A story · Vishnu Purana · Prahlada

Vishnu Appears to Prahlada

Vishnu Purana 1.19.2 · read aloud in the app

The story · English

When Prahlada was thrown into the sea, the whole ocean shook with him. It heaved and rose in great waves, and it looked as if the earth itself would be drowned. Hiranyakashipu saw this and turned again to the Daityas. He listed everything that had failed. Fire had not burned the boy. Weapons had not wounded him. Serpents could not bite him, and poison and spells had done nothing. He had beaten the illusions of Samvara, fallen unhurt from the highest mountains, and defeated the elephants of the sky. "Bury him in the deep under rocks," the king said. "If he lies there a thousand years, he may finally lose his life." The Daityas and Danavas obeyed. They piled rock on him until it covered thousands of yojanas of the sea floor.

Prahlada lay on the bottom of the sea, buried under stone, and his mind stayed quiet. He began to praise the one who never decays. "Salutation to you, Pundarikasha. Salutation to you, the supreme Purusha, soul of all worlds, holder of the sharp discus. Salutation to Krishna, friend of Brahmanas and of cows, who does good to the world. Salutation to Govinda." He praised the one who creates the universe as Brahma, keeps it as its preserver, and at the end of the age takes the form of Rudra. "You are the cause of gods and Asuras, of men and beasts, birds and insects, plants and stones, of earth, fire, water, sky and wind. Mind, intellect, time are yours too. You are knowledge and ignorance, truth and untruth, poison and nectar."

He went on. "You are the sacrifice and the actions the Vedas lay down. You enjoy the fruit of every act, and you are the means of it. You are in me, in others, and spread through the whole vast universe. Ascetics meditate on you, priests offer sacrifice to you, and you receive the offerings meant for ancestors and gods. The universe is your great form. The world is smaller than that, and smaller still are the subtle elements. Your subtlest form is the soul within them, and beyond that soul is a supreme one, past all conceiving. Salutation to that Purusottam form." He bowed to Vasudeva, who is in everything and yet apart from all, to the Spirit with no name or form, and to Vishnu, the witness who sees the good and evil in every mind.

"May he be pleased with me," Prahlada said. "May Hari have compassion on me, he in whom the universe is woven like cloth, from whom all things come and by whom all are held up." Then his words changed. "Salutation to him who is also I, who is everywhere, and through whom all things come from me. I am all things, and all things are from me, the eternal one." Parasara told Maitreya what happened next. Prahlada held Vishnu in his thoughts as one with himself, until he forgot his own self and knew nothing else. He thought of himself as the endless, undying supreme soul. Because his mind was now wholly cleansed of sin, Vishnu, whose nature is wisdom, appeared within it.

At the moment Prahlada became one with Vishnu in his meditation, every bond on him was cut, just as he stirred. The deep rose in waves and the monsters in it were terrified. The earth shook, with all her mountains and forests. Prahlada threw off the pile of rocks the Daityas had set on his chest and came up out of the water. He saw the outer world, earth and sky. Then he remembered who he was and knew himself to be Prahlada. With his mind fixed on Vishnu alone, and his speech held steady, the wise boy sang again to the Purusha who has no beginning. "Salutation to you, true wisdom, subtle and vast, changing and unchanging, with form and without it, describable and beyond description."

"You are the home of all qualities," Prahlada sang, "and also without them. You are small and great, seen and unseen, ugliness and beauty. O undying Hari, you are wisdom and ignorance, cause and effect, being and non-being. You hold all that is good and evil, and you are the substance of every element that perishes and every one that does not. Salutation to you, Vasudeva, who are one and many, the first cause of everything." While he was praising Vishnu like this, Hari appeared before him, dressed in yellow. Prahlada stood up with respect. His voice faltered as he said again and again, "Glory to Vishnu." Then he said, "Keshava, you remove the troubles of those who follow you. Be kind to me. Purify me again with the sight of you."

Vishnu answered, "I am pleased with you because your devotion to me has never shaken. Ask me for whatever you wish, Prahlada." Prahlada said, "Through all the thousand births I may be made to pass through, let my faith in you never grow less. Let my devotion be as firm as the attachment foolish people have to the things of this world." Vishnu said, "You already have that devotion, and it will always be the same. Still, ask for a boon." Then Prahlada spoke of his father. "He has treated me cruelly for praising you. He attacked me with weapons, threw me in fire, had serpents bite me, put poison in my food, cast me bound into the sea and buried me under rocks. Lord, by your mercy, free my father from the sin he has done."

Vishnu said, "All this will be done by my mercy. I wish to give you one more boon, son of the Asura. Ask." Prahlada said, "Every wish of mine is already fulfilled, because you have promised that my faith in you will never fall away. Wealth, virtue, desire, even liberation are in the hands of one whose devotion to you is firm." Vishnu said, "Since your devotion is unshaken, you will reach final liberation from rebirth by my mercy." Then he vanished. Prahlada went back to his father and bowed to him. Hiranyakashipu smelled his son's forehead, embraced him, and wept. "Are you alive, my child?" he said. The great Asura was kind to him now, and sorry for what he had done. Prahlada served his father and teacher faithfully.

Later Vishnu, in the form of the man-lion, killed Hiranyakashipu, and Prahlada became king of the Daityas. Because of his goodness he received the splendour of royal rule, great wealth, and many children. When his kingship ended, he was free of the results of both merit and fault, and through his meditation on Vishnu he gained final liberation from future births. Parasara told Maitreya that this was how powerful the devotion of the wise Daitya Prahlada was. Whoever hears his story is quickly freed from sin, and hearing or reading it once clears away the wrongs done in a day and a night. Reading it on the full moon, the new moon, or the eighth or twelfth day of the lunar fortnight earns the merit of giving a cow. As Hari protected Prahlada in every calamity, so he will protect the one who listens to this story always.

कथा · हिन्दी

जब प्रह्लाद को समुद्र में फेंका गया, तब सारा महासागर उसके साथ काँप उठा। वह उमड़कर बड़ी-बड़ी लहरों में ऊँचा उठा, और ऐसा लगा मानो पृथ्वी ही डूब जाएगी। हिरण्यकशिपु ने यह देखा और फिर दैत्यों की ओर मुड़ा। उसने गिनाया कि क्या-क्या विफल हो चुका था। आग ने बालक को नहीं जलाया था। शस्त्रों ने उसे घायल नहीं किया था। सर्प उसे डस नहीं सके थे, और विष तथा मंत्र कुछ नहीं कर पाए थे। उसने शंबर की मायाओं को हरा दिया था, ऊँचे से ऊँचे पर्वतों से गिरकर भी वह सुरक्षित रहा था, और आकाश के हाथियों को पराजित कर दिया था। "इसे समुद्र की गहराई में चट्टानों के नीचे दबा दो," राजा ने कहा। "यदि यह वहाँ हज़ार वर्ष पड़ा रहे, तो शायद अंत में इसके प्राण निकल जाएँ।" दैत्यों और दानवों ने आज्ञा मानी। उन्होंने उस पर चट्टानें तब तक लादीं जब तक वे समुद्र की तलहटी के हज़ारों योजनों को ढक नहीं गईं।

प्रह्लाद समुद्र की तलहटी में पत्थरों के नीचे दबा पड़ा था, और उसका मन शांत बना रहा। वह उस अविनाशी की स्तुति करने लगा। "हे पुण्डरीकाक्ष, आपको नमस्कार। हे परम पुरुष, समस्त लोकों के आत्मा, तीखा चक्र धारण करने वाले, आपको नमस्कार। ब्राह्मणों और गायों के मित्र, जगत का हित करने वाले कृष्ण को नमस्कार। गोविन्द को नमस्कार।" उसने उसकी स्तुति की जो ब्रह्मा बनकर संसार को रचता है, पालनकर्ता बनकर उसे संभालता है, और युग के अंत में रुद्र का रूप धारण करता है। "आप देवताओं और असुरों के, मनुष्यों और पशुओं के, पक्षियों और कीड़ों के, वनस्पतियों और पत्थरों के, पृथ्वी, अग्नि, जल, आकाश और वायु के कारण हैं। मन, बुद्धि और काल भी आपके ही हैं। आप ज्ञान और अज्ञान हैं, सत्य और असत्य हैं, विष और अमृत हैं।"

वह कहता गया। "आप यज्ञ हैं और वे कर्म हैं जो वेदों ने बताए हैं। आप हर कर्म के फल को भोगते हैं, और आप ही उसके साधन हैं। आप मुझमें हैं, दूसरों में हैं, और इस पूरे विशाल ब्रह्मांड में फैले हुए हैं। तपस्वी आपका ध्यान करते हैं, पुरोहित आपके लिए यज्ञ करते हैं, और पितरों तथा देवताओं के लिए अर्पित आहुतियाँ आप ही ग्रहण करते हैं। यह ब्रह्मांड आपका महान रूप है। उससे छोटा यह जगत है, और उससे भी छोटे सूक्ष्म तत्त्व हैं। आपका सबसे सूक्ष्म रूप उनके भीतर की आत्मा है, और उस आत्मा से परे एक परम तत्त्व है, जो सोच से भी परे है। उस पुरुषोत्तम रूप को नमस्कार।" उसने वासुदेव को प्रणाम किया, जो सबमें हैं और फिर भी सबसे अलग हैं, उस आत्मा को प्रणाम किया जिसका कोई नाम या रूप नहीं, और उस विष्णु को प्रणाम किया जो साक्षी बनकर हर मन के भले और बुरे को देखते हैं।

"वे मुझ पर प्रसन्न हों," प्रह्लाद ने कहा। "हरि मुझ पर दया करें, जिनमें यह ब्रह्मांड कपड़े की तरह बुना हुआ है, जिनसे सब कुछ उत्पन्न होता है और जिनके द्वारा सब कुछ थामा जाता है।" फिर उसके शब्द बदल गए। "उन्हें नमस्कार जो मैं भी हैं, जो सर्वत्र हैं, और जिनके द्वारा सब कुछ मुझसे उत्पन्न होता है। मैं ही सब कुछ हूँ, और सब कुछ मुझसे है, मैं ही वह सनातन हूँ।" आगे क्या हुआ, यह पराशर ने मैत्रेय को बताया। प्रह्लाद ने विष्णु को अपने से एक मानकर अपने विचारों में थामे रखा, यहाँ तक कि वह अपने आपको भूल गया और कुछ और नहीं जानता था। उसने स्वयं को अनंत, अविनाशी परमात्मा समझा। क्योंकि उसका मन अब पापों से पूरी तरह शुद्ध हो चुका था, इसलिए ज्ञानस्वरूप विष्णु उसके भीतर प्रकट हुए।

जिस क्षण प्रह्लाद ध्यान में विष्णु के साथ एक हो गया, उसके सारे बंधन कट गए, ठीक तब जब उसने हिलना शुरू किया। गहरा समुद्र लहरों में उमड़ उठा और उसके भीतर के जीव भयभीत हो गए। पृथ्वी अपने सारे पर्वतों और वनों समेत काँप उठी। दैत्यों ने जो चट्टानों का ढेर उसकी छाती पर लगाया था, उसे प्रह्लाद ने उतार फेंका और पानी से बाहर निकल आया। उसने बाहर का संसार देखा, पृथ्वी और आकाश। फिर उसे स्मरण आया कि वह कौन है, और उसने अपने को प्रह्लाद जाना। मन को केवल विष्णु में टिकाए और वाणी को स्थिर रखे हुए, उस बुद्धिमान बालक ने फिर उस पुरुष का गान किया जिसका कोई आदि नहीं। "हे सच्चे ज्ञानस्वरूप, सूक्ष्म और विशाल, बदलने वाले और न बदलने वाले, रूपवान और रूपरहित, वर्णन में आने वाले और वर्णन से परे, आपको नमस्कार।"

"आप सब गुणों के घर हैं, और फिर भी गुणों से रहित हैं," प्रह्लाद ने गाया। "आप छोटे हैं और बड़े हैं, दिखने वाले हैं और न दिखने वाले हैं, कुरूपता हैं और सुंदरता हैं। हे अविनाशी हरि, आप ज्ञान हैं और अज्ञान हैं, कारण हैं और कार्य हैं, सत् हैं और असत् हैं। आप सारे भले और बुरे को धारण करते हैं, और हर नश्वर तथा हर अनश्वर तत्त्व का सार आप ही हैं। हे वासुदेव, जो एक भी हैं और अनेक भी, सबके आदि कारण, आपको नमस्कार।" जब वह इस प्रकार विष्णु की स्तुति कर रहा था, तब हरि पीले वस्त्र पहने उसके सामने प्रकट हुए। प्रह्लाद आदर से खड़ा हो गया। उसकी वाणी लड़खड़ाती थी और वह बार-बार कहता था, "विष्णु की जय।" फिर उसने कहा, "केशव, आप अपने अनुयायियों के कष्ट हरते हैं। मुझ पर कृपा कीजिए। अपने दर्शन से मुझे फिर पवित्र कीजिए।"

विष्णु ने उत्तर दिया, "मैं तुमसे प्रसन्न हूँ क्योंकि मुझमें तुम्हारी भक्ति कभी डगमगाई नहीं। प्रह्लाद, जो चाहो मुझसे माँग लो।" प्रह्लाद ने कहा, "जितने हज़ार जन्मों से मुझे गुज़रना पड़े, उन सबमें आप पर मेरी श्रद्धा कभी कम न हो। मेरी भक्ति वैसी दृढ़ हो जैसा मूर्ख लोगों का लगाव इस संसार की वस्तुओं से होता है।" विष्णु ने कहा, "वह भक्ति तो तुम्हारे पास पहले से है, और सदा ऐसी ही रहेगी। फिर भी कोई वर माँगो।" तब प्रह्लाद ने अपने पिता की बात कही। "आपकी स्तुति करने के कारण उन्होंने मुझसे क्रूरता की। उन्होंने मुझ पर शस्त्रों से प्रहार किया, मुझे आग में फेंका, सर्पों से डसवाया, मेरे भोजन में विष मिलाया, मुझे बाँधकर समुद्र में डाल दिया और चट्टानों के नीचे दबा दिया। प्रभु, आपकी कृपा से मेरे पिता को उनके किए पाप से मुक्त कर दीजिए।"

विष्णु ने कहा, "यह सब मेरी कृपा से हो जाएगा। असुर के पुत्र, मैं तुम्हें एक वर और देना चाहता हूँ। माँगो।" प्रह्लाद ने कहा, "मेरी हर इच्छा पहले ही पूरी हो चुकी है, क्योंकि आपने वचन दिया है कि आप पर मेरी श्रद्धा कभी नहीं टूटेगी। धन, धर्म, काम, यहाँ तक कि मोक्ष भी उसके हाथ में हैं जिसकी आप में भक्ति दृढ़ है।" विष्णु ने कहा, "तुम्हारी भक्ति अटल है, इसलिए मेरी कृपा से तुम पुनर्जन्म से अंतिम मुक्ति पाओगे।" फिर वे अंतर्धान हो गए। प्रह्लाद अपने पिता के पास लौटा और उन्हें प्रणाम किया। हिरण्यकशिपु ने अपने पुत्र का मस्तक सूँघा, उसे गले लगाया और रो पड़ा। "क्या तू जीवित है, मेरे बच्चे?" उसने कहा। वह महान असुर अब उसके प्रति दयालु था, और अपने किए पर पछता रहा था। प्रह्लाद ने अपने पिता और गुरु की निष्ठा से सेवा की।

बाद में विष्णु ने नृसिंह का रूप धरकर हिरण्यकशिपु को मार डाला, और प्रह्लाद दैत्यों का राजा बना। अपनी भलाई के कारण उसे राजसी शासन का वैभव, बड़ी संपत्ति और अनेक संतानें मिलीं। जब उसका राज्यकाल समाप्त हुआ, तो वह पुण्य और पाप दोनों के फलों से मुक्त हो गया, और विष्णु के ध्यान के द्वारा उसने आगे के जन्मों से अंतिम मुक्ति पाई। पराशर ने मैत्रेय को बताया कि बुद्धिमान दैत्य प्रह्लाद की भक्ति इतनी शक्तिशाली थी। जो कोई उसकी कथा सुनता है, वह शीघ्र पाप से छूट जाता है, और एक बार सुनने या पढ़ने से एक दिन और एक रात में किए हुए पाप धुल जाते हैं। पूर्णिमा, अमावस्या, या पक्ष की अष्टमी या द्वादशी को इसे पढ़ने से गौदान का पुण्य मिलता है। जैसे हरि ने हर विपत्ति में प्रह्लाद की रक्षा की, वैसे ही वे उसकी रक्षा करेंगे जो इस कथा को सदा सुनता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam