The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — The Path and Its Rules

One Year, Four Vows

Hatha Yoga Pradipika 1.57

ब्रह्मचारी मिताहारी त्यागी योगपरायणः। अब्दादूर्ध्वं भवेत्सिद्धो नात्र कार्या विचारणा ॥

Meaning · English

Chaste, measured in eating, a renouncer, wholly given to yoga: such a person becomes accomplished after a year. About this there is no cause for doubt.

The verse names four qualities and one result. Brahmacari is the first. The word is usually read as a life of sexual restraint, and the Pradipika gives no further detail here. Mitahari means a measured eater: mita is 'measured' and ahara is 'food'. Tyagi is one who gives up or lets go. The verse does not say what is given up, so the word stays open. Yogaparayana means having yoga as one's final refuge, the thing everything else leans on. Together the four describe a life arranged around the practice, not a practice added to an ordinary life. The promised result is that the person becomes a siddha, an accomplished one, after a year. The Sanskrit says 'beyond a year', which means once a year has passed. The last line closes the matter: no deliberation is needed. This is the text asserting its claim, and it gives no argument for the claim. The Pradipika teaches it here because the verses before have laid out a whole course of practice, and this verse names the conditions it expects around that course. It asks for steadiness. The four qualities must hold together, and they must hold for a full year, not for a burst of enthusiasm. The next verse takes up only one of the four, eating, and defines it.

A retired schoolteacher decides to practise every morning for a year. She finds that the hard part is not the postures. It is the rest of the day: late dinners, skipped sleep, a calendar that keeps swallowing the hour. The old verse is aimed at exactly that. It says a practice needs a life that can hold it. That much agrees with ordinary experience. Skills built over many months of regular effort usually come from steady habits, and eating at sensible times and in sensible amounts supports energy and attention. A doctor would say the same. Reading the verse literally can also do harm: eating too little, or renouncing so much that health and relationships suffer, is no help to anyone. The claims do not carry over as easily. Nothing in current knowledge supports a fixed one-year timetable, and 'siddha' has no measurable meaning. Celibacy as a requirement belongs to the manual's world of renunciant practitioners. Most readers today live as householders, and they will weigh that part for themselves. What carries over is the principle of arranging daily life around what one has chosen to practise. The sixteenth-century hut does not.

अर्थ · हिन्दी

ब्रह्मचारी, मिताहारी, त्यागी और पूरी तरह योग में लगा हुआ, ऐसा व्यक्ति एक वर्ष के बाद सिद्ध हो जाता है। इसमें संदेह का कोई कारण नहीं है।

श्लोक चार गुणों और एक फल का नाम लेता है। ब्रह्मचारी पहला गुण है। इस शब्द को आमतौर पर यौन संयम के जीवन के रूप में पढ़ा जाता है, और प्रदीपिका यहाँ इससे अधिक विवरण नहीं देती। मिताहारी का अर्थ है नपा-तुला भोजन करने वाला: मित का अर्थ 'नपा-तुला' और आहार का अर्थ 'भोजन' है। त्यागी वह है जो छोड़ देता है या जाने देता है। श्लोक यह नहीं बताता कि क्या छोड़ना है, इसलिए यह शब्द खुला रह जाता है। योगपरायण का अर्थ है योग को अपना अंतिम सहारा बनाने वाला, वह आधार जिस पर बाकी सब टिका है। चारों मिलकर ऐसे जीवन का वर्णन करते हैं जो साधना के चारों ओर रचा गया है, न कि ऐसी साधना का जो सामान्य जीवन में जोड़ दी गई हो। वादा किया गया फल यह है कि एक वर्ष के बाद व्यक्ति सिद्ध, अर्थात् सफल साधक, बन जाता है। संस्कृत में 'एक वर्ष से आगे' कहा गया है, जिसका अर्थ है एक वर्ष बीत जाने पर। अंतिम पंक्ति बात को समाप्त करती है: विचार-विमर्श की कोई आवश्यकता नहीं। यह ग्रंथ का अपना दावा रखना है, और वह इस दावे के लिए कोई तर्क नहीं देता। प्रदीपिका इसे यहाँ इसलिए सिखाती है कि पिछले श्लोकों में अभ्यास का पूरा क्रम रखा जा चुका है, और यह श्लोक उस क्रम के आसपास अपेक्षित स्थितियों को नाम देता है। यह स्थिरता माँगता है। चारों गुण एक साथ टिकने चाहिए, और पूरे एक वर्ष तक टिकने चाहिए, न कि उत्साह के एक उफान भर के लिए। अगला श्लोक चारों में से केवल एक, भोजन, को लेता है और उसकी परिभाषा देता है।

एक सेवानिवृत्त शिक्षिका तय करती है कि वह एक वर्ष तक हर सुबह अभ्यास करेगी। उसे पता चलता है कि कठिन हिस्सा आसन नहीं हैं। कठिन है दिन का बाकी समय: देर रात का भोजन, छूटी हुई नींद, और ऐसा कैलेंडर जो घंटे को निगलता जाता है। पुराना श्लोक ठीक इसी की ओर इशारा करता है। वह कहता है कि साधना को ऐसा जीवन चाहिए जो उसे थाम सके। यह बात सामान्य अनुभव से मेल खाती है। कई महीनों के नियमित प्रयास से बने कौशल प्रायः स्थिर आदतों से आते हैं, और उचित समय पर, उचित मात्रा में खाना ऊर्जा और ध्यान को सहारा देता है। डॉक्टर भी यही कहेगा। श्लोक को अक्षरशः पढ़ना हानि भी कर सकता है: बहुत कम खाना, या इतना त्याग करना कि स्वास्थ्य और रिश्ते बिगड़ने लगें, किसी के काम नहीं आता। दावे इतनी आसानी से आगे नहीं ले जाए जा सकते। आज के ज्ञान में एक वर्ष की निश्चित समय-सीमा का कोई समर्थन नहीं है, और 'सिद्ध' का कोई मापने योग्य अर्थ नहीं है। ब्रह्मचर्य की अनिवार्यता ग्रंथ के संन्यासी साधकों के संसार की बात है। आज के अधिकतर पाठक गृहस्थ हैं, और वे उस भाग को अपने ढंग से तौलेंगे। जो आगे ले जाया जा सकता है, वह यह सिद्धांत है कि दैनिक जीवन को उस चीज़ के आसपास सजाया जाए जिसका अभ्यास करना चुना है। सोलहवीं सदी की कुटिया आगे नहीं जाती।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam