, who dwells in all creatures and all things, took possession of his heart. With Vishnu living in the boy's heart, the earth could no longer bear his weight. When Dhruva stood on his left foot, half the earth sank beneath him. When he stood on his right, the other half sank. When he stood on his toes, the whole earth shook, with all its mountains and rivers. The seas were thrown into turmoil.

The celestials called Yamas were badly frightened. They met with Indra and began to plan how to break the boy's devotion. The Kushmandas joined Indra, took on many shapes, and set about disturbing his meditation. First came a figure that looked exactly like his mother, Suniti. She stood before him in tears and spoke softly: "My son, stop this penance. It is ruining your health. I won through great hardship to have you, and all my hopes are in you. Do not leave me helpless and alone because of my rival's words. You are my only refuge, and you are only five years old."

The false Suniti went on: "Such hard penance does not suit you. There is a time for play, then a time for study, then a time for worldly life, and only last the time for austerity. You are a child. This is the season for play. Why destroy yourself? Your first duty now is to me. Do what fits your age. If you do not give this up today, I will end my life in front of you." But Dhruva was wholly bent on seeing Vishnu. He did not even notice his mother weeping, her eyes red and blurred. Then the figure cried, "Child, run. Terrible Rakshasas with raised weapons are coming through the forest." And she vanished.

At once the Rakshasas crowded in, weapons raised, their faces spitting flame. They screamed at him and whirled their weapons. Hundreds of jackals howled, fire pouring from their open mouths. The night-rangers shouted, "Kill him, kill him, tear him to pieces, eat him." Goblins with the faces of lions, camels and crocodiles howled around him to strike terror into his heart. None of it touched him. His mind was entirely given to Govinda. He saw Vishnu seated within himself, and he saw nothing else. Every illusion failed, and the celestials were deeply troubled. Afraid, and tormented by the boy's austerities, they gathered and went together to Hari, creator of the universe, who has no beginning and no end, to ask his help.

कथा · हिन्दी

पराशर ने मैत्रेय से कहा: राजकुमार ने ऋषियों की बातें आदि से अंत तक सुन लीं। उसने उन्हें प्रणाम किया और झाड़ी से बाहर निकल गया, अब उसे विश्वास था कि उसका उद्देश्य पूरा होगा। उसका नाम ध्रुव था और वह पाँच वर्ष का था। वह यमुना के तट पर मधुवन नामक एक पवित्र स्थान पर गया, जो मधु नाम के एक दैत्य के नाम पर पड़ा था जो कभी वहाँ रहता था। बाद में दशरथ के सबसे छोटे पुत्र शत्रुघ्न ने उस दैत्य के बलवान पुत्र लवण को मार डाला और उसी भूमि पर एक नगर बसाया, जिसका नाम मथुरा पड़ा। उसी स्थान पर, जो समस्त पापों को धो देने वाला तीर्थ था और जहाँ स्वयं महादेव ने हरि का ध्यान किया था, ध्रुव ने अपनी तपस्या आरंभ की।

मरीचि और अन्य ऋषियों ने उसे जो उपदेश दिया था, उसने उसका पालन किया। वह बैठ गया और देवताओं के स्वामी विष्णु का अपने भीतर ही ध्यान करने लगा। उसने अपने मन को हर दूसरे विचार से खींच लिया। और जब वह केवल इसी में लगा रहा, तब सब प्राणियों और सब वस्तुओं में बसने वाले महाहरि ने उसके हृदय पर अधिकार कर लिया। बालक के हृदय में विष्णु के बस जाने से पृथ्वी उसका भार नहीं सह पाई। जब ध्रुव बाएँ पैर पर खड़ा हुआ तो आधी पृथ्वी उसके नीचे धँस गई। जब वह दाएँ पैर पर खड़ा हुआ तो दूसरी आधी धँस गई। जब वह पंजों के बल खड़ा हुआ तो अपने सब पर्वतों और नदियों के साथ पूरी पृथ्वी काँप उठी। समुद्र उथल-पुथल हो उठे।

याम नामक देवता बहुत डर गए। वे इंद्र से मिले और सोचने लगे कि बालक की भक्ति को कैसे भंग किया जाए। कूष्मांड इंद्र के साथ हो गए, उन्होंने अनेक रूप धारण किए और उसकी साधना में विघ्न डालने लगे। सबसे पहले एक आकृति आई जो ठीक उसकी माता सुनीति जैसी दिखती थी। वह आँसू बहाती हुई उसके सामने खड़ी हुई और धीरे से बोली: "बेटा, यह तपस्या छोड़ दो। यह तुम्हारा स्वास्थ्य बिगाड़ रही है। मैंने बड़े कष्ट से तुम्हें पाया है और मेरी सारी आशाएँ तुम्हीं पर हैं। मेरी सौत की बातों के कारण मुझे असहाय और अकेली मत छोड़ो। तुम्हीं मेरा एकमात्र सहारा हो और तुम केवल पाँच वर्ष के हो।"

नकली सुनीति ने आगे कहा: "ऐसी कठोर तपस्या तुम्हें शोभा नहीं देती। पहले खेल का समय होता है, फिर पढ़ाई का, फिर गृहस्थ जीवन का, और अंत में ही तप का समय आता है। तुम बालक हो। यह खेलने की ऋतु है। अपना नाश क्यों करते हो? अब तुम्हारा पहला कर्तव्य मेरे प्रति है। अपनी आयु के योग्य काम करो। यदि तुमने आज इसे नहीं छोड़ा तो मैं तुम्हारे सामने ही अपने प्राण दे दूँगी।" पर ध्रुव पूरी तरह विष्णु के दर्शन में लगा था। उसने अपनी माता को रोते हुए भी नहीं देखा, जिसकी आँखें लाल और धुँधली हो गई थीं। तब उस आकृति ने पुकारकर कहा, "बच्चे, भागो। हाथों में शस्त्र उठाए भयंकर राक्षस वन में से चले आ रहे हैं।" और वह अदृश्य हो गई।

तुरंत ही राक्षस शस्त्र उठाए भीड़ लगाकर आ गए, उनके मुँह से आग की लपटें निकल रही थीं। वे उस पर चिल्लाए और अपने शस्त्र घुमाने लगे। सैकड़ों सियार चीखने लगे, उनके खुले मुखों से आग बरस रही थी। रात में घूमने वाले चिल्लाए, "मार डालो इसे, मार डालो, टुकड़े-टुकड़े कर दो, खा जाओ।" सिंह, ऊँट और मगर के मुखों वाले पिशाच उसके हृदय में भय भरने के लिए उसके चारों ओर चीखने लगे। इनमें से किसी ने उसे नहीं छुआ। उसका मन पूरी तरह गोविंद में लगा था। उसने अपने भीतर विराजमान विष्णु को देखा और कुछ भी नहीं देखा। सारी मायाएँ विफल हो गईं और देवता बहुत व्याकुल हुए। भयभीत और बालक की तपस्या से पीड़ित होकर वे इकट्ठे हुए और सहायता माँगने के लिए एक साथ हरि के पास गए, जो जगत के रचयिता हैं और जिनका न आदि है न अंत।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam