The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 13 · The Field and Its Knower

Body Called the Field

Bhagavad Gita 13.2

श्री भगवानुवाचइदं शरीरं कौन्तेय क्षेत्रमित्यभिधीयते।एतद्यो वेत्ति तं प्राहुः क्षेत्रज्ञ इति तद्विदः

Meaning · English

Krishna says: Arjun, son of Kunti, this body is called the field. The one who knows it, who stands aware of it, is called the knower of the field by those who discern the truth.

Two words carry the verse. Kshetra means a field, a plot of ground where something is sown and later reaped. Kshetrajna is the knower of the field, the one who knows that plot. Krishna tells Arjuna that the body is the field. It is where actions are done and their results gather. Then he names a second thing: whoever knows this field is called its knower, and those who see the truth use that name. So there are two, the ground and the one who knows it. The reason comes from Arjuna's question just before: he asked what the field and its knower are, and Krishna answers by first separating them. The body is something known, so the knower cannot be only the body. The verse asks the listener to notice that difference before going further. Shankara reads the knower as the one Self, unchanged in every body. Ramanuja reads the knower as the individual soul, distinct from the body and from God. Madhva also holds the soul and God to be distinct, the soul depending on God. Each commentator keeps both halves of the verse: the field is the body, and the knower is the one who knows it.

A farmer stands at the edge of his plot at dawn, looking over the rows, the stones, the soft patch near the well. The land is one thing. The man who looks at it and knows it is another. The body is the plot, and the knower is the one standing at its edge, aware of it.

1. Tonight, sit for two minutes before sleep and name three things about your body as you would describe a plot of land: warm hands, tight shoulders, a heavy stomach. 2. Notice who is doing the describing. Spend a few breaths on that noticing. 3. Tomorrow, when you feel hunger or tiredness, say quietly, "the field is tired," and see whether the feeling sits a little differently.

A cab driver finishes a fourteen-hour shift. His back aches, his eyes burn, and a passenger snaps at him over a wrong turn. He feels the whole day collapse into one thought: I am worn out and useless. Krishna's teaching, as the Gita gives it, begins by separating the one who feels from what is felt. The back is part of the field. The burning eyes are part of the field. The driver who notices them is the knower. With that, he can take the next steps plainly: stop at a safe place, drink water, stretch his shoulders, and decide whether to take another fare. Ordinary experience agrees that naming a sensation, such as "my back hurts," often makes it feel less like the whole of him. The Gita goes further and says the knower is distinct from the body, and that is its own teaching. It does not promise the ache will leave, and a pain that persists or worsens still needs a doctor.

अर्थ · हिन्दी

कृष्ण कहते हैं: कुंतीपुत्र अर्जुन, यह शरीर क्षेत्र कहलाता है, और जो इसे जानता है, इसके प्रति सजग खड़ा रहता है, उसे सत्य को परखने वाले क्षेत्रज्ञ कहते हैं।

इस श्लोक को दो शब्द थामे हुए हैं। क्षेत्र का अर्थ है खेत, ज़मीन का वह टुकड़ा जिसमें कुछ बोया जाता है और बाद में काटा जाता है। क्षेत्रज्ञ खेत का जानने वाला है, वह जो उस टुकड़े को जानता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि शरीर ही क्षेत्र है। यहीं कर्म किए जाते हैं और उनके फल इकट्ठा होते हैं। फिर वे दूसरी बात बताते हैं: जो इस क्षेत्र को जानता है, वह उसका क्षेत्रज्ञ कहलाता है, और सत्य को देखने वाले यही नाम लेते हैं। इस तरह दो हैं, ज़मीन और उसे जानने वाला। इसका कारण अर्जुन के ठीक पहले के प्रश्न में है: उसने पूछा था कि क्षेत्र और क्षेत्रज्ञ क्या हैं, और कृष्ण पहले दोनों को अलग करके उत्तर देते हैं। शरीर जाना जाने वाला कुछ है, इसलिए जानने वाला केवल शरीर नहीं हो सकता। श्लोक सुनने वाले से कहता है कि आगे बढ़ने से पहले इस भेद को पहचान ले। शंकर क्षेत्रज्ञ को एक ही आत्मा मानते हैं, जो हर शरीर में अपरिवर्तित रहती है। रामानुज क्षेत्रज्ञ को व्यक्तिगत जीवात्मा मानते हैं, जो शरीर से भी अलग है और ईश्वर से भी। मध्व भी जीव और ईश्वर को अलग मानते हैं, और जीव को ईश्वर पर आश्रित बताते हैं। हर भाष्यकार श्लोक के दोनों भाग बनाए रखता है: क्षेत्र शरीर है, और क्षेत्रज्ञ उसे जानने वाला है।

भोर में एक किसान अपने खेत की मेड़ पर खड़ा है और कतारों को, पत्थरों को, कुएँ के पास की नरम मिट्टी को देख रहा है। ज़मीन एक चीज़ है। उसे देखने और जानने वाला आदमी दूसरी चीज़ है। शरीर खेत है, और क्षेत्रज्ञ वह है जो उसकी मेड़ पर खड़ा होकर उसे जानता है।

(1) आज रात सोने से पहले दो मिनट बैठो और अपने शरीर की तीन बातें वैसे बताओ जैसे कोई खेत का हाल बताता है: गर्म हथेलियाँ, तनी हुई कंधे की मांसपेशियाँ, भारी पेट। (2) देखो कि यह बताने वाला कौन है, और कुछ साँसों तक इसी को देखते रहो। (3) कल जब भूख या थकान लगे, तो धीरे से कहो, "खेत थका है," और देखो कि वह अनुभव कुछ अलग ढंग से टिकता है या नहीं।

एक टैक्सी चालक चौदह घंटे की पाली पूरी करता है। उसकी पीठ दुखती है, आँखें जलती हैं, और गलत मोड़ पर एक सवारी उस पर बरस पड़ती है। उसे लगता है कि पूरा दिन एक ही विचार में ढह गया: मैं थक चुका हूँ और किसी काम का नहीं। गीता में कृष्ण की शिक्षा अनुभव करने वाले को अनुभव की जाने वाली चीज़ से अलग करने से शुरू होती है। पीठ क्षेत्र का हिस्सा है। जलती आँखें क्षेत्र का हिस्सा हैं। उन्हें देखने वाला चालक क्षेत्रज्ञ है। इससे वह अगले कदम सहजता से उठा सकता है: किसी सुरक्षित जगह रुके, पानी पिए, कंधे सीधे करे, और तय करे कि एक और सवारी लेनी है या नहीं। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि "मेरी पीठ दुख रही है" जैसे शब्दों से संवेदना को नाम देने पर वह अक्सर उसके पूरे अस्तित्व जैसी नहीं लगती। गीता इससे आगे जाकर कहती है कि क्षेत्रज्ञ शरीर से अलग है, और वह अपनी ही शिक्षा है। वह यह वादा नहीं करती कि दर्द चला जाएगा, और जो दर्द बना रहे या बढ़ता जाए उसके लिए डॉक्टर की ज़रूरत फिर भी रहती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam