The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 11 · The Universal Form

Rivers Toward the Sea

Bhagavad Gita 11.28

यथा नदीनां बहवोऽम्बुवेगाः समुद्रमेवाभिमुखाः द्रवन्ति। तथा तवामी नरलोकवीरा विशन्ति वक्त्राण्यभिविज्वलन्ति

Meaning · English

As the many rushing waves of the rivers flow swiftly toward the ocean alone, so these kings of the human world enter your blazing mouths.

Arjuna is looking at the cosmic form and trying to say what he sees. He picks three words. Dravanti means flowing rapidly, a run and not a stroll. Abhimukhah means facing toward: each river is already turned to the sea. Vira, in the phrase for kings of human society, means a hero or fighter, so these are the proud men of the battlefield. Plainly, he sees the warriors hurrying into the mouths of God, each on his own course, none turned away. The mouths are abhivijvalanti, blazing on every side, which the calm sea in the comparison is not. The reason is his state: he is shaken, and a comparison from nature is the nearest thing he has to make an unbearable sight feel like a pattern and not chaos. This is his reading in that moment, not yet Krishna's answer. The commentators take the scene differently. Shankara reads it as the Lord's power of time ending all beings, who move toward it by their own course. Ramanuja stresses that the Lord is the one in whom all things rest and toward whom they go. Madhva stresses that God alone rules and moves everything, and the warriors have no independent power.

At closing time a crowd leaves a stadium. Hundreds of people walk from different seats, with different steps and different plans, yet all of them funnel through the same few gates. Arjuna sees the same of the warriors: separate lives and separate roads, all arriving at one opening.

1. Today, when a wave of dread arrives, stop for one minute and name the picture your mind is painting, such as a flood, a wall or a crowd closing in. 2. Write that picture in one line on paper. 3. Under it, write two or three things you actually know for certain about the situation. 4. Wait ten minutes before acting on either list, and notice whether your breathing and your thinking have slowed.

A man stands on a footbridge at dusk, the day he is told his factory will close. Below him the evening shift streams through the gate, hundreds of coats and lunch bags, and his mind makes one picture of it: everyone being swallowed. That is close to what Arjuna does. Fear gathers many separate people and events into a single overwhelming image. Ordinary experience confirms that a frightened body speeds the heart, tightens the chest and narrows attention to the worst thing in view. What the verse shows is a person putting the image into words, naming it as what he sees. Naming it gives it an edge, and the man on the bridge can then ask what is known and what is only the picture: the notice date, the savings, the next phone call. Slow breathing and a few steady minutes help the body settle enough to ask. The verse does not say the factory will survive, and it does not remove grief or the need for practical help, and a doctor is the right person if the dread does not lift.

अर्थ · हिन्दी

जैसे नदियों की अनेक तेज़ बहती लहरें समुद्र की ओर ही दौड़ती हैं, वैसे ही मनुष्य लोक के ये राजा तुम्हारे जलते हुए मुखों में प्रवेश कर रहे हैं।

अर्जुन विराट रूप को देख रहा है और जो देखता है उसे कहने का प्रयत्न कर रहा है। वह तीन शब्द चुनता है। द्रवन्ति का अर्थ है तेज़ी से बहना, दौड़ना, टहलना नहीं। अभिमुखाः का अर्थ है सामने की ओर मुड़े हुए: हर नदी पहले से ही समुद्र की ओर मुड़ी है। वीर, मानव समाज के राजाओं वाले पद में, का अर्थ है नायक या योद्धा, इसलिए ये रणभूमि के अभिमानी पुरुष हैं। सीधे शब्दों में, वह देखता है कि योद्धा परमात्मा के मुखों में जल्दी-जल्दी जा रहे हैं, हर एक अपने मार्ग से, कोई भी मुड़कर नहीं जाता। मुख अभिविज्वलन्ति हैं, चारों ओर जलते हुए, जो उपमा का शांत समुद्र नहीं है। कारण उसकी दशा है: वह काँप उठा है, और प्रकृति की उपमा ही उसके पास सबसे निकट का साधन है, जिससे एक असह्य दृश्य अव्यवस्था नहीं, एक क्रम जैसा लगे। यह उस क्षण की उसकी समझ है, अभी कृष्ण का उत्तर नहीं। टीकाकार दृश्य को अलग ढंग से लेते हैं। शंकर इसे प्रभु की उस काल-शक्ति के रूप में पढ़ते हैं जो सब प्राणियों का अंत करती है, और वे अपने ही मार्ग से उसकी ओर बढ़ते हैं। रामानुज इस पर बल देते हैं कि प्रभु वही हैं जिनमें सब कुछ टिका है और जिनकी ओर सब जाते हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि ईश्वर अकेला ही सबका शासन और संचालन करता है, और योद्धाओं के पास कोई स्वतंत्र शक्ति नहीं है।

बंद होने के समय भीड़ स्टेडियम से बाहर निकलती है। सैकड़ों लोग अलग-अलग सीटों से, अलग चाल और अलग योजनाओं के साथ चलते हैं, फिर भी सब कुछ ही द्वारों से होकर गुज़रते हैं। अर्जुन योद्धाओं में यही देखता है: अलग जीवन और अलग रास्ते, सब एक ही द्वार पर पहुँचते हुए।

(१) आज, जब भय की लहर आए, तो एक मिनट रुककर उस चित्र को नाम दें जो आपका मन बना रहा है, जैसे बाढ़, दीवार या चारों ओर से सिमटती भीड़। (२) उस चित्र को कागज़ पर एक पंक्ति में लिखें। (३) उसके नीचे उस स्थिति के बारे में दो-तीन बातें लिखें जो आप सचमुच निश्चित रूप से जानते हैं। (४) किसी भी सूची पर काम करने से पहले दस मिनट प्रतीक्षा करें, और देखें कि आपकी साँस और आपका सोचना धीमा हुआ या नहीं।

एक आदमी शाम के धुंधलके में पैदल पुल पर खड़ा है, उसी दिन जब उसे बताया गया है कि उसकी फ़ैक्टरी बंद होने वाली है। उसके नीचे शाम की पाली फाटक से बही चली आ रही है, सैकड़ों कोट और खाने के थैले, और उसका मन इसका एक ही चित्र बनाता है: सब निगले जा रहे हैं। अर्जुन भी कुछ ऐसा ही करता है। भय अनेक अलग-अलग लोगों और घटनाओं को बटोरकर एक ही भारी चित्र बना देता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि डरा हुआ शरीर दिल की धड़कन तेज़ कर देता है, छाती कस देता है और ध्यान को सामने की सबसे बुरी बात पर सिकोड़ देता है। इस श्लोक में दिखता है कि एक व्यक्ति उस चित्र को शब्द दे रहा है और उसे वैसा ही नाम दे रहा है जैसा वह उसे दिखता है। नाम देने से उसे एक किनारा मिलता है, और पुल पर खड़ा आदमी तब पूछ सकता है कि क्या ज्ञात है और क्या केवल चित्र है: सूचना की तारीख़, जमा पूँजी, अगला फ़ोन। धीमी साँस और कुछ शांत मिनट शरीर को इतना टिकाते हैं कि यह पूछा जा सके। श्लोक यह नहीं कहता कि फ़ैक्टरी बच जाएगी, वह न दुख को मिटाता है न व्यावहारिक सहायता की ज़रूरत को, और यदि भय न उतरे तो डॉक्टर ही सही व्यक्ति है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam