The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

Three Sufferings, One Search

Samkhya Karika 1

दुःखत्रयाभिघाताज्जिज्ञासा तदपघातके हेतौ । दृष्टे साऽपार्था चेन्नैकान्तात्यन्ततोऽभावात् ॥

Meaning · English

Struck by three kinds of suffering, we want to know what would remove it. If you say the search is pointless because visible remedies exist: no, for they do not work for certain, nor for good.

Why study philosophy at all? Samkhya, the school of the Samkhya Karika, starts from pain. Everyone is struck by suffering, and it comes in three kinds. The first arises from within. Gaudapada names bodily illness, such as fever, and grief of the mind, such as losing someone loved or being stuck with someone disliked. The second comes from other beings, which Gaudapada sorts into four by how they are born, from womb, egg, moisture or sprout: people, animals, snakes, insects, even stationary things. The third comes from powers beyond our control, which Gaudapada links to the gods: cold, heat, wind, rain, lightning. Once struck, a person wants to know what would end it. An objector replies that the search is pointless, because obvious remedies exist. Gaudapada lists medicine for the body, gaining what we love and avoiding what we hate for the mind, and protection against other beings. Samkhya says no, for two reasons. These remedies do not work for certain: medicine, for example, sometimes fails. And they do not work for good: the pain, for example, comes back. So a deeper enquiry is justified: one that would end suffering surely and permanently.

Think of a painkiller taken for a toothache. Often it dulls the throb. Sometimes it barely touches it. Either way, a few hours later the ache is back, because the decay is still there. The visible remedies work like that tablet: they are uncertain, and they wear off. Samkhya wants the equivalent of fixing the tooth, a remedy that removes the cause so the pain does not return.

The threefold sorting holds up well as a rough map. Pain from within corresponds to illness and mental distress. Pain from other beings covers injury, infection and conflict. Pain from outside forces covers climate and natural disaster. Modern medicine has made many remedies far more reliable than Samkhya could have known, so its first point, that cures do not always work, is weaker today. Its second point still stands. Chronic illness, ageing, grief and death remain. Psychology also describes hedonic adaptation: the lift from good things tends to fade back toward a person's usual mood. Whether suffering can be ended permanently is a question science does not settle either way. It lies outside what experiments can test, so it stays open.

अर्थ · हिन्दी

तीन प्रकार के दुःखों से पीड़ित होकर हम जानना चाहते हैं कि उन्हें क्या दूर करेगा। यदि आप कहें कि जब प्रत्यक्ष उपाय मौजूद हैं तो यह खोज व्यर्थ है, तो उत्तर है नहीं, क्योंकि वे न तो निश्चित रूप से काम करते हैं, न सदा के लिए।

दर्शन का अध्ययन ही क्यों किया जाए? सांख्यकारिका का संप्रदाय, सांख्य, दुःख से आरंभ करता है। हर कोई दुःख से पीड़ित है, और वह तीन प्रकार का होता है। पहला भीतर से उपजता है। गौडपाद इसमें शरीर के रोग, जैसे ज्वर, और मन के शोक, जैसे किसी प्रिय को खो देना या किसी अप्रिय के साथ बँधे रहना, गिनाते हैं। दूसरा अन्य प्राणियों से आता है, जिन्हें गौडपाद जन्म के अनुसार चार प्रकारों में बाँटते हैं, गर्भ, अंडे, नमी या अंकुर से जन्मे: मनुष्य, पशु, साँप, कीड़े, और अचल वस्तुएँ भी। तीसरा उन शक्तियों से आता है जो हमारे वश से बाहर हैं, जिन्हें गौडपाद देवताओं से जोड़ते हैं, जैसे सर्दी, गर्मी, हवा, वर्षा और बिजली। एक बार पीड़ित होने पर मनुष्य जानना चाहता है कि इसका अंत किससे होगा। एक आपत्ति करने वाला उत्तर देता है कि यह खोज व्यर्थ है, क्योंकि स्पष्ट उपाय मौजूद हैं। गौडपाद ये उपाय गिनाते हैं: शरीर के लिए औषधि, मन के लिए प्रिय को पाना और अप्रिय से बचना, और अन्य प्राणियों से रक्षा। सांख्य कहता है कि नहीं, और इसके दो कारण हैं। ये उपाय निश्चित रूप से काम नहीं करते: उदाहरण के लिए, औषधि कभी-कभी विफल हो जाती है। और ये सदा के लिए काम नहीं करते: उदाहरण के लिए, दुःख लौट आता है। इसलिए एक गहरी जिज्ञासा उचित है, ऐसी जो दुःख का अंत निश्चित रूप से और स्थायी रूप से कर दे।

दाँत के दर्द में ली गई दर्द की गोली के बारे में सोचिए। अक्सर वह टीस को मंद कर देती है। कभी-कभी उसका असर नाममात्र होता है। दोनों ही दशाओं में कुछ घंटों बाद दर्द लौट आता है, क्योंकि सड़न अब भी बनी रहती है। प्रत्यक्ष उपाय उसी गोली की तरह काम करते हैं, वे अनिश्चित हैं और उनका असर उतर जाता है। सांख्य दाँत का इलाज करवाने जैसा उपाय चाहता है, ऐसा उपाय जो कारण को ही मिटा दे ताकि दर्द फिर न लौटे।

यह त्रिविध वर्गीकरण एक मोटे नक्शे के रूप में भली-भाँति खरा उतरता है। भीतर से उपजा दुःख रोग और मानसिक क्लेश से मेल खाता है। अन्य प्राणियों से मिलने वाले दुःख में चोट, संक्रमण और संघर्ष आते हैं। बाहरी शक्तियों से मिलने वाले दुःख में जलवायु और प्राकृतिक आपदाएँ आती हैं। आधुनिक चिकित्सा ने अनेक उपायों को इतना विश्वसनीय बना दिया है जितना सांख्य कभी जान भी नहीं सकता था, इसलिए उसका पहला तर्क, कि उपचार सदा काम नहीं करते, आज कमज़ोर पड़ गया है। उसका दूसरा तर्क अब भी खड़ा है। पुराने रोग, बुढ़ापा, शोक और मृत्यु आज भी बने हुए हैं। मनोविज्ञान भी सुख-अनुकूलन का वर्णन करता है, जिसमें अच्छी चीज़ों से मिली उमंग धीरे-धीरे उतरकर व्यक्ति की सामान्य मनःस्थिति पर लौट आती है। दुःख का स्थायी अंत संभव है या नहीं, इस प्रश्न को विज्ञान भी किसी ओर तय नहीं करता। यह प्रयोगों की परख की सीमा से बाहर है, इसलिए यह प्रश्न खुला ही रहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam