The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 11 · The Universal Form

Arjuna Sees the Blazing Mouths

Bhagavad Gita 11.30

लेलिह्यसे ग्रसमानः समन्ता ल्लोकान्समग्रान्वदनैर्ज्वलद्भिः। तेजोभिरापूर्य जगत्समग्रं भासस्तवोग्राः प्रतपन्ति विष्णो

Meaning · English

You lick up all the worlds on every side, devouring them with your blazing mouths. Your fierce rays, Vishnu, fill the whole universe with their glare and scorch it.

Arjuna is describing what he sees, and the words are his, spoken in terror. Three of them carry the picture. Lelihyase means you are licking, the way a flame licks along a dry log. Grasamana means devouring, taking something in whole. Ugra means fierce, the kind of strength that frightens. Put together, he sees mouths that blaze and swallow worlds from every side, with no gap in the circle. Then the light spreads. It fills the whole universe, and the same light that fills it also scorches it. He does not see a light that warms and a separate fire that burns. It is one radiance, and it does both. He addresses it as Vishnu, the one who pervades everything. The reason he speaks this way is that the vision has overwhelmed him. A moment earlier he saw armies rushing in, and now he sees the whole of creation being consumed. This is how it looks to him, not a settled statement of how things are. Shankara reads the vision as the Lord's power over all things, shown in a form no one can ignore. Ramanuja reads it as the Lord's own form, seen by a devotee who is shaken by its fierceness. Madhva stresses the Lord's total mastery over the world, which Arjuna now sees directly. The verse asks Arjuna only to look and say what he sees.

Picture a blast furnace in a foundry with its door open. Its glow fills the whole shed, and the heat reaches your face before you step close. The same fire gives the light and does the burning. Arjuna stands in front of the cosmos like that: one radiance that fills everything and scorches everything.

1. Once today, when something much bigger than you comes up, such as a deadline, a bill or a piece of news, stop for one minute before reacting. 2. Say plainly, aloud or on paper, what you actually see, in two or three short sentences, without softening it. 3. Notice your body for those same minutes: breath, hands, jaw. Let the fear be there without arguing with it. 4. Only then ask one question, the way Arjuna does next: what exactly is this, and what is mine to do about it?

A shopkeeper's son stands on a roof in the monsoon, watching brown floodwater climb the lane and carry off the stock from his father's shop. His heart pounds, his thoughts jump about, and he wants to look away or start shouting orders that no one can follow. Arjuna's words show another way to stand in such a moment. He does not shrink the sight or dress it up. He says what he sees as exactly as he can: mouths, fire, everything being taken in. In the son's case that would mean naming it in plain words: the water is at the second step, the stock is going, the street is closed. Once it has been said that plainly, there is something to act on, such as who needs to be called or what can still be carried upstairs. Ordinary experience bears this out: fear tends to shrink once it has a clear name. The verse does not promise that the water will stop, that the loss will be small, or that fear will vanish. Arjuna is still shaking when he finishes speaking.

अर्थ · हिन्दी

तुम अपने दहकते मुखों से सब ओर के सभी लोकों को निगलते हुए चाट रहे हो। विष्णु, तुम्हारी उग्र किरणें पूरे जगत को अपने तेज से भरकर उसे झुलसा रही हैं।

अर्जुन जो देख रहा है उसे बता रहा है, और ये शब्द उसके अपने हैं, जो भय में कहे गए हैं। तीन शब्द पूरा चित्र उठाए हुए हैं। लेलिह्यसे का अर्थ है तुम चाट रहे हो, जैसे लपट सूखे लट्ठे पर चाटती हुई चलती है। ग्रसमान का अर्थ है निगलता हुआ, किसी चीज़ को पूरा भीतर ले लेना। उग्र का अर्थ है प्रचंड, वह बल जो डराता है। इन्हें जोड़ें तो वह ऐसे मुख देखता है जो दहकते हैं और सब ओर से लोकों को निगलते हैं, घेरे में कहीं कोई अंतर नहीं। फिर प्रकाश फैलता है। वह पूरे जगत को भर देता है, और जो प्रकाश उसे भरता है वही उसे झुलसाता भी है। वह एक ऐसा प्रकाश नहीं देखता जो गरमी दे और एक अलग आग जो जलाए। वह एक ही दीप्ति है, और दोनों काम करती है। वह उसे विष्णु कहकर पुकारता है, जो सबमें व्याप्त है। वह ऐसे इसलिए बोलता है कि इस दर्शन ने उसे अभिभूत कर दिया है। एक क्षण पहले उसने सेनाओं को भीतर दौड़ते देखा था, और अब वह समूची सृष्टि को निगली जाती देखता है। उसे यह ऐसा दिखता है, यह इस बात का कोई पक्का कथन नहीं कि वस्तुएँ वास्तव में कैसी हैं। शंकर इस दर्शन को प्रभु की सब वस्तुओं पर सामर्थ्य मानते हैं, जो ऐसे रूप में दिखाई गई कि कोई उसे अनदेखा न कर सके। रामानुज इसे प्रभु का अपना रूप मानते हैं, जिसे एक ऐसा भक्त देख रहा है जो उसकी उग्रता से काँप उठा है। मध्व प्रभु के संसार पर पूर्ण स्वामित्व पर बल देते हैं, जिसे अर्जुन अब सीधे देख रहा है। यह श्लोक अर्जुन से बस इतना चाहता है कि वह देखे और कहे कि क्या देख रहा है।

कल्पना कीजिए कि किसी ढलाई-घर में धमन-भट्ठी का द्वार खुला है। उसकी चमक पूरे छप्पर को भर देती है, और आप पास पहुँचें उससे पहले ही गरमी आपके चेहरे तक आ जाती है। वही आग उजाला भी देती है और जलाती भी है। अर्जुन ब्रह्मांड के सामने ऐसे ही खड़ा है: एक ही दीप्ति जो सबको भर देती है और सबको झुलसा देती है।

(१) आज एक बार, जब आपसे बहुत बड़ी कोई चीज़ सामने आए, जैसे कोई समय-सीमा, कोई बिल या कोई समाचार, तो प्रतिक्रिया देने से पहले एक मिनट रुक जाइए। (२) जो आप सचमुच देख रहे हैं उसे बिना नरम किए, दो-तीन छोटे वाक्यों में सीधे-सीधे कह दीजिए, बोलकर या कागज़ पर। (३) उन्हीं मिनटों में अपने शरीर पर ध्यान दीजिए: साँस, हाथ, जबड़ा। भय को बिना उससे बहस किए रहने दीजिए। (४) उसके बाद ही एक प्रश्न पूछिए, जैसे अर्जुन आगे पूछता है: यह ठीक-ठीक क्या है, और इसमें मेरे करने का क्या है?

एक दुकानदार का बेटा बरसात में छत पर खड़ा है और देख रहा है कि मटमैला बाढ़ का पानी गली में चढ़ता आ रहा है और उसके पिता की दुकान का माल बहा ले जा रहा है। उसका दिल धड़क रहा है, विचार इधर-उधर कूद रहे हैं, और वह या तो नज़र फेर लेना चाहता है या ऐसे आदेश चिल्लाना चाहता है जिन्हें कोई निभा न सके। अर्जुन के शब्द ऐसे क्षण में खड़े होने का दूसरा ढंग दिखाते हैं। वह दृश्य को न छोटा करता है, न सजाता है। वह जो देखता है उसे यथासंभव ठीक-ठीक कहता है: मुख, आग, सब कुछ भीतर समाता हुआ। बेटे के मामले में इसका अर्थ होगा उसे सीधे शब्दों में नाम देना: पानी दूसरी सीढ़ी तक आ गया है, माल बह रहा है, गली बंद है। इतनी सादगी से कह देने पर करने को कुछ मिल जाता है, जैसे किसे बुलाना है या ऊपर क्या उठाकर ले जाया जा सकता है। साधारण अनुभव भी यही कहता है: भय को जब स्पष्ट नाम मिल जाता है तो वह प्रायः घटने लगता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि पानी रुक जाएगा, हानि छोटी होगी या भय मिट जाएगा। बोल चुकने पर भी अर्जुन अब तक काँप रहा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam