A story · Krishna Lilas · Dwarka

The Stolen Syamantaka

Bhagavata Purana 10.57 · read aloud in the app

The story · English

Word came that the Pandavas and their mother Kunti had burned to death. Krishna knew the truth of it. Still, he went to the Kurus with Balarāma, as family must, and sat grieving with Bhishma, Kripa, Vidura, Gandhari and Drona. 'Alas,' the brothers said, 'how cruel this is.' With Krishna away, Akrura and Kritavarma saw their chance. 'Why not take the Syamantaka jewel?' they said to Shatadhanva. 'Satrajit promised that jewel of a daughter to us, then scorned us and gave her to Krishna. Why shouldn't he go the way his brother went?' The wicked man let them turn his mind. Out of greed he killed Satrajit as he lay asleep, the way a butcher kills an animal, and from that moment his own days were numbered. The women of the house screamed and wept as if no one were left to protect them. He took the jewel and was gone.

Satyabhama saw her father lying dead, and grief overwhelmed her. 'Father. Father.' she cried. 'I am lost.' Then she fainted. She laid his body in a vat of oil and went to Hastinapura, the city of the elephant. There, in her anguish, she told Krishna how her father had been killed, though he knew it already. The two Lords, living as men live, wept as men weep. 'Alas,' they said, 'this is a heavy blow to us.' Krishna came home to Dvaraka with his wife and Balarāma, set on killing Shatadhanva and taking the jewel. Shatadhanva heard, and in fear for his life he begged Kritavarma for help. 'I will not set myself against Balarāma and Krishna,' Kritavarma said. 'They are the Lords. Who ever wronged them and came to good? Kamsa hated them, and he and his followers lost their fortune and their lives. Jarasandha fought them seventeen times, and seventeen times he left the field without a chariot.'

Turned away, Shatadhanva begged Akrura to guard his back. Akrura refused him too. 'What wise man, knowing their strength, would stand against them? In play He makes this world, keeps it and ends it, and even the makers of the world, bewildered by His illusion, cannot follow what He does. At seven years old He pulled up a mountain with one hand and held it high, the way a child holds up a mushroom. I bow to Krishna, whose deeds are wonders: the Endless, the First, the Unchanging, the Self.' So Shatadhanva left the great jewel with Akrura, mounted a horse that could run a hundred yojanas, and fled. Balarāma and Krishna took the chariot with Garuda on its banner and raced after the man who had killed their elder. In a garden near Mithila, Shatadhanva's horse fell under him. He left it where it lay and ran on, terrified.

Krishna left the chariot and ran after him on foot, in fury. With his sharp-rimmed disc he cut off Shatadhanva's head. Then he searched the man's clothes, upper and lower, for the jewel. There was nothing. 'He died for nothing,' Krishna told his brother. 'He does not have the jewel.' 'Then he left it with someone,' said Balarāma. 'Go back to the city and find that man. I want to see the king of Videha, who is very dear to me.' He went into Mithila, and King Janaka rose at once, glad at heart, and honored him with every proper rite. Balarāma stayed there some years, and in that time Suyodhana, Dhritarashtra's son, learned the mace from him. Krishna came home to Dvaraka. He told his beloved Satyabhama what she longed to hear, that Shatadhanva was dead, and also that the jewel had not been found. Then, with friends beside him, he had every funeral rite performed for her father.

Akrura and Kritavarma had set all of this in motion. When they heard how Shatadhanva had died, they fled Dvaraka in terror and lived elsewhere. With Akrura gone, trouble came to the people of Dvaraka again and again: sickness of body and of mind, and blows from the heavens and from living things. Some said Akrura's absence was the cause, forgetting all they had heard. Where Krishna lives, how could misfortune show its face? The elders told a story. 'Once, when the rain failed, the king of Kashi gave his daughter Gandini to Shvaphalka, who had come to him, and then the rain fell on Kashi. Akrura is Shvaphalka's son, and he has the same power. Wherever he is, the rain comes, and there is no trouble and no plague.' Krishna heard them out. That is not the only reason here, he thought. Still, he sent for Akrura, honored him, greeted him and talked with him of pleasant things.

Then Krishna, who knows every heart, smiled at him. 'Lord of giving,' he said, 'Shatadhanva left the shining Syamantaka jewel with you. We have known it all along. Satrajit had no son, so the jewel belongs to his daughter's sons, once the water and rice-balls are offered for him and his last debts are paid. But it is too much for anyone else to hold, so let it stay with you, keeper of vows. My elder brother, though, does not quite believe me about it. Show it, fortunate one, and bring your kinsmen peace. Your sacrifices go on even now, day after day, on altars of gold.' Won over by his gentle words, Akrura took the jewel out of the cloth that hid it. It blazed like the sun. Krishna showed the Syamantaka to his kinsmen, wiped the stain from his own name, and gave it back to him. Whoever reads, hears or remembers this story of the Lord leaves disgrace and sin behind, and finds peace.

कथा · हिन्दी

खबर आई कि पांडव अपनी माता कुंती समेत जलकर मर गए। कृष्ण सच जानते थे। फिर भी, जैसा कुटुंब को करना ही चाहिए, वे बलराम के साथ कुरुओं के पास गए और भीष्म, कृप, विदुर, गांधारी और द्रोण के साथ शोक में बैठे। 'हाय,' दोनों भाइयों ने कहा, 'यह कितना निर्दयी है।' कृष्ण के दूर रहते अक्रूर और कृतवर्मा को अपना अवसर दिखा। 'स्यमंतक मणि क्यों न ले लें?' उन्होंने शतधन्वा से कहा। 'सत्राजित ने अपनी रत्न जैसी बेटी हमें देने का वचन दिया, फिर हमारा अपमान करके उसे कृष्ण को दे दिया। वह भी अपने भाई की राह क्यों न जाए?' उस दुष्ट ने अपना मन उनके बहकावे में आने दिया। लोभ में आकर उसने सोए हुए सत्राजित को वैसे ही मार डाला जैसे कसाई पशु को मारता है, और उसी क्षण से उसके अपने दिन गिने-चुने रह गए। घर की स्त्रियाँ ऐसे चीखने और रोने लगीं मानो उनकी रक्षा करने वाला कोई न बचा हो। वह मणि लेकर चला गया।

सत्यभामा ने अपने पिता को मरा पड़ा देखा और शोक ने उसे घेर लिया। 'पिता। पिता।' वह चीखी। 'मैं लुट गई।' फिर वह मूर्छित हो गई। उसने पिता का शव तेल के कुंड में रखवाया और हाथी के नगर हस्तिनापुर चली गई। वहाँ व्याकुल होकर उसने कृष्ण को बताया कि उसके पिता कैसे मारे गए, यद्यपि वे यह पहले से जानते थे। दोनों प्रभु, जो मनुष्यों की तरह रहते थे, मनुष्यों की तरह रोए। 'हाय,' उन्होंने कहा, 'यह हम पर भारी चोट है।' कृष्ण अपनी पत्नी और बलराम के साथ द्वारका लौट आए, शतधन्वा को मारने और मणि लेने का निश्चय किए हुए। शतधन्वा ने सुना और प्राणों के भय से कृतवर्मा से सहायता माँगी। 'मैं बलराम और कृष्ण के विरुद्ध खड़ा नहीं होऊँगा,' कृतवर्मा ने कहा। 'वे प्रभु हैं। उनका अपराध करके आज तक किसका भला हुआ? कंस उनसे बैर रखता था, और वह अपने साथियों समेत धन और प्राण दोनों खो बैठा। जरासंध सत्रह बार उनसे लड़ा, और सत्रह बार बिना रथ के मैदान छोड़कर गया।'

वहाँ से टाल दिए जाने पर शतधन्वा ने अक्रूर से पीछे से अपनी रक्षा करने की विनती की। अक्रूर ने भी उसे मना कर दिया। 'कौन समझदार उनका बल जानकर उनके सामने खड़ा होगा? वे लीला में ही इस जगत को रचते, पालते और समेट लेते हैं, और जगत के रचने वाले भी उनकी माया में भ्रमित होकर समझ नहीं पाते कि वे क्या करते हैं। सात बरस की उम्र में उन्होंने एक हाथ से पहाड़ उखाड़कर ऊँचा थाम लिया, जैसे कोई बालक कुकुरमुत्ता उठा लेता है। मैं उन कृष्ण को प्रणाम करता हूँ जिनके कर्म अद्भुत हैं: अनंत, आदि, अविकारी, आत्मा।' तब शतधन्वा वह महामणि अक्रूर के पास छोड़कर सौ योजन दौड़ सकने वाले घोड़े पर चढ़ा और भाग निकला। बलराम और कृष्ण गरुड़ की ध्वजा वाला रथ लेकर अपने गुरुजन के हत्यारे के पीछे दौड़ पड़े। मिथिला के पास एक उपवन में शतधन्वा का घोड़ा उसके नीचे ही गिर पड़ा। वह उसे वहीं पड़ा छोड़कर डर के मारे आगे भागा।

कृष्ण रथ छोड़कर क्रोध में पैदल उसके पीछे दौड़े। तीखी धार वाले अपने चक्र से उन्होंने शतधन्वा का सिर काट दिया। फिर उन्होंने मणि के लिए उसके ऊपर और नीचे के वस्त्र टटोले। कुछ नहीं था। 'यह व्यर्थ मारा गया,' कृष्ण ने भाई से कहा। 'मणि इसके पास नहीं है।' 'तो उसने किसी के पास रख छोड़ी है,' बलराम ने कहा। 'नगर लौटकर उस आदमी को खोजो। मैं विदेह के राजा से मिलना चाहता हूँ, जो मुझे बहुत प्रिय हैं।' वे मिथिला में गए, और राजा जनक मन में प्रसन्न होकर तुरंत उठ खड़े हुए और पूरे विधि-विधान से उनका सत्कार किया। बलराम वहाँ कुछ वर्ष रहे, और उसी बीच धृतराष्ट्र के पुत्र सुयोधन ने उनसे गदा चलाना सीखा। कृष्ण द्वारका लौट आए। उन्होंने अपनी प्रिय सत्यभामा को वह बताया जो वह सुनना चाहती थी, कि शतधन्वा मारा गया, और यह भी कि मणि नहीं मिली। फिर मित्रों को साथ लेकर उन्होंने उसके पिता का सारा अंतिम कर्म करवाया।

यह सब अक्रूर और कृतवर्मा का ही रचा हुआ था। जब उन्होंने सुना कि शतधन्वा कैसे मारा गया, तो वे डर के मारे द्वारका छोड़कर भाग गए और कहीं और जा बसे। अक्रूर के चले जाने पर द्वारका के लोगों पर बार-बार विपत्तियाँ आने लगीं: तन और मन के रोग, और आकाश से और जीव-जंतुओं से आती मार। कुछ लोग कहने लगे कि अक्रूर का न होना ही इसका कारण है, जो कुछ सुना था वह सब भूलकर। जहाँ कृष्ण रहते हों, वहाँ विपत्ति मुँह कैसे दिखा सकती है? बड़े-बूढ़ों ने एक कथा सुनाई। 'एक बार जब वर्षा नहीं हुई, तो काशी के राजा ने अपने पास आए श्वफल्क को अपनी बेटी गांदिनी दे दी, और तब काशी में वर्षा हुई। अक्रूर श्वफल्क का बेटा है, और उसमें वही शक्ति है। वह जहाँ रहता है वहाँ वर्षा होती है, और न कोई कष्ट रहता है न कोई महामारी।' कृष्ण ने उनकी पूरी बात सुनी। यहाँ यही अकेला कारण नहीं है, उन्होंने सोचा। फिर भी उन्होंने अक्रूर को बुलवाया, उनका आदर किया, कुशल पूछी और उनसे मीठी बातें कीं।

तब सबके मन की जानने वाले कृष्ण उनकी ओर देखकर मुस्कराए। 'दानपति,' उन्होंने कहा, 'शतधन्वा वह चमकती स्यमंतक मणि आपके पास छोड़ गया था। हम यह शुरू से ही जानते थे। सत्राजित का कोई पुत्र नहीं था, इसलिए उनके लिए जल और पिंड दे दिए जाने और उनका अंतिम ऋण चुका दिए जाने के बाद वह मणि उनकी बेटी के पुत्रों की है। पर और किसी के लिए उसे सँभालना बहुत भारी है, इसलिए, व्रतधारी, वह आपके ही पास रहे। पर मेरे बड़े भाई को इस बारे में मेरी बात पर पूरा भरोसा नहीं है। भाग्यवान, उसे दिखा दीजिए और अपने कुटुंबियों को शांति दीजिए। आपके यज्ञ आज भी सोने की वेदियों पर दिन-प्रतिदिन चलते रहते हैं।' उनके कोमल वचनों से पिघलकर अक्रूर ने मणि को छिपाने वाले कपड़े से बाहर निकाला। वह सूर्य की तरह दमक उठी। कृष्ण ने स्यमंतक अपने कुटुंबियों को दिखाई, अपने नाम का कलंक धो दिया, और उसे अक्रूर को लौटा दिया। जो कोई प्रभु की यह कथा पढ़ता, सुनता या स्मरण करता है, वह अपयश और पाप को पीछे छोड़कर शांति पाता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam