The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 1 · Arjuna's Grief

Old Customs Uprooted

Bhagavad Gita 1.43

दोषैरेतैः कुलघ्नानां वर्णसङ्करकारकैः। उत्साद्यन्ते जातिधर्माः कुलधर्माश्च शाश्वताः

Meaning · English

Through these evil deeds of those who destroy the family, which cause unwanted progeny, the welfare activities of society and family, and the family traditions, which are eternal, are ruined.

This is Arjuna's argument, and it is his view in that moment, not the book's teaching. Three phrases carry it. Varna-sankara means mixed or unwanted progeny, the confusion of lines that Arjuna fears when a family's order breaks. Jati-dharma means the duties and welfare work that belong to a whole community. Kula-dharma means the customs a single family keeps: its rites, its manners, what it hands down. Arjuna says that killing relatives is an evil deed, and that this deed spreads a confusion of lines. That confusion ruins both kinds of dharma, the community's and the family's. He calls them lasting, so what he fears is the loss of something meant to endure. He is not counting the dead alone. He is counting what dies with them: the knowledge of how to live together, which no one is left to pass on. Behind this sits grief. He cannot picture a victory worth that price. The classical commentators, Shankara, Ramanuja and Madhva, each treat his speech as the voice of sorrow and attachment that Krishna must answer, not as settled doctrine. Shankara in particular reads it as grief born of attachment. Here the verse asks nothing of the listener. It shows a good man's reasoning while he is overwhelmed.

A footpath across a field exists because many feet walked it, season after season. If the walkers stop, grass closes over it within a few years, and a stranger cannot tell a way was ever there. Arjuna fears the same for a family's customs: nothing is destroyed on purpose, but once the carriers are gone, the path vanishes.

1. Today, pick one small custom your family keeps, such as a meal, a greeting or a festival habit. 2. Ask the person who knows it best how it began, and write down two lines of their answer. 3. Notice any dread you feel when you picture it being lost. Sit with that feeling for a minute without trying to fix it. 4. This week, do the custom once with someone younger watching.

A woman stands in her kitchen the evening before her daughter's wedding. Her mother-in-law died last year, and nobody knows how to make the sweet that has opened every family celebration for decades. The recipe was never written down. She feels something larger than a missing dish: a thread has frayed. That is the ache Arjuna names. He sees that the loss of a family's ways is a real loss, felt by the living and not only by the dead. Arjuna's words would not give her the recipe. They would let her say what she is mourning, and see that it is the passing-on that matters, which makes asking, writing down and cooking beside someone worth doing now. Ordinary experience confirms that customs last only while someone is willing to teach them. The verse does not promise that every custom can be saved, and it does not ease the sorrow of what is already gone. It is also one grieving man's argument, spoken before the battle, and not a judgment on anyone's choices.

अर्थ · हिन्दी

कुल का नाश करने वालों के इन बुरे कर्मों से, जो अनचाही संतान को जन्म देते हैं, समाज और परिवार के कल्याण के कार्य तथा सदा से चली आ रही कुल-परंपराएँ नष्ट हो जाती हैं।

यह अर्जुन का तर्क है, और उस क्षण का उसका अपना मत है, ग्रंथ की शिक्षा नहीं। तीन पद इसे उठाए हुए हैं। वर्णसंकर का अर्थ है मिली-जुली या अनचाही संतान, यानी वंशों का वह घालमेल जिसका भय अर्जुन को तब होता है जब किसी कुल की मर्यादा टूटती है। जाति-धर्म का अर्थ है वे कर्तव्य और कल्याण के कार्य जो पूरे समुदाय के हिस्से आते हैं। कुल-धर्म का अर्थ है वे रीतियाँ जिन्हें एक परिवार निभाता है: उसके संस्कार, उसके तौर-तरीके, और जो कुछ वह आगे सौंपता है। अर्जुन कहता है कि स्वजनों को मारना बुरा कर्म है, और यह कर्म वंशों के घालमेल को फैलाता है। वह घालमेल दोनों धर्मों को नष्ट कर देता है, समुदाय के भी और परिवार के भी। वह उन्हें सदा रहने वाला कहता है, इसलिए उसे भय उस चीज़ के खो जाने का है जो टिकने के लिए बनी थी। वह केवल मरने वालों को नहीं गिन रहा। वह उसे गिन रहा है जो उनके साथ मर जाता है: साथ जीने का वह ज्ञान, जिसे आगे देने वाला कोई नहीं बचता। इसके पीछे शोक बैठा है। उसे ऐसी कोई जीत दिखाई नहीं देती जो इस मूल्य के योग्य हो। शंकर, रामानुज और मध्व जैसे पुराने टीकाकार, सभी उसके कथन को उस दुख और मोह की वाणी मानते हैं जिसका उत्तर कृष्ण को देना है, पक्के सिद्धांत की तरह नहीं। विशेषकर शंकर इसे मोह से उपजा शोक मानकर पढ़ते हैं। यहाँ यह श्लोक सुनने वाले से कुछ नहीं माँगता। यह एक भले मनुष्य का तर्क दिखाता है, जब वह दुख से भरा हुआ है।

खेत के बीच की पगडंडी इसलिए बनती है कि उस पर मौसम-दर-मौसम बहुत पैर चले हैं। चलने वाले रुक जाएँ तो कुछ ही बरसों में घास उसे ढक लेती है, और अजनबी जान नहीं पाता कि यहाँ कभी कोई राह थी। अर्जुन को परिवार की रीतियों के लिए यही डर है: कुछ भी जानबूझकर नहीं तोड़ा जाता, पर निभाने वाले चले जाएँ तो राह मिट जाती है।

1. आज अपने परिवार की कोई एक छोटी रीति चुनिए, जैसे कोई भोजन, कोई अभिवादन या कोई त्योहार की आदत। 2. जो व्यक्ति उसे सबसे अच्छी तरह जानता है, उससे पूछिए कि वह कैसे शुरू हुई, और उसके उत्तर की दो पंक्तियाँ लिख लीजिए। 3. ध्यान दीजिए कि उसके खो जाने की कल्पना करने पर मन में कोई भय उठता है या नहीं। उस भावना के साथ एक मिनट बैठिए, उसे ठीक करने की कोशिश किए बिना। 4. इस सप्ताह वह रीति एक बार किसी छोटे के सामने निभाइए, जो उसे देख रहा हो।

एक स्त्री बेटी के विवाह से पहले की शाम अपनी रसोई में खड़ी है। उसकी सास का देहांत पिछले साल हुआ, और अब कोई नहीं जानता कि वह मिठाई कैसे बनती है जिससे दशकों तक परिवार का हर उत्सव शुरू होता आया है। विधि कभी लिखी नहीं गई थी। उसे एक छूटे हुए पकवान से कहीं बड़ी कमी लगती है: जैसे कोई धागा उधड़ गया हो। यही वह पीड़ा है जिसे अर्जुन नाम देता है। वह देखता है कि किसी परिवार के तौर-तरीकों का खो जाना सचमुच की हानि है, जिसे जीवित लोग भी महसूस करते हैं, केवल गुज़रे हुए नहीं। अर्जुन के शब्द उसे विधि नहीं दे देते। वे उसे यह कहने में मदद करेंगे कि वह किसका शोक मना रही है, और यह देखने में कि असल बात आगे सौंपना है, जिससे पूछना, लिख लेना और किसी के साथ मिलकर पकाना अभी करने योग्य बन जाता है। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि रीतियाँ तभी तक टिकती हैं जब तक कोई उन्हें सिखाने को तैयार हो। श्लोक यह वचन नहीं देता कि हर रीति बचाई जा सकती है, और जो पहले ही जा चुका है उसका दुख भी हल्का नहीं करता। यह युद्ध से पहले बोला गया एक शोकग्रस्त मनुष्य का तर्क भी है, किसी के चुनावों पर दिया गया निर्णय नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam