A story · Upanishads · Chandogya · Seekers at the Teacher's Door

Raikva, the Man Under the Cart

Chandogya Upanishad 4.1

The story · English

There was once a man named Janashruti, great-grandson of Janasruta, who gave freely and cooked food in great quantity. He had rest-houses built in every direction, thinking, 'Everywhere, people will be eating my food.' One night some swans flew over, and one called to another, 'Hey there, Short-sight. The light of Janashruti has spread as wide as the sky. Don't touch it, or it will burn you.' The other answered, 'Come now. Who is this man you talk about as if he were Raikva, the man with the cart?' 'And what is Raikva, the man with the cart, like?' 'In dice, all the lower throws go to the highest throw, the winning one. In the same way, whatever good any creature does goes to him. And I say the same of anyone who knows what he knows.'

Janashruti heard every word. When he got up, he said to his attendant, 'You talk of me as if I were Raikva, the man with the cart.' The attendant asked, 'And what is Raikva, the man with the cart, like?' Janashruti told him what the swan had said: as the lower throws of dice all go to the winner, so whatever good creatures do goes to this man, and to anyone who knows what he knows. The attendant went searching, and came back saying, 'I couldn't find him.' Janashruti told him, 'Look where you would look for a Brahmin.' So the attendant went out again, and came upon a man under a cart, scratching an itch. 'Sir, are you Raikva, the man with the cart?' 'I am,' the man said. The attendant went home and said, 'I have found him.'

Then Janashruti took six hundred cows, a gold necklace and a chariot drawn by a she-mule, and went to him. 'Raikva, here are six hundred cows, a gold necklace and a chariot with a she-mule. Now, sir, teach me the divinity you worship.' Raikva answered, 'Keep them, Sudra. The necklace, the chariot, the cows, all of it.' So Janashruti came back again, this time with a thousand cows, the necklace, the chariot, and his own daughter. 'Raikva, here are a thousand cows, a gold necklace, a chariot with a she-mule, here is a wife, and here is the village you live in. Please, sir, teach me.' Raikva lifted the girl's face toward him. 'So he has brought all this. Sudra, with this face alone you would get me to speak.' The villages where he went to live are called Raikvaparna, among the Mahavrishas. And then he began to teach.

'The Wind,' Raikva said, 'is the one that gathers everything into itself. When a fire goes out, it goes into the Wind. When the sun sets, it goes into the Wind. When the moon sets, it goes into the Wind. When water dries up and rises, it goes into the Wind. The Wind draws all of these back into itself. That is how it is among the gods. Now look within a person. There it is breath that gathers everything into itself. When someone falls asleep, speech goes into the breath. So does the eye, and the ear, and the mind. Breath draws all of them back into itself. So there are two that gather everything in: the Wind among the gods, and breath among the powers that live in us.'

Then he told of a time when Saunaka Kapeya and Abhipratarin Kakshaseni sat being served their meal, and a student of sacred knowledge begged from them. They gave him nothing. So he said, 'One God has swallowed four great beings. Who is that guardian of the world, Kapeya? Mortals do not see him, Abhipratarin, though he lives in many forms. This food has not been given to the one it belongs to.' Saunaka Kapeya thought it over. 'He is the Self of the gods, father of creatures, the wise devourer with golden teeth. He eats what is not food, and is not eaten. That is what we worship. Give the student food.' And they gave it. Five and five make ten, the highest throw in dice, and ten is food; through it this whole world came to light. For whoever knows this, the whole world comes to light, and he never lacks food.

कथा · हिन्दी

जनश्रुत के प्रपौत्र जानश्रुति नाम का एक पुरुष था, जो खुले हाथ दान देता था और बहुत सारा भोजन पकवाता था। उसने सब दिशाओं में विश्रामगृह बनवाए, यह सोचकर कि 'सब जगह लोग मेरा ही अन्न खाएँगे।' एक रात कुछ हंस उड़ते हुए आए, और एक ने दूसरे को पुकारा, 'अरे ओ अल्पदृष्टि। जानश्रुति का तेज आकाश जितना फैल गया है। उसे मत छूना, नहीं तो वह तुझे जला देगा।' दूसरे ने उत्तर दिया, 'अरे चलो। यह कौन है जिसकी बात तुम ऐसे करते हो मानो वह गाड़ीवाला रैक्व हो?' 'और गाड़ीवाला रैक्व कैसा है?' 'पासों के खेल में सारे छोटे दाँव सबसे ऊँचे दाँव, यानी जीतने वाले, के पास चले जाते हैं। उसी प्रकार कोई भी प्राणी जो कुछ भला करता है, वह सब उसके पास चला जाता है। और जो कोई भी वही जानता है जो वह जानता है, उसके लिए भी मैं यही कहता हूँ।'

जानश्रुति ने एक-एक शब्द सुन लिया। उठकर उसने अपने सेवक से कहा, 'तुम मेरी बात ऐसे करते हो मानो मैं गाड़ीवाला रैक्व हूँ।' सेवक ने पूछा, 'और गाड़ीवाला रैक्व कैसा है?' जानश्रुति ने उसे बताया कि हंस ने क्या कहा था: जैसे पासों के छोटे दाँव सब जीतने वाले के पास चले जाते हैं, वैसे ही प्राणी जो कुछ भला करते हैं वह इस पुरुष के पास चला जाता है, और उसके पास भी जो वही जानता है जो यह जानता है। सेवक खोजने गया और लौटकर बोला, 'मुझे वह नहीं मिला।' जानश्रुति ने उससे कहा, 'वहाँ देखो जहाँ ब्राह्मण को खोजा जाता है।' तब सेवक फिर निकला, और एक गाड़ी के नीचे खुजली खुजलाते हुए एक पुरुष के पास पहुँचा। 'श्रीमन्, क्या आप गाड़ीवाले रैक्व हैं?' 'हाँ, मैं हूँ,' उस पुरुष ने कहा। सेवक ने घर जाकर कहा, 'मैंने उसे पा लिया है।'

तब जानश्रुति छह सौ गायें, एक सोने का हार और खच्चरी से जुता एक रथ लेकर उसके पास गया। 'रैक्व, ये छह सौ गायें हैं, यह सोने का हार है और यह खच्चरी वाला रथ है। अब, श्रीमन्, जिस देवता की आप उपासना करते हैं, उसका उपदेश मुझे दीजिए।' रैक्व ने उत्तर दिया, 'इन्हें अपने पास ही रख, शूद्र। हार, रथ, गायें, सब कुछ।' तब जानश्रुति फिर लौटा, इस बार एक हज़ार गायें, हार, रथ और अपनी कन्या को लेकर। 'रैक्व, ये एक हज़ार गायें हैं, यह सोने का हार है, यह खच्चरी वाला रथ है, यह पत्नी है, और यह वह गाँव है जिसमें आप रहते हैं। कृपया, श्रीमन्, मुझे उपदेश दीजिए।' रैक्व ने कन्या का मुख अपनी ओर उठाया। 'तो वह यह सब ले आया है। शूद्र, तू इस मुख मात्र से ही मुझे बुलवा लेगा।' जिन गाँवों में वह जाकर रहा, वे महावृषों के बीच रैक्वपर्ण कहलाते हैं। और तब उसने उपदेश देना आरंभ किया।

'वायु,' रैक्व ने कहा, 'वही है जो सब कुछ अपने में समेट लेता है। जब अग्नि बुझती है, तो वह वायु में जाती है। जब सूर्य अस्त होता है, तो वह वायु में जाता है। जब चंद्रमा अस्त होता है, तो वह वायु में जाता है। जब जल सूखकर ऊपर उठता है, तो वह वायु में जाता है। वायु इन सबको फिर अपने में खींच लेती है। देवताओं में ऐसा ही है। अब मनुष्य के भीतर देखो। वहाँ प्राण वह है जो सब कुछ अपने में समेट लेता है। जब कोई सो जाता है, तो वाणी प्राण में चली जाती है। आँख भी, कान भी और मन भी। प्राण इन सबको फिर अपने में खींच लेता है। इस प्रकार सब कुछ समेटने वाले दो हैं: देवताओं में वायु, और हमारे भीतर रहने वाली शक्तियों में प्राण।'

फिर उसने उस समय की कथा कही जब शौनक कापेय और अभिप्रतारी काक्षसेनि भोजन परोसे जाने पर बैठे थे, और एक ब्रह्मचारी ने उनसे भिक्षा माँगी। उन्होंने उसे कुछ नहीं दिया। तब उसने कहा, 'एक देव ने चार महान सत्ताओं को निगल लिया है। हे कापेय, वह लोक का रक्षक कौन है? हे अभिप्रतारी, वह अनेक रूपों में रहता है, फिर भी मरणशील उसे नहीं देखते। यह भोजन उसे नहीं दिया गया जिसका यह है।' शौनक कापेय ने इस पर विचार किया। 'वह देवताओं का आत्मा है, प्राणियों का पिता है, सोने के दाँतों वाला बुद्धिमान भक्षक है। जो अन्न नहीं है उसे वह खाता है, और स्वयं खाया नहीं जाता। हम उसी की उपासना करते हैं। ब्रह्मचारी को भोजन दो।' और उन्होंने उसे दिया। पाँच और पाँच मिलकर दस होते हैं, जो पासों का सबसे ऊँचा दाँव है, और दस ही अन्न है; उसी से यह सारा जगत प्रकाशित हुआ। जो इसे जानता है, उसके लिए सारा जगत प्रकाशित हो जाता है, और उसे कभी अन्न की कमी नहीं होती।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam