The verse and its meaning · Mahabharata · Mahabharata — Vidura Niti

Wrong Dressed as Right

Mahabharata, Udyoga Parva 34.38

Meaning · English

When a person's understanding grows clouded and ruin is close, what is wrong appears to be right, and it settles into the heart and will not let go.

Vidura says two things happen together. First, buddhi, the faculty that weighs and decides, becomes dim. It is the part of us that sorts what is fitting from what is not. Second, anartha, harm or a thing without worth, shows up looking like artha, what is good and worth pursuing. The mistake does not feel like a mistake. It feels like sense. Then Vidura says it sits firmly in the heart, so the person holds it with conviction and not with doubt. Nilakantha reads the dimmed understanding as the sign that ruin is near, not only a step toward it. Vidura is speaking to a king who cannot sleep, and the point is aimed at him. Dhritarashtra keeps defending a course that favours his own sons, and each reason he finds sounds sound to him. Vidura gives him a hard test: a feeling of certainty proves nothing, because a clouded mind produces certainty too. For anyone about to act, the lesson is that the strength of a conviction is not a reason to trust it. The act, the person doing it and the purpose all need looking at while the mind is still clear.

Think of walking in thick fog toward a bright shape ahead. It looks like a lit doorway, and every step makes you surer. Only up close do you see it is a lamp over the edge of a ditch. The fog is the dimmed understanding, and the doorway is the wrong that looks right.

1. Before an important choice, write one line each: what the act is, who is doing it (you, tired or angry or afraid?), and what it is truly for. 2. Notice any thought that arrives with total certainty. Ask what you would think if you were rested and calm. 3. Describe the plan aloud to one person who has nothing to gain from it, and listen for where you hurry past a point. 4. If you are in the dark or worn out, put the decision off until morning.

अर्थ · हिन्दी

जब मनुष्य की समझ पर धुंध छा जाती है और विनाश निकट होता है, तब अनुचित बात उचित दिखने लगती है, और वह हृदय में ऐसी बैठ जाती है कि छूटती नहीं।

विदुर कहते हैं कि दो बातें एक साथ घटती हैं। पहली, बुद्धि, यानी तौलने और निर्णय करने की शक्ति, मंद पड़ जाती है। यह हमारे भीतर का वह अंश है जो उचित और अनुचित को छाँटता है। दूसरी, अनर्थ, यानी हानि या निरर्थक वस्तु, अर्थ के रूप में दिखाई देने लगता है, अर्थात जो भला है और पाने योग्य है। भूल भूल जैसी नहीं लगती। वह समझदारी जैसी लगती है। फिर विदुर कहते हैं कि वह हृदय में दृढ़ता से बैठ जाती है, इसलिए मनुष्य उसे संदेह से नहीं, पूरे विश्वास से थामे रहता है। नीलकंठ मंद पड़ी समझ को केवल विनाश की ओर एक कदम नहीं, बल्कि विनाश के निकट होने का चिह्न मानते हैं। विदुर एक ऐसे राजा से बोल रहे हैं जिसे नींद नहीं आती, और बात उसी पर लक्षित है। धृतराष्ट्र अपने पुत्रों के पक्ष वाले मार्ग का बचाव करते रहते हैं, और उन्हें मिलने वाला हर तर्क उन्हें ठीक ही लगता है। विदुर उन्हें एक कठिन कसौटी देते हैं: निश्चय की अनुभूति कुछ सिद्ध नहीं करती, क्योंकि धुंधला मन भी निश्चय पैदा करता है। जो कुछ करने जा रहा हो, उसके लिए सीख यह है कि किसी विश्वास की दृढ़ता उस पर भरोसा करने का कारण नहीं है। कर्म, कर्ता और प्रयोजन, तीनों को तभी परखना चाहिए जब मन साफ़ हो।

सोचिए कि आप घने कोहरे में आगे दिखती एक चमकती आकृति की ओर चल रहे हैं। वह जगमगाते द्वार जैसी लगती है, और हर कदम पर आपका भरोसा बढ़ता जाता है। पास पहुँचकर ही दिखता है कि वह खाई के किनारे टँगा एक दीपक है। कोहरा मंद पड़ी समझ है, और द्वार वह अनुचित बात है जो उचित दिखती है।

(१) किसी बड़े निर्णय से पहले एक-एक पंक्ति लिखिए: कर्म क्या है, उसे कौन कर रहा है (आप, थके हुए, क्रोधित या डरे हुए?), और वह वास्तव में किस लिए है। (२) जो भी विचार पूरी निश्चितता के साथ आए, उस पर ध्यान दीजिए, और पूछिए कि विश्राम और शांति में आप क्या सोचते। (३) योजना को किसी ऐसे एक व्यक्ति को ज़ोर से बताइए जिसे उससे कुछ पाना नहीं है, और सुनिए कि आप किस बात पर जल्दी से आगे निकल जाते हैं। (४) यदि आप अँधेरे में हैं या थक चुके हैं, तो निर्णय को सुबह तक टाल दीजिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam