The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — The Path and Its Rules

Yoga of the Body

Gheranda Samhita 1.1

घटस्थ योगकथनम्। एकदा चण्डकापालिर्गत्वा घेरण्डकुट्टिरम्। प्रणम्य विनयाद्भक्त्या घेरण्डं परिपृच्छति ॥

Meaning · English

The teaching of yoga that rests in the body. Once Chandakapali went to Gheranda's hut. He bowed to him with humility and devotion, and put his questions to him.

This opening verse teaches no technique. It gives the book its title, its two speakers and its setting. The first phrase names the subject. Ghata means a pot, the clay jar for carrying water, and here it stands for the body. Stha means resting in or standing in. Katha-na means telling. So the book announces itself as the telling of ghatastha yoga, yoga that has the body as its ground and its vessel. Yoga, from the root for joining or yoking, is the practice itself. The word choice already says something: the work starts from the body as it is, a fragile jar, not from belief or theory. Then the story starts. Ekada means once, one day, and gives no date. Chandakapali is the student. Gheranda is the teacher, and he has a kutiram, a small hut. That detail matters for this shelf. The manuals picture a teacher living simply, and a student who must travel to him. The student does two things before speaking. He bows, pranamya. He brings vinaya, humility or willingness to be taught, and bhakti, devotion or loyal regard. Only then does he paripriccha, which means to question closely, to ask again and again. The verse puts respect first and questions second. The text does not say here why the student came or what he asks. It also gives no rules yet about place, food or conduct. The cleansings that follow are the kind of practice learnt with a teacher, not from a page, and the frame makes that point by showing a student at a teacher's door.

A man arrives at a retired swimming coach's house with a notebook, having read a good deal and still unsure how to begin. He knocks, introduces himself, and asks his first question. This is close to the scene the verse paints, and it holds up well. Anyone who teaches movement or breathing today would say the same: a person who can watch you, correct you and say stop is worth more than a page. Respect and curiosity together are also what makes a teacher willing to answer properly. What the verse does not offer is any claim that can be tested. It makes no statement about health, only about how learning begins. The picture of the body as a jar fits ordinary experience: the body is the one thing a practitioner always brings along. The hut itself does not carry over. A quiet room, a regular time and a teacher you can reach do the same work now. The old texts' link between bowing and learning has no measurable form, and modern knowledge neither confirms nor disputes it.

अर्थ · हिन्दी

शरीर में स्थित योग की शिक्षा। एक बार चण्डकापालि घेरण्ड की कुटिया में गया। उसने विनय और भक्ति के साथ उन्हें प्रणाम किया और उनसे अपने प्रश्न पूछे।

यह आरंभिक श्लोक कोई विधि नहीं सिखाता। यह ग्रंथ को उसका नाम, उसके दो वक्ता और उसका परिवेश देता है। पहला पद विषय का नाम बताता है। घट का अर्थ है मटका, पानी ढोने का मिट्टी का घड़ा, और यहाँ वह शरीर का प्रतीक है। स्थ का अर्थ है किसी में टिका हुआ या खड़ा हुआ। कथन का अर्थ है कहना। इस प्रकार ग्रंथ अपना परिचय घटस्थ योग के कथन के रूप में देता है, उस योग के रूप में जिसका आधार और पात्र शरीर है। योग, जो जोड़ने या जोतने की धातु से बना है, स्वयं साधना है। शब्द का चुनाव ही कुछ कह देता है: यह रचना शरीर से वैसे ही आरंभ करती है जैसा वह है, एक नाजुक घड़ा, किसी आस्था या सिद्धांत से नहीं। फिर कथा आरंभ होती है। एकदा का अर्थ है एक बार, एक दिन, और यह कोई तिथि नहीं देता। चण्डकापालि शिष्य है। घेरण्ड गुरु हैं, और उनके पास कुटीरम् है, यानी एक छोटी कुटिया। यह बात इस संकलन के लिए मायने रखती है। ग्रंथ एक ऐसे गुरु की छवि दिखाते हैं जो सादगी से रहता है, और एक ऐसे शिष्य की जिसे उस तक चलकर जाना पड़ता है। शिष्य बोलने से पहले दो काम करता है। वह प्रणाम करता है, प्रणम्य। वह विनय लाता है, यानी सीखने की नम्रता या तत्परता, और भक्ति, यानी श्रद्धा और निष्ठा से भरा आदर। तभी वह परिप्रच्छ करता है, जिसका अर्थ है गहराई से पूछना, बार-बार पूछना। श्लोक आदर को पहले और प्रश्न को बाद में रखता है। पाठ यहाँ यह नहीं बताता कि शिष्य क्यों आया या वह क्या पूछता है। वह स्थान, भोजन या आचरण के नियम भी अभी नहीं देता। आगे आने वाली शुद्धि-क्रियाएँ उस प्रकार का अभ्यास हैं जो गुरु के साथ सीखा जाता है, पृष्ठ से नहीं, और यह ढाँचा शिष्य को गुरु के द्वार पर दिखाकर यही बात कहता है।

एक आदमी हाथ में कॉपी लिए एक सेवानिवृत्त तैराकी प्रशिक्षक के घर पहुँचता है, उसने काफ़ी कुछ पढ़ रखा है और फिर भी नहीं जानता कि शुरू कैसे करे। वह दरवाज़ा खटखटाता है, अपना परिचय देता है और अपना पहला प्रश्न पूछता है। श्लोक जो दृश्य रचता है, यह उसके काफ़ी निकट है, और यह तुलना ठीक बैठती है। आज जो भी गति या साँस सिखाता है, वही यह कहेगा: जो व्यक्ति आपको देख सके, सुधार सके और रुकने को कह सके, वह एक पन्ने से अधिक मूल्यवान है। आदर और जिज्ञासा साथ हों, तभी गुरु ठीक से उत्तर देने को तैयार होता है। श्लोक जो नहीं देता, वह है कोई परखा जा सकने वाला दावा। वह स्वास्थ्य के बारे में कुछ नहीं कहता, केवल यह कहता है कि सीखना कैसे शुरू होता है। शरीर को घड़े के रूप में देखना सामान्य अनुभव से मेल खाता है: शरीर ही वह एकमात्र चीज़ है जिसे साधक हमेशा साथ लाता है। कुटिया स्वयं आज के संदर्भ में नहीं टिकती। एक शांत कमरा, नियमित समय और ऐसा गुरु जिस तक पहुँचा जा सके, आज वही काम करते हैं। प्राचीन ग्रंथों में प्रणाम और सीखने का जो संबंध माना गया है, उसका कोई मापने योग्य रूप नहीं है, और आधुनिक ज्ञान न उसकी पुष्टि करता है न खंडन।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam