A story · Shiva Purana · Narada and the First Age

Narada's Penance

Shiva Purana 2.1.2 · read aloud in the app

The story · English

Suta spoke to the sages. At this time Narada, the best of sages and a son of Brahma, humble in heart, set his mind on penance. In the Himalaya there was a beautiful cave, and near it the divine river flowed swiftly, always. There stood a wonderful hermitage, full of every beauty. Narada went there, saw the cave, and practiced austerity for a very long time. He fixed his seat firmly, kept silent, controlled his breath, and cleared his mind. Then he entered deep meditation, in which one knows, "I am Brahman." This is the knowledge that lets a person see Brahman face to face. While Narada practiced this way, Indra, the king of the gods, began to tremble, shaken and tormented in mind.

Indra thought, "This sage wants my kingdom." So he set about breaking Narada's penance. He called to mind Kama, the god of desire, and Kama came quickly. Indra, seeing him arrive, spoke with a crooked mind, thinking of his own gain. "Best of friends, great hero, you always do me good. Listen with affection and help me yourself. By your strength the pride of penance in many has been destroyed, and my kingdom stays firm by your favor. Now Narada is practicing austerity in the Himalaya cave, fixing his mind on the Lord of the universe with great restraint. I fear he will ask for my kingdom. Go there today and obstruct his penance." Kama, with Spring as his companion, went proudly and laid out all his arts, and Spring spread its many powers.

But the sage's mind was not disturbed at all. Kama's pride was broken by the grace of Shiva. Listen, Shaunaka and the rest, to the reason. Here Shiva himself once performed great penance, and here he burned Kama to ashes. When the gods and Rati pleaded for Kama's life, Shiva, who brings good to the world, answered: "Kama will live again after some time. But in this place no trick of Kama will work. As far as this land can be seen, the power of his arrows will not move anyone here." So Kama's hope failed. He went up to Indra and told him everything, and what the sage was like. Then Spring went back to his own place. Indra was astonished and praised Narada, not knowing the story, deceived by Shiva's maya. That maya is hard for any creature to understand, and without devotion the world is bewildered by it.

By Shiva's grace Narada stayed on a long while, then thought his penance complete and stopped. Believing he had defeated Kama, he grew proud, his knowledge gone, bewildered by Shiva's maya. Not even Vishnu or Brahma can see the end of that maya. He hurried to Kailasa, bowed to Rudra, and told him all of it, thinking himself great and Kama beaten. Shiva, kind to his devotees, listened and said: "Dear Narada, wise one, you are blessed. Hear me. Never say this anywhere, above all not before Vishnu. Even if asked, do not repeat what you told me. Keep it secret, always." He said this to him again and again, for Narada was dear to him as a devotee of Vishnu. But Narada, deluded, did not take it as kindness. Then he went to Brahma's world and boasted of his victory. Brahma, remembering Shiva's feet, knew the cause and forbade his son. Narada ignored him too.

Narada then went straight to Vishnu's world, his mind swollen with pride, to tell his tale. Vishnu saw him coming, rose, went to meet him, and embraced him, knowing the reason. He seated him and, remembering Shiva's feet, said: "Where are you coming from, and why have you come? You are blessed, and I am made holy by your visit." Narada, proud, told everything with boasting. Vishnu listened, understood it all, and praised Shiva with folded hands and bowed head: "God of gods, Mahadeva, be gracious. Blessed are you, and blessed is your maya that bewilders all." Then he closed his eyes in meditation and learned what Shiva wanted. He said to the sage: "You are blessed, a treasure of penance. Anyone without devotion falls to lust and delusion. You are a lifelong celibate, full of knowledge. How could you be touched by desire?" Narada laughed within, bowed, and answered: "Lord, if you are kind to me, what power does Kama have?" Then he bowed again and went away, wandering as he pleased.

कथा · हिन्दी

सूत ने ऋषियों से कहा। उसी समय ऋषियों में श्रेष्ठ, ब्रह्मा के पुत्र और हृदय के विनम्र नारद ने तप में मन लगाया। हिमालय में एक सुंदर गुफा थी, और उसके पास दिव्य नदी सदा तेज़ बहती थी। वहाँ सब शोभाओं से भरा एक अद्भुत आश्रम था। नारद वहाँ गए, गुफा को देखा और बहुत लंबे समय तक तपस्या करते रहे। उन्होंने आसन दृढ़ जमाया, मौन धारण किया, प्राण को वश में किया और मन को निर्मल कर लिया। फिर वे उस गहरे ध्यान में प्रविष्ट हुए, जिसमें साधक जानता है, "मैं ब्रह्म हूँ।" यह वह ज्ञान है जिससे मनुष्य ब्रह्म को प्रत्यक्ष देख लेता है। जब नारद इस प्रकार तप कर रहे थे, तब देवताओं के राजा इंद्र काँपने लगे, उनका मन हिल उठा और वे संतप्त हो गए।

इंद्र ने सोचा, "यह मुनि मेरा राज्य चाहता है।" इसलिए वह नारद का तप भंग करने में लग गया। उसने इच्छा के देवता काम को स्मरण किया, और काम शीघ्र आ गया। उसे आया देखकर इंद्र ने अपने स्वार्थ का विचार करते हुए कुटिल मन से कहा। "मित्रों में श्रेष्ठ, महावीर, तुम सदा मेरा भला करते हो। प्रेम से सुनो और स्वयं मेरी सहायता करो। तुम्हारे बल से बहुतों के तप का अभिमान नष्ट हुआ है, और तुम्हारी कृपा से मेरा राज्य स्थिर है। अब नारद हिमालय की गुफा में तपस्या कर रहा है और बड़े संयम से जगत के स्वामी में मन लगा रहा है। मुझे डर है कि वह मेरा राज्य माँग लेगा। आज ही वहाँ जाओ और उसके तप में बाधा डालो।" वसंत को साथी बनाकर काम अभिमान से चला गया और उसने अपनी सारी कलाएँ फैला दीं, और वसंत ने अपनी अनेक शक्तियाँ बिखेरीं।

पर मुनि का मन ज़रा भी विचलित नहीं हुआ। शिव की कृपा से काम का अभिमान टूट गया। शौनक और अन्य जन, इसका कारण सुनो। यहीं शिव ने स्वयं कभी महान तप किया था, और यहीं उन्होंने काम को भस्म कर दिया था। जब देवताओं और रति ने काम के प्राणों के लिए विनती की, तब जगत का कल्याण करने वाले शिव ने उत्तर दिया: "काम कुछ समय बाद फिर जीवित होगा। पर इस स्थान पर काम की कोई चाल नहीं चलेगी। जहाँ तक यह भूमि दिखाई देती है, वहाँ तक उसके बाणों की शक्ति यहाँ किसी को विचलित नहीं करेगी।" इसलिए काम की आशा विफल हो गई। उसने इंद्र के पास जाकर उसे सब कुछ बता दिया, और यह भी कि मुनि कैसा है। फिर वसंत अपने स्थान को लौट गया। इंद्र चकित हुआ और कथा न जानते हुए, शिव की माया से छला जाकर, नारद की प्रशंसा करने लगा। वह माया किसी भी प्राणी के लिए समझना कठिन है, और भक्ति के बिना संसार उससे मोहित रहता है।

शिव की कृपा से नारद वहाँ बहुत समय रहे, फिर तप को पूर्ण मानकर रुक गए। काम को जीत लिया, यह मानकर वे अभिमानी हो गए, उनका ज्ञान जाता रहा, और वे शिव की माया से मोहित हो गए। उस माया का अंत विष्णु और ब्रह्मा भी नहीं देख पाते। वे दौड़कर कैलास गए, रुद्र को प्रणाम किया और स्वयं को महान तथा काम को पराजित मानते हुए सब कुछ उन्हें कह सुनाया। भक्तों पर दया करने वाले शिव ने सुना और कहा: "प्रिय नारद, ज्ञानी, तुम धन्य हो। मेरी बात सुनो। यह बात कहीं मत कहना, विशेषकर विष्णु के सामने तो बिल्कुल नहीं। पूछे जाने पर भी जो तुमने मुझे बताया, उसे मत दोहराना। इसे सदा गुप्त रखना।" उन्होंने उनसे यह बार-बार कहा, क्योंकि विष्णु के भक्त के रूप में नारद उन्हें प्रिय थे। पर नारद ने मोहग्रस्त होकर इसे कृपा नहीं समझा। फिर वे ब्रह्मा के लोक गए और अपनी विजय का बखान किया। ब्रह्मा ने शिव के चरणों का स्मरण करके कारण जान लिया और अपने पुत्र को रोका। नारद ने उसे भी अनसुना कर दिया।

फिर नारद अभिमान से फूले मन के साथ अपनी कथा सुनाने सीधे विष्णु के लोक गए। विष्णु ने उन्हें आते देखा, उठे, आगे जाकर उनसे मिले और कारण जानते हुए उन्हें गले लगा लिया। उन्हें बिठाकर और शिव के चरणों का स्मरण करके उन्होंने कहा: "आप कहाँ से आ रहे हैं और क्यों आए हैं? आप धन्य हैं, और आपके आने से मैं पवित्र हो गया।" अभिमानी नारद ने डींग मारते हुए सब कह सुनाया। विष्णु ने सुना, सब समझ लिया और हाथ जोड़कर, सिर झुकाकर शिव की स्तुति की: "देवों के देव महादेव, प्रसन्न हों। आप धन्य हैं, और धन्य है आपकी माया जो सबको मोह लेती है।" फिर उन्होंने आँखें मूँदकर ध्यान किया और जान लिया कि शिव क्या चाहते हैं। उन्होंने मुनि से कहा: "आप धन्य हैं, तप के भंडार। भक्ति से रहित कोई भी काम और मोह में गिर जाता है। आप आजीवन ब्रह्मचारी हैं, ज्ञान से भरे हैं। आपको कामना कैसे छू सकती थी?" नारद भीतर ही भीतर हँसे, प्रणाम किया और उत्तर दिया: "प्रभु, यदि आप मुझ पर कृपा करें, तो काम में क्या शक्ति है?" फिर उन्होंने पुनः प्रणाम किया और अपनी इच्छा से घूमते हुए चले गए।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam