A story · Shiva Purana · Narada and the First Age

Narada's Pride

Shiva Purana 2.1.3 · read aloud in the app

The story · English

The sages asked Suta, the great teller of old stories: when the sage Narada left Vishnu, what did Vishnu do next, and where did Narada go? Suta bowed in thought to Shiva and began. Narada went on his way as he pleased. Then, by Shiva's will, Vishnu, master of illusion, made an illusion. In the middle of the sage's road stood a vast city, a hundred yojanas across, more beautiful than Vishnu's own world, rich with every kind of thing, crowded with men and women and with people of all four classes. Its king was Shilanidhi, a man of wealth and good character. He was holding a great festival, for his daughter's svayamvara, and princes had come from all four directions, dressed in fine clothes, eager to be chosen by her.

Narada saw the city and was bewildered by it. Stirred by desire, he went curious to the king's gate. Shilanidhi saw the great sage arrive, seated him on a jeweled throne and honored him. Then he brought his daughter, Shrimati, and laid her at Narada's feet. Narada looked at her in wonder. "Who is this, king? She is like a child of the gods." The king folded his hands. "She is my daughter, sage, Shrimati by name. She is ready for marriage and looking for a husband. Tell me her fortune, and what kind of man she will get." Narada, already wanting her and overcome by desire, answered: "King, your daughter is blessed, like Lakshmi herself. Her husband will be lord of all, unconquered, a hero equal to Shiva, a conqueror of desire." Then he took his leave.

But the sage was now helpless with longing, deluded by Shiva's power. He thought: how can I win her? Among so many kings, how would she choose me? Beauty is dear to every woman. If she sees it in me, she will surely be mine. So Narada hurried to Vishnu's world, bowed to him and said, "I will tell you my whole story in private." Vishnu said, "Speak." "Your devoted king Shilanidhi has a daughter, Shrimati, the loveliest woman in the three worlds. I want to marry her now, Vishnu. Princes have come by the thousand. If you give me your form, she will surely choose me, for she will put her garland on no one else. Give me your own form, lord. I am your servant, and dear to you."

Hearing this, Vishnu smiled. He knew Shiva's power was at work, and out of compassion he answered: "Go where you wish, sage. I will do what is good for you, as a good physician does for the sick, because you are dearer to me than most." He gave Narada his own form, but he gave him the face of a monkey, and then he vanished. Narada, delighted, believed he had got what he came for, and never saw the trick. He went straight to the hall where the svayamvara was held, crowded with princes, bright as the court of Indra, and sat among the kings, thinking happily, "She will choose no one but me, wearing Vishnu's form." He did not know his face was ugly. The people there saw only his old form; neither the princes nor the others noticed any change.

Two attendants of Rudra had come there to watch over him, hidden in the shape of brahmins. Thinking him a fool, they went close and mocked him, whispering to each other: "Look, Narada, a form as fine as Vishnu's, and a face like a monkey's, hideous and frightening. This one wants a princess, and is deluded by desire." Narada, blind with longing, did not hear. He only stared at Shrimati. She came in from the women's rooms with her attendants, carrying a golden garland, and walked through the hall looking for her chosen husband. She saw a monkey face on a Vishnu body, and was angry. Frightened, she found no husband among them. Then Vishnu arrived in the shape of a king, unseen by all but her. She smiled and put the garland on his neck. He took her and vanished to his own place. The princes were left in despair. Narada was beside himself. The two attendants said, "Narada, you are deluded for nothing. Look at your own face, like a monkey's." He looked in a mirror, saw a monkey's face, and in sudden rage cursed them: "You mocked a brahmin. Be born as demons, in the shape of that mockery." The two attendants, wise, understood that he was deluded. They said nothing. They went back to their place and praised Shiva, holding that everything is always Shiva's will.

कथा · हिन्दी

ऋषियों ने प्राचीन कथाओं के महान वक्ता सूत से पूछा: जब मुनि नारद विष्णु के पास से चले गए, तब विष्णु ने आगे क्या किया, और नारद कहाँ गए? सूत ने मन में शिव को प्रणाम किया और कहना आरंभ किया। नारद अपनी इच्छा से अपने मार्ग पर चल पड़े। तब शिव की इच्छा से मायापति विष्णु ने एक माया रची। मुनि के मार्ग के बीच सौ योजन विस्तार का एक विशाल नगर खड़ा था, जो विष्णु के अपने लोक से भी अधिक सुंदर था, हर प्रकार की वस्तुओं से भरा-पूरा था, और स्त्री-पुरुषों तथा चारों वर्णों के लोगों से भरा हुआ था। उसका राजा शीलनिधि था, जो धनवान और अच्छे चरित्र का पुरुष था। वह अपनी पुत्री के स्वयंवर का एक बड़ा उत्सव कर रहा था, और चारों दिशाओं से राजकुमार सुंदर वस्त्र पहने, उसके वरण की आशा लिए वहाँ आए हुए थे।

नारद ने उस नगर को देखा और उस पर मोहित हो गए। कामना से प्रेरित होकर वे उत्सुकता से राजा के द्वार पर गए। शीलनिधि ने महामुनि को आते देखा, उन्हें रत्नजड़ित सिंहासन पर बिठाया और उनका सत्कार किया। फिर वह अपनी पुत्री श्रीमती को लाया और उसे नारद के चरणों में रख दिया। नारद ने उसे विस्मय से देखा। "राजा, यह कौन है? यह तो देवताओं की कन्या जैसी है।" राजा ने हाथ जोड़कर कहा, "मुनि, यह मेरी पुत्री है, इसका नाम श्रीमती है। यह विवाह के योग्य हो गई है और वर खोज रही है। इसका भाग्य बताइए, और इसे कैसा पति मिलेगा।" नारद ने, जो उसे पहले ही चाहने लगे थे और कामना से अभिभूत थे, उत्तर दिया: "राजा, तुम्हारी पुत्री धन्य है, साक्षात लक्ष्मी के समान है। इसका पति सबका स्वामी, अजेय, शिव के समान वीर और कामजयी होगा।" फिर उन्होंने विदा ली।

पर मुनि अब लालसा से विवश हो चुके थे, शिव की शक्ति से मोहित थे। उन्होंने सोचा: मैं उसे कैसे पाऊँ? इतने राजाओं के बीच वह मुझे कैसे चुनेगी? रूप तो हर स्त्री को प्रिय होता है। यदि वह मुझमें रूप देखेगी, तो अवश्य मेरी हो जाएगी। इसलिए नारद शीघ्रता से विष्णु के लोक पहुँचे, उन्हें प्रणाम किया और बोले, "मैं अपनी पूरी कथा आपको एकांत में कहूँगा।" विष्णु ने कहा, "कहो।" "आपके भक्त राजा शीलनिधि की एक पुत्री है, श्रीमती, जो तीनों लोकों में सबसे सुंदर स्त्री है। विष्णु, मैं अभी उससे विवाह करना चाहता हूँ। हज़ारों राजकुमार आए हुए हैं। यदि आप मुझे अपना रूप दे दें, तो वह अवश्य मुझे चुनेगी, क्योंकि वह किसी और के गले में माला नहीं डालेगी। प्रभु, मुझे अपना ही रूप दीजिए। मैं आपका सेवक हूँ और आपको प्रिय हूँ।"

यह सुनकर विष्णु मुस्कुराए। वे जान गए कि शिव की शक्ति काम कर रही है, और करुणा से उन्होंने उत्तर दिया: "मुनि, जहाँ चाहो जाओ। मैं वही करूँगा जो तुम्हारे लिए हितकर हो, जैसे अच्छा वैद्य रोगी के लिए करता है, क्योंकि तुम मुझे अधिकांश लोगों से अधिक प्रिय हो।" उन्होंने नारद को अपना रूप दिया, पर उन्हें बंदर का मुख दे दिया, और फिर अंतर्धान हो गए। नारद प्रसन्न होकर मान बैठे कि जिस काम से आए थे वह सिद्ध हो गया, और छल को कभी न देख सके। वे सीधे उस सभा में गए जहाँ स्वयंवर हो रहा था, जो राजकुमारों से भरी थी और इंद्र की सभा के समान दीप्त थी, और राजाओं के बीच बैठकर प्रसन्न मन से सोचने लगे, "विष्णु का रूप धारण किए मुझे छोड़कर वह किसी और को नहीं चुनेगी।" उन्हें पता न था कि उनका मुख कुरूप है। वहाँ के लोगों को उनका पुराना रूप ही दिखाई देता था; न राजकुमारों ने, न औरों ने कोई परिवर्तन देखा।

रुद्र के दो गण उनकी निगरानी के लिए वहाँ आए थे, ब्राह्मणों का रूप धरकर छिपे हुए। नारद को मूर्ख समझकर वे पास गए और आपस में फुसफुसाते हुए उनका उपहास करने लगे: "देखो नारद को, विष्णु जैसा सुंदर रूप, और मुख बंदर जैसा, कुरूप और भयानक। यह राजकन्या चाहता है, और कामना से मोहित है।" नारद ने, जो लालसा में अंधे हो चुके थे, यह नहीं सुना। वे बस श्रीमती को देखते रहे। वह अपनी सखियों के साथ अंतःपुर से आई, हाथ में सोने की माला लिए, और अपने मनचाहे वर को खोजती हुई सभा में चलने लगी। उसने विष्णु के शरीर पर बंदर का मुख देखा और क्रुद्ध हो गई। भयभीत होकर उसे उनमें कोई वर नहीं मिला। तब विष्णु राजा का रूप धरकर आए, जिन्हें उसके सिवा सब अनदेखा करते रहे। वह मुस्कुराई और उसने माला उनके गले में डाल दी। वे उसे लेकर अपने धाम को अंतर्धान हो गए। राजकुमार निराश रह गए। नारद आपे से बाहर हो गए। दोनों गणों ने कहा, "नारद, तुम व्यर्थ ही मोहित हो रहे हो। अपना मुख देखो, बंदर जैसा है।" उन्होंने दर्पण में देखा, बंदर का मुख दिखा, और अचानक क्रोध में उन्हें शाप दे दिया: "तुमने ब्राह्मण का उपहास किया। उसी उपहास के रूप में राक्षस होकर जन्म लो।" दोनों गण, जो समझदार थे, जान गए कि नारद मोहित हैं। वे कुछ नहीं बोले। वे अपने स्थान को लौट गए और शिव की स्तुति करने लगे, यह मानते हुए कि सब कुछ सदा शिव की ही इच्छा से होता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam