The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

Wise Yet Doing Nothing

Bhagavata Purana 11.7.26

कुतो बुद्धिरियं ब्रह्मन्नकर्तुः सुविशारदा। यामासाद्य भवाँल्लोकं विद्वाँश्चरति बालवत् ॥ प्रायो धर्मार्थकामेषु विवित्सायां च मानवाः। हेतुनैव समीहन्त आयुषो यशसः श्रियः ॥ त्वं तु कल्पः कविर्दक्षः सुभगोऽमृतभाषणः। न कर्ता नेहसे किञ्चिज्जडोन्मत्तपिशाचवत्

Meaning · English

From where, brahmin, comes this keen and skilful understanding in one who does no work? With it you move through the world as a learned man, yet you walk like a child. Mostly people, in their pursuit of duty, wealth and pleasure, and in their wish to know, act only for a longer life, for fame, for prosperity. But you are able, wise, clever, handsome, and your speech is sweet as nectar. Still you do nothing and ask for nothing, like a dullard, a madman, a ghoul.

King Yadu has found a young brahmin wandering fearless and cheerful, and he cannot make the sage add up. In Krishna's retelling, Yadu asks him three things. First, where does the understanding come from? The word is buddhi, from budh, to wake: a mind awake and sharp. Yadu notes that the sage is an akarta, a non-doer, from a, not, and kartr, the one who does. Normally sharpness is earned by labour, so a sharp mind with no labour behind it is a puzzle. He also says the sage moves like a child, balavat, with no guard, no scheming and no worry about how he looks. Second, Yadu says what he expects of people. They chase dharma, duty, artha, wealth, and kama, pleasure, and even their wish to learn serves the same ends: long life, name, prosperity. That is the usual reason to strive. Third, Yadu lists the sage's gifts: capable, wise, skilled, beautiful, sweet-spoken. Such a man could win anything, yet he wants nothing. The comparison to a dullard, a madman and a ghoul is how the world would read such a man, and Yadu says it to show he is not fooled. The commentators take it as a courteous way of voicing the puzzle. The question is asked so the sage will explain himself, and his answer is the twenty-four teachers. The questions ask the listener to notice the ordinary reasons behind their own effort.

A railway platform at rush hour: everyone hurries for a train, checking watches and tickets. One man sits on a bench, unhurried, with no bag and no worry. You wonder if he is lost or has already arrived. The sage is that man, and Yadu is the one who stops to ask.

1. Today, before one task you usually do on autopilot, ask what it is for: money, praise, safety, or the thing itself. Just name it. 2. When you meet someone whose choices look odd to you, ask one kind, curious question before forming a judgment. 3. Tonight, spend five minutes sitting without a phone or task, and notice what in you wants to start something.

A man stands at his cousin's wedding hearing relatives murmur that the cousin gave up a salaried post to grow vegetables and has wasted himself. The man nearly nods along. Yadu's way changes the moment in steps. First, he notices the yardstick the murmuring uses: income, standing, a long comfortable life. These are the same three Yadu names. Second, he sees that his own unease is a kind of measuring too. Third, instead of labelling his cousin, he does what Yadu does: he goes over, admires what is plainly good, and asks how he came to this. He may learn something, or he may learn that the choice is shaky. Either way he asks first. Ordinary experience confirms that people explain others by their own motives, and a plain question corrects this better than a guess. The limit: the text does not promise that every person who does little is wise, and it does not say the cousin's contentment is real or that leaving work suits everyone. It teaches only that the sage in Yadu's story had a reason worth asking about.

अर्थ · हिन्दी

ब्राह्मण, कुछ काम न करने वाले में यह तीखी और कुशल समझ कहाँ से आई? इसी के सहारे तुम विद्वान की तरह संसार में घूमते हो, फिर भी बालक की तरह चलते हो। अधिकतर लोग धर्म, धन और सुख की खोज में, और जानने की इच्छा में भी, केवल लंबी आयु, यश और समृद्धि के लिए काम करते हैं। पर तुम समर्थ, ज्ञानी, चतुर और सुंदर हो, और तुम्हारी वाणी अमृत जैसी मीठी है। फिर भी तुम मंदबुद्धि, पागल या पिशाच की तरह न कुछ करते हो, न कुछ माँगते हो।

राजा यदु को एक युवा ब्राह्मण निडर और प्रसन्न घूमता मिला है, और वे उसे समझ नहीं पा रहे। कृष्ण के सुनाए प्रसंग में यदु उससे तीन बातें पूछते हैं। पहली, यह समझ कहाँ से आई? शब्द है बुद्धि, जो बुध् से बना है, जिसका अर्थ है जागना: यानी जागा हुआ और तेज़ मन। यदु देखते हैं कि साधु अकर्ता है, यानी कुछ न करने वाला, जो अ, अर्थात नहीं, और कर्तृ, अर्थात करने वाला, से बना है। सामान्यतः तेज़ी मेहनत से मिलती है, इसलिए बिना मेहनत के तेज़ मन एक पहेली है। वे यह भी कहते हैं कि साधु बालवत चलता है, यानी न कोई सतर्कता, न चालाकी, और न इसकी चिंता कि वह कैसा दिखता है। दूसरी, यदु बताते हैं कि वे लोगों से क्या अपेक्षा करते हैं। लोग धर्म यानी कर्तव्य, अर्थ यानी धन, और काम यानी सुख के पीछे दौड़ते हैं, और सीखने की इच्छा भी इन्हीं लक्ष्यों के काम आती है: लंबी आयु, नाम और समृद्धि। प्रयास करने का आम कारण यही है। तीसरी, यदु साधु के गुण गिनाते हैं: समर्थ, ज्ञानी, कुशल, सुंदर, मधुर बोलने वाला। ऐसा मनुष्य कुछ भी पा सकता है, फिर भी वह कुछ नहीं चाहता। मंदबुद्धि, पागल और पिशाच की उपमा वही है जो संसार ऐसे मनुष्य को देखकर देता, और यदु उसे यह दिखाने के लिए कहते हैं कि वे धोखे में नहीं हैं। टीकाकार इसे उलझन कहने का एक शिष्ट ढंग मानते हैं। प्रश्न इसलिए पूछा गया है कि साधु अपने आप को समझाए, और उसका उत्तर चौबीस गुरु हैं। ये प्रश्न सुनने वाले से कहते हैं कि वह अपने ही प्रयासों के साधारण कारणों को पहचाने।

भीड़ के समय रेलवे प्लेटफ़ॉर्म पर सब किसी गाड़ी के लिए भाग रहे हैं, घड़ियाँ और टिकट देख रहे हैं। एक आदमी बेंच पर बैठा है, बिना जल्दी के, न कोई थैला, न कोई चिंता। आप सोचते हैं कि वह खो गया है या पहले ही पहुँच चुका है। साधु वही आदमी है, और यदु वह है जो रुककर पूछ लेता है।

१. आज कोई ऐसा काम चुनो जो तुम अक्सर बिना सोचे करते हो, और करने से पहले पूछो कि वह किसलिए है: पैसे के लिए, प्रशंसा के लिए, सुरक्षा के लिए, या उसी काम के लिए। बस उसे नाम दे दो। २. जब कोई ऐसा मिले जिसके चुनाव तुम्हें अजीब लगें, तो राय बनाने से पहले एक दयालु और जिज्ञासु प्रश्न पूछो। ३. आज रात पाँच मिनट बिना फ़ोन और बिना किसी काम के बैठो, और देखो कि तुम्हारे भीतर क्या कुछ शुरू करने को बेचैन है।

एक आदमी अपने चचेरे भाई की शादी में खड़ा सुन रहा है कि रिश्तेदार कह रहे हैं कि उसने नौकरी छोड़कर सब्ज़ियाँ उगाना शुरू किया और अपने आप को बरबाद कर लिया। वह आदमी लगभग उनकी हाँ में हाँ मिलाने ही वाला है। यदु का तरीका उस क्षण को कदम-कदम बदल देता है। पहले, वह देखता है कि बुदबुदाहट किस पैमाने से नापती है: आमदनी, हैसियत, लंबा आरामदेह जीवन। ये वही तीन चीज़ें हैं जो यदु गिनाते हैं। दूसरे, वह देखता है कि उसकी अपनी बेचैनी भी एक तरह का नापना है। तीसरे, भाई पर ठप्पा लगाने के बजाय वह वही करता है जो यदु करते हैं: पास जाता है, जो साफ़ तौर पर अच्छा है उसकी सराहना करता है, और पूछता है कि वह इस राह पर कैसे आया। हो सकता है वह कुछ सीख ले, या हो सकता है उसे पता चले कि यह चुनाव कमज़ोर है। दोनों हाल में वह पहले पूछता है। आम अनुभव यही बताता है कि लोग दूसरों को अपने ही इरादों से समझाते हैं, और एक सीधा प्रश्न अंदाज़े से बेहतर सुधार करता है। सीमा यह है: ग्रंथ यह वादा नहीं करता कि कम काम करने वाला हर व्यक्ति ज्ञानी है, न यह कहता है कि भाई का संतोष सच्चा है, न यह कि काम छोड़ना सबके लिए ठीक है। वह केवल इतना सिखाता है कि यदु की कथा के साधु के पास एक ऐसा कारण था जिसे पूछना सार्थक था।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam