The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 13 · The Field and Its Knower

The Field's Full Inventory

Bhagavad Gita 13.6

महाभूतान्यहङ्कारो बुद्धिरव्यक्तमेव च।इन्द्रियाणि दशैकं च पञ्च चेन्द्रियगोचराः

Meaning · English

The great elements, the ego, the intellect, and the unmanifested primordial matter; the eleven senses, and the five objects of the senses.

Krishna now begins to list what the field is made of. Three words carry the weight. Mahabhuta means the great elements, the coarse stuff the body and world are built from. Ahankara is ego, literally the 'I-maker', the faculty that says 'this is mine, this is me'. Avyakta is the unmanifested, the primordial matter that has not yet taken any shape. The list runs from the most visible to the finest source: the elements, then ego, then intellect, then the unmanifested. Alongside them stand the eleven senses, which are the five that perceive, the five that act, and the mind as the eleventh, and then the five objects those senses meet. Krishna answers Arjuna's earlier question, what is the field, by naming its parts one by one. The reason he gives it is that Arjuna cannot tell the field from its knower until he sees how much belongs to the field. Intellect and ego are on the list, so the sense of 'I' and the act of deciding are counted as part of what is known, not the one who knows. Shankara reads the list as the whole realm of what is observed, set apart from the Self. Ramanuja reads it as the body and its instruments, belonging to God as his own. Madhva reads it as real material that is dependent on God. The verse asks Arjuna to learn the inventory first.

Picture a cook emptying a cupboard onto the kitchen table and laying out every jar, tin and sack before the meal begins. Nothing is cooked yet. The verse does the same: it sets out all the stuff of body, mind and senses on the table, so the one standing at the table can be told apart from it.

1. Tonight, sit for five minutes with a pen and paper. 2. Write down what you noticed in the last hour: a sound, a taste, a thought, a flash of 'I want' or 'I am right'. 3. Next to each item, mark whether it came through a sense, the mind, or the sense of 'me'. 4. Read the list back and notice that you were there to read it. Keep the paper if you like.

A taxi driver sits in a jam, horn blaring around him, jaw tight. Heat from the engine, the noise, the thought 'they are making me late' and the sting of being wronged all arrive at once, and it feels like one single mood called 'me'. The verse would have him sort it. The heat and sound are sense objects. The ears and skin are the senses. The thought is the intellect at work, and the 'me' that was wronged is the ego. Named separately, they look less like him and more like things passing through the cab. Ordinary experience bears this out a little: a feeling named is easier to hold than one that is a fog. The old terms do not map neatly onto brain anatomy. Unmanifested matter and the five elements have no modern counterpart, and the verse offers no medical cure for anger or traffic. Krishna's list is a teaching about what the field contains, and it does not promise the jam will ease or the anger vanish. It gives him names for the parts.

अर्थ · हिन्दी

महाभूत, अहंकार, बुद्धि और अव्यक्त मूल प्रकृति; ग्यारह इंद्रियाँ और इंद्रियों के पाँच विषय।

कृष्ण अब बताने लगते हैं कि क्षेत्र किन चीज़ों से बना है। तीन शब्दों पर सारा भार है। महाभूत का अर्थ है महान तत्त्व, वह स्थूल सामग्री जिससे शरीर और संसार बने हैं। अहंकार का अर्थ है अहं, शाब्दिक रूप से 'मैं बनाने वाला', वह शक्ति जो कहती है 'यह मेरा है, यह मैं हूँ'। अव्यक्त वह अप्रकट मूल प्रकृति है जिसने अभी कोई रूप नहीं लिया। सूची सबसे दिखाई देने वाले से सबसे सूक्ष्म स्रोत तक चलती है: पहले महाभूत, फिर अहंकार, फिर बुद्धि, फिर अव्यक्त। इनके साथ ग्यारह इंद्रियाँ हैं, यानी पाँच जानने वाली, पाँच कर्म करने वाली और ग्यारहवाँ मन, और फिर वे पाँच विषय जिनसे ये इंद्रियाँ मिलती हैं। कृष्ण अर्जुन के पहले प्रश्न का, कि क्षेत्र क्या है, उत्तर उसके अंगों को एक-एक करके गिनाकर देते हैं। इसका कारण यह है कि अर्जुन क्षेत्र को उसके ज्ञाता से तब तक अलग नहीं कर सकता, जब तक वह यह न देख ले कि कितना कुछ क्षेत्र का है। बुद्धि और अहंकार सूची में हैं, इसलिए 'मैं' का भाव और निर्णय करने का कार्य भी जानी जाने वाली वस्तु में गिने गए हैं, जानने वाले में नहीं। शंकर इस सूची को आत्मा से अलग, देखी जाने वाली पूरी सृष्टि मानते हैं। रामानुज इसे शरीर और उसके साधन मानते हैं, जो ईश्वर के अपने हैं। मध्व इसे ईश्वर पर आश्रित वास्तविक पदार्थ मानते हैं। श्लोक अर्जुन से कहता है कि पहले यह सूची सीख ले।

कल्पना कीजिए कि एक रसोइया भोजन शुरू करने से पहले अलमारी खाली करके हर मर्तबान, डिब्बा और बोरी रसोई की मेज़ पर सजा देता है। अभी कुछ पका नहीं है। श्लोक भी यही करता है: वह शरीर, मन और इंद्रियों की सारी सामग्री मेज़ पर रख देता है, ताकि मेज़ पर खड़े व्यक्ति को उससे अलग पहचाना जा सके।

(१) आज रात पाँच मिनट कलम और काग़ज़ लेकर बैठिए। (२) पिछले एक घंटे में जो कुछ आपने अनुभव किया, उसे लिखिए: कोई आवाज़, कोई स्वाद, कोई विचार, 'मुझे चाहिए' या 'मैं सही हूँ' की कोई कौंध। (३) हर बात के आगे चिह्नित कीजिए कि वह इंद्रिय से आई, मन से आई या 'मैं' के भाव से। (४) सूची को वापस पढ़िए और देखिए कि उसे पढ़ने के लिए आप वहाँ मौजूद थे। चाहें तो काग़ज़ सँभालकर रख लीजिए।

एक टैक्सी चालक जाम में बैठा है, चारों ओर हॉर्न बज रहे हैं, उसके जबड़े कसे हुए हैं। इंजन की गर्मी, शोर, 'ये मुझे देर करा रहे हैं' का विचार और अन्याय सहने की चुभन, सब एक साथ आ पड़ते हैं, और ऐसा लगता है मानो यह 'मैं' नाम का एक ही मिजाज़ है। श्लोक उसे इन्हें छाँटने को कहेगा। गर्मी और शोर इंद्रियों के विषय हैं। कान और त्वचा इंद्रियाँ हैं। विचार बुद्धि का काम है, और जिस 'मैं' के साथ अन्याय हुआ, वह अहंकार है। अलग-अलग नाम देने पर ये उसके अपने कम और गाड़ी से गुज़रती चीज़ें ज़्यादा लगने लगते हैं। साधारण अनुभव भी इसे थोड़ा सही ठहराता है: नाम दी हुई भावना को सँभालना धुंध जैसी भावना से आसान होता है। पुराने शब्द मस्तिष्क की बनावट से सीधे मेल नहीं खाते। अव्यक्त प्रकृति और पाँच महाभूतों का कोई आधुनिक समकक्ष नहीं है, और श्लोक क्रोध या जाम का कोई चिकित्सकीय इलाज नहीं देता। कृष्ण की सूची यह सिखाती है कि क्षेत्र में क्या-क्या है, वह यह वादा नहीं करती कि जाम खुल जाएगा या क्रोध मिट जाएगा। वह उसे केवल अंगों के नाम देती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam