The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 11 · Arjuna Bows

Trembling Hands, Faltering Voice

Bhagavad Gita 11.35

सञ्जय उवाच एतच्छ्रुत्वा वचनं केशवस्य कृताञ्जलिर्वेपमानः किरीटी। नमस्कृत्वा भूय एवाह कृष्णं सगद्गदं भीतभीतः प्रणम्य

Meaning · English

Sanjay said: Hearing these words of Keshav, the crowned one, Arjun, trembling with joined palms, bowed down again and spoke to Krishna in a faltering voice, overwhelmed with fear.

Sanjay is the one telling this, and it is his view of the moment: he reports what he sees and hears on the field to the blind king Dhritarashtra. Three words carry the scene. Kritanjali is joined palms, the hands pressed together in respect. Vepamana is trembling, the body shaking on its own. Gadgada is a voice that catches and breaks. Sanjay says Arjun has just heard Krishna's words about the war and its outcome. He answers with palms joined, shaking, bowing down a second time, and speaking in a broken voice, bhita-bhita, fear piled on fear. The reason is what Arjun has been shown: Krishna's vast form, and Krishna's statement that the great warriors are already struck down. Nothing in Sanjay's report calls this weakness. He simply sets down a warrior, the crowned one, with arrows in both hands, whose body gives way before something larger than him. He does not stand up and argue. He bows and speaks anyway. Shankara reads the fear as the natural response of a person who sees the Lord as the whole world. Ramanuja reads the trembling as devotion before the Lord's greatness. Madhva reads it as Arjun recognizing the Lord's supremacy over everything. The verse asks nothing of the listener. It tells how Arjun stood.

A small boy stands on a station platform as an express train thunders past, close enough to shake his coat. He grips his mother's hand, goes quiet, then looks up wide-eyed. The shaking and the hand-holding happen together. Arjun's fear and his joined palms are like that: one reaction to something far larger than himself.

1. Next time you notice dread before something hard, such as a difficult call or a doctor's visit, stop for ten seconds and just name what your body is doing: shaking hands, dry mouth, tight voice. 2. Say nothing against it. Notice that you can feel all of that and still stand there. 3. Then do one small respectful thing, such as sitting down, folding your hands, or speaking slowly, and notice what happens.

A man stands in a hospital corridor at night. The surgeon has just said his father needs an operation within the hour. His hands start to shake, his mouth goes dry, and when he tries to ask a question his voice cracks. He is embarrassed and tries to hide it. Arjun's example in Sanjay's report goes differently. He does not hide the trembling or wait until it passes. He folds his hands, bows, and speaks in the voice he has. For the man in the corridor, that could mean sitting down, letting the shaking be, breathing out slowly, and asking the question with a broken voice rather than staying silent. Ordinary experience confirms that a body flooded with alarm shakes and the voice tightens, and that this is not a failure of character. It also confirms that a few slow breaths and a steady posture help the words come. The verse does not promise the fear will leave, the operation will go well, or the father will recover. It only shows that a person can be afraid and still turn toward what is in front of him.

अर्थ · हिन्दी

संजय बोले: केशव के ये वचन सुनकर मुकुटधारी अर्जुन हाथ जोड़े काँपते हुए फिर प्रणाम करके, भय से भरे हुए, रुँधे स्वर में कृष्ण से बोले।

यह संजय का कहा हुआ है और उसी की दृष्टि से इस क्षण को देखा गया है: वह रणभूमि में जो देखता और सुनता है, वही अंधे राजा धृतराष्ट्र को बताता है। तीन शब्द इस दृश्य को थामे हुए हैं। कृतांजलि यानी आदर में जुड़े हुए हाथ। वेपमान यानी वह काँपना जो शरीर अपने आप करने लगता है। गद्गद यानी वह स्वर जो अटक जाए और टूट जाए। संजय कहता है कि अर्जुन ने अभी युद्ध और उसके परिणाम के बारे में कृष्ण के वचन सुने हैं। वह हाथ जोड़े, काँपते हुए, दूसरी बार प्रणाम करके और टूटे स्वर में उत्तर देता है, भीत-भीत, डर पर डर चढ़ा हुआ। कारण वही है जो अर्जुन को दिखाया गया है: कृष्ण का विराट रूप, और कृष्ण का यह कथन कि बड़े-बड़े योद्धा पहले ही मारे जा चुके हैं। संजय के वर्णन में कहीं इसे दुर्बलता नहीं कहा गया। वह बस एक योद्धा को सामने रखता है, मुकुटधारी, जिसके दोनों हाथों में बाण रहे हैं, और जिसका शरीर अपने से कहीं बड़ी किसी सत्ता के आगे झुक जाता है। वह खड़ा होकर बहस नहीं करता। वह झुकता है और फिर भी बोलता है। शंकर इस भय को उस मनुष्य की स्वाभाविक प्रतिक्रिया मानते हैं जो प्रभु को सारे जगत के रूप में देखता है। रामानुज काँपने को प्रभु की महिमा के आगे भक्ति मानते हैं। मध्व इसे अर्जुन द्वारा प्रभु की सर्वोपरि सत्ता की पहचान मानते हैं। यह श्लोक सुनने वाले से कुछ नहीं माँगता। यह बस बताता है कि अर्जुन कैसे खड़ा था।

एक छोटा लड़का स्टेशन के प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा है और एक तेज़ गाड़ी गड़गड़ाती हुई इतने पास से निकलती है कि उसका कोट हिल उठता है। वह माँ का हाथ कसकर पकड़ लेता है, चुप हो जाता है, फिर बड़ी-बड़ी आँखों से ऊपर देखता है। काँपना और हाथ थामना साथ-साथ होते हैं। अर्जुन का भय और उसके जुड़े हाथ भी ऐसे ही हैं: अपने से कहीं बड़ी किसी चीज़ के सामने एक ही प्रतिक्रिया।

1. अगली बार जब किसी कठिन बात से पहले घबराहट हो, जैसे कोई मुश्किल फ़ोन या डॉक्टर के पास जाना, तो दस सेकंड रुककर बस यह नाम लीजिए कि आपका शरीर क्या कर रहा है: हाथ काँप रहे हैं, मुँह सूख रहा है, आवाज़ भिंची हुई है। 2. उसके विरुद्ध कुछ मत कहिए। देखिए कि यह सब महसूस करते हुए भी आप वहाँ खड़े रह सकते हैं। 3. फिर एक छोटा-सा आदरपूर्ण काम कीजिए, जैसे बैठ जाना, हाथ जोड़ लेना या धीरे बोलना, और देखिए कि क्या होता है।

रात में एक आदमी अस्पताल के गलियारे में खड़ा है। सर्जन ने अभी कहा है कि उसके पिता का ऑपरेशन घंटे भर के भीतर होना है। उसके हाथ काँपने लगते हैं, मुँह सूख जाता है, और जब वह कुछ पूछने की कोशिश करता है तो आवाज़ फट जाती है। वह शर्मिंदा है और इसे छिपाने की कोशिश करता है। संजय के वर्णन में अर्जुन का उदाहरण अलग है। वह काँपने को न छिपाता है, न उसके थमने की प्रतीक्षा करता है। वह हाथ जोड़ता है, झुकता है और जो स्वर उसके पास है, उसी में बोलता है। गलियारे वाले आदमी के लिए इसका अर्थ हो सकता है बैठ जाना, काँपने को रहने देना, धीरे से साँस छोड़ना, और चुप रहने के बजाय टूटी आवाज़ में ही अपना प्रश्न पूछ लेना। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि घबराहट से भरे शरीर में काँपना और स्वर का भिंचना होता है, और यह चरित्र की कमी नहीं है। यह भी बताता है कि कुछ धीमी साँसें और सधी हुई मुद्रा शब्दों को निकलने में मदद करती हैं। श्लोक यह वचन नहीं देता कि भय चला जाएगा, ऑपरेशन अच्छा होगा या पिता स्वस्थ हो जाएँगे। वह बस दिखाता है कि मनुष्य डरा हुआ होकर भी अपने सामने की बात की ओर मुड़ सकता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam