The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

Yadu Meets the Avadhuta

Bhagavata Purana 11.7.24

अत्राप्युदाहरन्तीममितिहासं पुरातनम्। अवधूतस्य संवादं यदोरमिततेजसः ॥ अवधूतं द्विजं कञ्चिच्चरन्तमकुतोभयम्। कविं निरीक्ष्य तरुणं यदुः पप्रच्छ धर्मवित्

Meaning · English

On this very point they tell an ancient story, a conversation between an avadhuta and Yadu, whose splendour had no measure. Yadu, who knew dharma, once saw a certain young brahmin, a seer, wandering with no fear from anywhere. Looking closely at him, Yadu asked him a question.

Krishna is speaking to Uddhava, and he opens a story. Three words carry it. Avadhuta comes from the root dhu, to shake off. It names someone who has shaken off the dust of rules, possessions and standing, and wanders free. Akutobhaya means fear from nowhere: a-kutas-bhaya, no fear coming from any direction. Kavi means a seer, one who sees far and clearly, and here it is said of a young man. Dharmavit means one who knows dharma, right conduct. That is how Krishna describes King Yadu. The clauses go in order. Krishna says wise people tell this old account. Its two speakers are the avadhuta and Yadu, whose brilliance is beyond measure. One day Yadu, who knows how a person ought to live, sees a young brahmin walking about without fear. Yadu looks at him carefully and puts a question. Krishna tells it here because he has just said that a person's own self is his best teacher, learning through what he sees and reasons out. The avadhuta is the living case. Nothing is said about his learning from books or a guru's seat. Even a king who already knows dharma stops and asks him how he lives without fear.

A traveller crosses a crowded market with nothing in his hands and nothing in his pockets. Around him people clutch their bags and keep glancing at strangers. He walks easily, since there is nothing to take from him. The fearless wanderer is that traveller, and his fearlessness comes from holding nothing.

1. Today, notice one person around you who stays calm when others are anxious: a neighbour, a shopkeeper, an older relative. 2. Watch them for a few minutes without judging. Note one thing they do, such as how they pause, speak or let go. 3. This week, ask them one plain, respectful question about how they manage it. 4. Listen to the whole answer before you reply.

A retired clerk sits at a wedding hall while his relatives argue loudly about a plot of land. Across the room an old cousin sits calmly with a cup of tea, unbothered. The clerk, whose own chest is tight, keeps looking at him. The story gives him a way to use that moment. Yadu does not lecture the young brahmin or guess at his secret. He sees the calm, takes it seriously, and asks. The clerk can do the same: wait until the noise settles, sit beside his cousin, and ask how he stays so steady. Then he listens to the answer without arguing back. Ordinary experience bears this out, since people tend to learn more from someone they have watched live than from advice given in the abstract. The limit is plain. Asking does not make the clerk fearless, and the land dispute will still need a lawyer, a calm conversation or both. The verse promises a question worth asking and a person worth asking it of, nothing more.

अर्थ · हिन्दी

इसी विषय में एक प्राचीन कथा कही जाती है, एक अवधूत और अपरिमित तेज वाले यदु के बीच का संवाद। धर्म को जानने वाले यदु ने एक बार एक तरुण ब्राह्मण को देखा, एक द्रष्टा, जो किसी ओर से भय खाए बिना विचर रहा था। उसे ध्यान से देखकर यदु ने उससे एक प्रश्न पूछा।

कृष्ण उद्धव से बोल रहे हैं, और वे एक कथा आरंभ करते हैं। तीन शब्द उसे आगे ले जाते हैं। अवधूत शब्द धातु धू से आता है, जिसका अर्थ है झाड़ देना। यह उसे कहते हैं जिसने नियमों, संपत्ति और पद की धूल झाड़ दी है और मुक्त होकर विचरता है। अकुतोभय का अर्थ है कहीं से भी भय नहीं: अ-कुतस्-भय, किसी भी दिशा से आने वाला भय नहीं। कवि का अर्थ है द्रष्टा, जो दूर तक और साफ़ देखता है, और यहाँ यह एक युवक के लिए कहा गया है। धर्मवित् का अर्थ है जो धर्म, यानी उचित आचरण, को जानता है। कृष्ण राजा यदु का वर्णन इसी तरह करते हैं। वाक्यांश क्रम से चलते हैं। कृष्ण कहते हैं कि ज्ञानी लोग यह पुराना वृत्तांत सुनाते हैं। इसके दो वक्ता हैं, अवधूत और यदु, जिनका तेज मापा नहीं जा सकता। एक दिन यदु, जो जानता है कि मनुष्य को कैसे जीना चाहिए, एक तरुण ब्राह्मण को निर्भय घूमते देखता है। यदु उसे ध्यान से देखता है और एक प्रश्न रखता है। कृष्ण इसे यहाँ इसलिए सुनाते हैं कि उन्होंने अभी कहा है कि मनुष्य स्वयं ही अपना सबसे अच्छा गुरु है, जो देखने और तर्क करने से सीखता है। अवधूत उसका जीवित उदाहरण है। उसके पुस्तकों से या गुरु की गद्दी से सीखने की कोई बात नहीं कही गई। धर्म को जानने वाला राजा भी रुककर उससे पूछता है कि वह निर्भय होकर कैसे जीता है।

एक यात्री भीड़ भरे बाज़ार से गुज़रता है, हाथ में कुछ नहीं, जेब में कुछ नहीं। उसके चारों ओर लोग अपने थैले भींचे हुए हैं और बार-बार अजनबियों की ओर देखते हैं। वह सहज चलता है, क्योंकि उससे छीनने को कुछ है ही नहीं। निर्भय विचरने वाला वही यात्री है, और उसकी निर्भयता कुछ न थामने से आती है।

(१) आज अपने आसपास ऐसे एक व्यक्ति को देखिए जो दूसरों के चिंतित होने पर भी शांत रहता है: कोई पड़ोसी, दुकानदार या घर का बुज़ुर्ग। (२) कुछ मिनट बिना कोई राय बनाए उन्हें देखिए। वे जो एक बात करते हैं, उसे ध्यान में रखिए, जैसे वे कैसे ठहरते हैं, बोलते हैं या छोड़ देते हैं। (३) इस सप्ताह उनसे एक सीधा, आदरपूर्ण प्रश्न पूछिए कि वे यह कैसे सँभालते हैं। (४) उत्तर देने से पहले पूरा उत्तर सुन लीजिए।

एक सेवानिवृत्त क्लर्क विवाह-भवन में बैठा है, जहाँ उसके रिश्तेदार ज़मीन के एक टुकड़े पर ऊँचे स्वर में बहस कर रहे हैं। कमरे के उस पार एक बूढ़ा चचेरा भाई हाथ में चाय का प्याला लिए शांत बैठा है, बेपरवाह। क्लर्क, जिसकी अपनी छाती भिंची हुई है, बार-बार उसी की ओर देखता है। कथा उसे उस क्षण का उपयोग करने का एक रास्ता देती है। यदु न तो तरुण ब्राह्मण को उपदेश देता है, न उसके रहस्य का अनुमान लगाता है। वह उसकी शांति को देखता है, उसे गंभीरता से लेता है, और पूछता है। क्लर्क भी यही कर सकता है: शोर थमने तक रुके, अपने भाई के पास बैठे, और पूछे कि वह इतना स्थिर कैसे रहता है। फिर बिना पलटकर बहस किए उत्तर सुने। साधारण अनुभव भी यही कहता है, क्योंकि लोग प्रायः अमूर्त सलाह से अधिक उससे सीखते हैं जिसे उन्होंने जीते हुए देखा हो। सीमा साफ़ है। पूछ लेने से क्लर्क निर्भय नहीं हो जाता, और ज़मीन के झगड़े के लिए फिर भी वकील की, या शांत बातचीत की, या दोनों की ज़रूरत होगी। यह श्लोक एक पूछने योग्य प्रश्न और एक पूछने योग्य व्यक्ति का वचन देता है, और इससे अधिक कुछ नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam