The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 13 · The Field and Its Knower

Arjuna's Six Questions

Bhagavad Gita 13.1

अर्जुन उवाच प्रकृतिं पुरुषं चैव क्षेत्रं क्षेत्रज्ञमेव च। एतद्वेदितुमिच्छामि ज्ञानं ज्ञेयं च केशव

Meaning · English

Arjuna said: Nature and the enjoyer, the field and the knower of the field, knowledge and what is to be known — these I wish to understand, Keshava.

Arjuna asks to understand three pairs, and the words are worth taking one at a time. Prakriti is nature, the stuff that things are made of. Purusha is the enjoyer, the one who experiences. Kshetra is a field, a plot of ground where something is sown and reaped. Kshetrajna is the knower of the field, the one who stands aware of that ground. Then jnana is knowledge itself, and jneya is what is to be known, the goal of knowledge. So he asks for six things in three pairs: what is experienced and who experiences it, the ground and the one who knows it, the knowing and its object. He speaks as a man who has just heard much about the self, action and devotion, and now wants the underlying map. He addresses Krishna as Keshava, the one who killed the demon Keshi. This is Arjuna's request, not yet an answer or a teaching. Some editions do not carry this verse at all, so it may not appear in every text. Among the classical commentators, Shankara reads the pairs as pointing to the self distinct from the body and mind. Ramanuja reads them as matter, individual souls and God held together. Madhva stresses the lasting difference between them. What the verse asks of the listener is only attention: a question has been put, and what follows is the reply.

A farmer stands at the edge of his plot at dusk. There is the soil, and there is the man who walks it and knows its wet corners. Arjuna's question is the same: what is the ground, and who is the one who knows it?

1. Tonight, sit for five minutes with a cup of tea or a glass of water, somewhere quiet. 2. Pick one thing you are feeling, such as tiredness, worry or contentment. 3. Ask silently, 'Who is noticing this?' Do not hunt for an answer. Simply see that there is a feeling and there is the noticing of it. 4. Write down one question about yourself you would like answered, in a single line, and keep it for the coming days.

A bus driver sits at the terminus at the end of a long shift, hands still curled on the wheel, aware of an ache in his lower back and a knot of irritation about a passenger. He is too tired to sort out which is which. The verse's pairs give him a way to begin. The body and its moods are one thing, the ground where sensation and feeling are sown. The one who notices them is another. Step by step: he feels the ache, names it as an ache, then names the irritation as irritation, and sees that both are being watched by him. That small gap often makes the evening easier to handle, because he is no longer fully swallowed by either. Ordinary experience bears this out: naming a feeling usually loosens its grip a little. The text's own claim, that the knower is distinct from the field, is its teaching and is given as such. What asking this question does not promise is relief from the pain. A lasting backache still needs a doctor, and grief or anger still have to be lived through.

अर्थ · हिन्दी

अर्जुन ने कहा: प्रकृति और भोक्ता, क्षेत्र और क्षेत्रज्ञ, ज्ञान और जानने योग्य — इन्हें मैं समझना चाहता हूँ, केशव।

अर्जुन तीन जोड़ियों को समझना चाहता है, और इनके शब्दों को एक-एक करके लेना ठीक रहेगा। प्रकृति वह है जिससे चीज़ें बनी हैं, यानी उनका मूल पदार्थ। पुरुष भोक्ता है, जो अनुभव करता है। क्षेत्र खेत है, ज़मीन का वह टुकड़ा जहाँ कुछ बोया और काटा जाता है। क्षेत्रज्ञ खेत का जानने वाला है, जो उस ज़मीन के प्रति सजग खड़ा रहता है। फिर ज्ञान स्वयं जानना है, और ज्ञेय वह है जो जाना जाना है, ज्ञान का लक्ष्य। इस तरह वह तीन जोड़ियों में छह चीज़ें पूछता है: जो अनुभव किया जाता है और जो उसे अनुभव करता है, ज़मीन और उसे जानने वाला, जानना और उसका विषय। वह एक ऐसे मनुष्य की तरह बोलता है जिसने अभी आत्मा, कर्म और भक्ति के बारे में बहुत सुना है और अब भीतर का नक्शा समझना चाहता है। वह कृष्ण को केशव कहकर पुकारता है, यानी केशी दैत्य को मारने वाले। यह अर्जुन का निवेदन है, अभी न उत्तर है न उपदेश। कुछ संस्करणों में यह श्लोक है ही नहीं, इसलिए हो सकता है यह हर पाठ में न मिले। प्राचीन टीकाकारों में शंकर इन जोड़ियों को शरीर और मन से भिन्न आत्मा की ओर संकेत करने वाला मानते हैं। रामानुज इन्हें जड़ प्रकृति, जीवात्माओं और ईश्वर का एक साथ बँधा होना मानते हैं। मध्व इनके बीच के स्थायी भेद पर ज़ोर देते हैं। यह श्लोक सुनने वाले से बस ध्यान माँगता है: एक प्रश्न रखा गया है, और आगे जो आता है वह उसका उत्तर है।

एक किसान शाम के धुँधलके में अपने खेत की मेड़ पर खड़ा है। वहाँ मिट्टी है, और वह आदमी है जो उस पर चलता है और उसके गीले कोने पहचानता है। अर्जुन का प्रश्न भी यही है: ज़मीन क्या है, और उसे जानने वाला कौन है?

1. आज रात पाँच मिनट किसी शांत जगह पर चाय के प्याले या पानी के गिलास के साथ बैठो। 2. अपनी कोई एक अनुभूति चुनो, जैसे थकान, चिंता या संतोष। 3. मन ही मन पूछो, 'इसे कौन देख रहा है?' उत्तर खोजने मत लगो। बस इतना देखो कि एक अनुभूति है और उसे देखने वाला भी है। 4. अपने बारे में एक ऐसा प्रश्न, जिसका उत्तर तुम चाहते हो, एक पंक्ति में लिखो और आने वाले दिनों के लिए रख लो।

एक बस चालक लंबी पाली के अंत में अड्डे पर बैठा है, हाथ अब भी पहिये पर मुड़े हुए, कमर के निचले हिस्से में दर्द और एक सवारी को लेकर चिढ़ की गाँठ को महसूस करता हुआ। वह इतना थका है कि यह अलग नहीं कर पाता कि कौन-सा क्या है। श्लोक की जोड़ियाँ उसे शुरू करने का एक रास्ता देती हैं। शरीर और उसके भाव एक चीज़ हैं, वह ज़मीन जहाँ संवेदना और अनुभूति बोई जाती है। उन्हें देखने वाला दूसरी चीज़ है। क्रम से: वह दर्द महसूस करता है, उसे दर्द नाम देता है, फिर चिढ़ को चिढ़ नाम देता है, और देखता है कि दोनों को वह देख रहा है। वह छोटी-सी दूरी अक्सर शाम को सँभालना आसान कर देती है, क्योंकि अब वह किसी एक में पूरी तरह डूबा नहीं रहता। साधारण अनुभव भी यही कहता है: किसी भाव को नाम देने से उसकी पकड़ आमतौर पर थोड़ी ढीली पड़ती है। पाठ का अपना दावा, कि जानने वाला क्षेत्र से भिन्न है, उसकी शिक्षा है और उसी रूप में कहा गया है। इस प्रश्न को पूछना पीड़ा से राहत का वचन नहीं देता। लंबे समय का कमर दर्द फिर भी डॉक्टर माँगता है, और शोक या क्रोध को फिर भी जीकर ही पार करना होता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam