The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Swan's Answer

The Swan Departs

Bhagavata Purana 11.13.41

इति मे छिन्नसन्देहा मुनयः सनकादयः । सभाजयित्वा परया भक्त्यागृणत संस्तवैः ॥ तैरहं पूजितः सम्यक् संस्तुतः परमर्षिभिः । प्रत्येयाय स्वकं धाम पश्यतः परमेष्ठिनः

Meaning · English

Thus, said Krishna, the sages Sanaka and the others, their doubts cut away, honoured me with the highest devotion and praised me with hymns. Worshipped fully by those great seers, and well praised, I returned to my own abode, while Brahma, the one seated at the highest place, looked on.

Krishna is closing the story he has been telling Uddhava. Two words carry it. Sandeha means doubt, from sam (together) and dih (to pile up): a heap of 'but what if' that the mind cannot sort. Bhakti is loving devotion, from bhaj, to share in. The sages, Sanaka and his brothers, are the ones who put the hard question to Brahma, and Brahma had no answer. After the Swan answered, their doubts were cut, and the text says it happened in that order: the doubt ended first, and then the sages worshipped. They honoured him with devotion and praised him in hymns. Krishna says he was fully worshipped and well praised by great seers, and then he went back to his own abode. Brahma, seated in the highest place, watched him go. Krishna tells this to Uddhava because Uddhava is about to lose him too. The Swan came, gave the answer, and left in plain sight, so a teaching is not held in place by the teacher's presence. Sridhara Svami reads the Swan as Krishna himself, taking a form to answer. What the story asks of Uddhava is to hold the answer itself, and not the one who gave it.

A traveller asks a stranger the way, gets clear directions, thanks him warmly, and the stranger walks off down the road. The road is still understood. The stranger is the Swan, the directions are the teaching, and the thanks are the sages' praise: the answer stays with the one who received it.

1. Pick one question that has bothered you for a while and write it down in a single sentence. 2. Tonight, sit for five minutes and ask it plainly, without hurrying to an answer. 3. Notice whether the doubt is a question or only a pile of 'what if' thoughts. 4. Before sleep, thank by name one person who ever answered you well.

A man stands at a railway platform at night, seeing off the uncle who raised him. The train is about to move. He has a dozen things left to ask and knows the window is closing. In the story, the sages ask their question, get the answer, and are then able to thank and let the Swan go. For the man, that means asking the one question that matters before the whistle, rather than the dozen that do not, and then saying thanks while the uncle can still hear it. After the train leaves, he can still carry what was said. Ordinary experience confirms that a clear answer is easier to hold than a vague comfort, and that gratitude said in time is lighter to carry than gratitude left unsaid. The verse does not promise that the parting will not hurt, and it does not make the missing person present. It speaks of a teaching that outlasts the teacher's departure, and grief at the platform is left to run its own course.

अर्थ · हिन्दी

कृष्ण ने कहा, इस प्रकार सनक आदि ऋषियों ने, संदेह कट जाने पर, परम भक्ति से मेरा सम्मान किया और स्तोत्रों से मेरी स्तुति की। उन महर्षियों से भली-भाँति पूजित और सुस्तुत होकर मैं अपने धाम को लौट गया, और सबसे ऊँचे स्थान पर बैठे ब्रह्मा देखते रहे।

कृष्ण वह कथा समेट रहे हैं जो वे उद्धव को सुना रहे थे। इसे दो शब्द थामे हुए हैं। संदेह का अर्थ है शंका, जो सम् (साथ) और दिह् (ढेर लगाना) से बना है: "पर अगर ऐसा हुआ तो" का ऐसा ढेर जिसे मन छाँट नहीं पाता। भक्ति प्रेमपूर्ण श्रद्धा है, जो भज् यानी हिस्सा बँटाने से बनी है। सनक और उनके भाई वे ऋषि हैं जिन्होंने ब्रह्मा से कठिन प्रश्न पूछा था, और ब्रह्मा के पास कोई उत्तर नहीं था। हंस के उत्तर देने के बाद उनके संदेह कट गए, और ग्रंथ कहता है कि यह इसी क्रम में हुआ: पहले संदेह मिटा, फिर ऋषियों ने पूजा की। उन्होंने भक्ति से उसका सम्मान किया और स्तोत्रों में उसकी स्तुति की। कृष्ण कहते हैं कि महर्षियों ने उनकी भली-भाँति पूजा की और खूब स्तुति की, और फिर वे अपने धाम लौट गए। सबसे ऊँचे स्थान पर बैठे ब्रह्मा उन्हें जाते देखते रहे। कृष्ण यह उद्धव को इसलिए सुनाते हैं कि उद्धव भी उन्हें खोने वाला है। हंस आया, उत्तर दिया और सबके सामने चला गया, इसलिए शिक्षा गुरु की उपस्थिति के सहारे नहीं टिकती। श्रीधर स्वामी हंस को स्वयं कृष्ण ही मानते हैं, जिन्होंने उत्तर देने के लिए रूप धरा। यह कथा उद्धव से यही माँगती है कि वह उत्तर को थामे रहे, उत्तर देने वाले को नहीं।

एक पथिक किसी अजनबी से रास्ता पूछता है, साफ़ बताया हुआ रास्ता पाता है, उसे हार्दिक धन्यवाद देता है, और अजनबी सड़क पर आगे चला जाता है। रास्ता फिर भी समझ में बना रहता है। अजनबी हंस है, बताया हुआ रास्ता शिक्षा है, और धन्यवाद ऋषियों की स्तुति है: उत्तर पाने वाले के पास ही रहता है।

(१) कोई एक प्रश्न चुनिए जो आपको काफ़ी समय से परेशान कर रहा है और उसे एक ही वाक्य में लिख लीजिए। (२) आज रात पाँच मिनट बैठिए और उत्तर की जल्दी किए बिना उसे सीधे-सीधे पूछिए। (३) देखिए कि संदेह सचमुच प्रश्न है या केवल "अगर ऐसा हुआ तो" वाले विचारों का ढेर। (४) सोने से पहले किसी एक ऐसे व्यक्ति को नाम लेकर धन्यवाद दीजिए जिसने कभी आपको अच्छा उत्तर दिया हो।

एक आदमी रात को रेलवे प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा है, उस चाचा को विदा करते हुए जिसने उसे पाला। गाड़ी चलने ही वाली है। उसके पास पूछने को अभी दर्जनों बातें हैं और वह जानता है कि खिड़की बंद हो रही है। कथा में ऋषि अपना प्रश्न पूछते हैं, उत्तर पाते हैं, और फिर धन्यवाद देकर हंस को जाने दे पाते हैं। इस आदमी के लिए इसका अर्थ है सीटी से पहले वही एक प्रश्न पूछना जो मायने रखता है, उन दर्जन भर प्रश्नों को नहीं जो नहीं रखते, और फिर चाचा के सुनते-सुनते धन्यवाद कह देना। गाड़ी के जाने के बाद भी जो कहा गया था, वह उसे साथ ले जा सकता है। सामान्य अनुभव यही पुष्ट करता है कि स्पष्ट उत्तर को सँभालना धुँधली दिलासा से आसान है, और समय पर कहा गया आभार न कहे गए आभार से हल्का ढोया जाता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि बिछड़ना दुखेगा नहीं, और न वह गए हुए व्यक्ति को उपस्थित करता है। वह उस शिक्षा की बात करता है जो गुरु के चले जाने के बाद भी टिकती है, और प्लेटफ़ॉर्म का शोक अपनी राह चलने के लिए छोड़ दिया गया है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam