The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 14 · The Three Qualities

Dull Fog of Ignorance

Bhagavad Gita 14.13

अप्रकाशोऽप्रवृत्तिश्च प्रमादो मोह एव च।तमस्येतानि जायन्ते विवृद्धे कुरुनन्दन

Meaning · English

Dimness of understanding, unwillingness to act, carelessness and bewilderment: these arise, Arjuna, joy of the Kurus, when the mode of ignorance grows strong.

Krishna gives Arjuna four marks of tamas, the mode of ignorance. Tamas comes from a root sense of darkness. Aprakasha is the lack of prakasha, light, so it means understanding gone dim. Apravritti is the lack of pravritti, movement toward action: inertia, not starting. Pramada is carelessness, letting slip what should be watched. Moha is delusion, taking one thing for another and feeling sure of it. Read together, the four make a person who cannot see clearly, will not begin, forgets what matters, and is wrong without knowing it. Krishna gives them because the previous verses described the marks of clarity and of restless striving. Here is the third condition, and it can be mistaken for rest or peace. Knowing the marks lets a person recognise which mode is strong in them at a given hour. Krishna says it at the start of a teaching on how these modes bind. Shankara glosses the first as lack of discernment and the third as inattention to what is to be done. Ramanuja takes the four as the counterpart to the marks of sattva, signs by which tamas is known. Madhva is likewise read as treating them as signs for telling which mode is at work.

Picture a room at noon with the curtains still drawn and the lamp off. A half-written letter lies on the table, last night's cups sit unwashed, and nobody can say when anyone last opened a window. That room is a mind under tamas: light is available, but nothing lets it in.

1. Tonight, note the hour you feel most sluggish or forgetful, and write it on a scrap of paper. 2. At that hour, ask once: is this dimness of sight, not starting, carelessness, or a wrong certainty? Name which one. 3. Do one small task you have been putting off, for five minutes only, with a window open or a short walk first. 4. Tomorrow, check whether naming it changed how heavy it felt.

A young father is awake at four in the morning with a newborn. He puts the bottle in the cupboard, leaves the stove lit, and tells himself the unpaid bill can wait forever. Krishna's four marks fit him closely: dim understanding, no will to start, carelessness, and a confident wrong idea. Seen through the verse, the moment changes in steps. First he names the state as the pull of tamas, not as a flaw of character. Then he does not trust what that state tells him, such as that nothing matters or that it is surely fine. Then he does the nearest small, necessary thing, like turning off the flame. Ordinary experience confirms that a tired mind is careless and sure of itself at once. The verse does not promise the exhaustion lifts, and it does not replace sleep, help at home, or a doctor if the heaviness lasts for weeks and does not lift even after rest.

अर्थ · हिन्दी

जब अज्ञान का गुण प्रबल होता है, कुरुनन्दन अर्जुन, तब समझ का धुँधलापन, कर्म में अनिच्छा, असावधानी और मोह उत्पन्न होते हैं।

कृष्ण अर्जुन को तमस् अर्थात् अज्ञान के गुण के चार लक्षण बताते हैं। तमस् शब्द अंधकार के मूल भाव से आता है। अप्रकाश का अर्थ है प्रकाश का अभाव, यानी धुँधली पड़ चुकी समझ। अप्रवृत्ति प्रवृत्ति का अभाव है, यानी कर्म की ओर गति न होना: जड़ता, आरम्भ ही न करना। प्रमाद असावधानी है, जिस पर नज़र रखनी थी उसे हाथ से फिसल जाने देना। मोह भ्रांति है, एक वस्तु को दूसरी समझ लेना और उस पर पक्का भरोसा रखना। चारों को साथ पढ़ें तो ऐसा मनुष्य सामने आता है जो स्पष्ट देख नहीं पाता, आरम्भ नहीं करता, आवश्यक बात भूल जाता है, और बिना जाने गलत होता है। कृष्ण इन्हें इसलिए बताते हैं कि पिछले श्लोकों में स्पष्टता और बेचैन प्रयास के लक्षण बताए गए थे। यह तीसरी अवस्था है, और इसे विश्राम या शांति समझ लिया जा सकता है। लक्षण जान लेने से मनुष्य पहचान सकता है कि किसी घड़ी उसमें कौन-सा गुण प्रबल है। कृष्ण यह उस उपदेश के आरम्भ में कहते हैं जो बताता है कि ये गुण कैसे बाँधते हैं। शंकर पहले लक्षण को विवेक का अभाव और तीसरे को करने योग्य कार्य के प्रति असावधानी बताते हैं। रामानुज चारों को सत्त्व के लक्षणों का प्रतिपक्ष मानते हैं, ऐसे चिह्न जिनसे तमस् पहचाना जाता है। मध्व को भी इसी तरह पढ़ा जाता है कि वे इन्हें यह पहचानने के चिह्न मानते हैं कि कौन-सा गुण काम कर रहा है।

दोपहर के एक कमरे की कल्पना कीजिए जिसमें परदे अब भी खिंचे हैं और दीया बुझा है। मेज पर आधी लिखी चिट्ठी पड़ी है, बीती रात के प्याले बिना धुले रखे हैं, और कोई नहीं बता सकता कि खिड़की आखिरी बार कब खुली थी। वह कमरा तमस् के अधीन मन है: प्रकाश उपलब्ध है, पर उसे भीतर आने देने वाला कुछ नहीं।

1. आज रात वह घड़ी नोट कीजिए जब आप सबसे अधिक सुस्त या भुलक्कड़ महसूस करते हैं, और उसे कागज के एक टुकड़े पर लिख लीजिए। 2. उसी घड़ी एक बार पूछिए: यह दृष्टि का धुँधलापन है, आरम्भ न करना है, असावधानी है, या गलत निश्चय है? नाम लेकर बताइए कि कौन-सा है। 3. कोई एक छोटा काम, जिसे आप टालते आ रहे हैं, केवल पाँच मिनट के लिए कीजिए, पहले खिड़की खोलकर या थोड़ा टहलकर। 4. कल देखिए कि उसे नाम देने से उसका बोझ कुछ बदला या नहीं।

एक नौजवान पिता नवजात शिशु के साथ सुबह चार बजे जाग रहा है। वह दूध की बोतल अलमारी में रख देता है, चूल्हा जलता छोड़ देता है, और खुद से कहता है कि न चुकाया हुआ बिल हमेशा रुक सकता है। कृष्ण के चारों लक्षण उस पर ठीक बैठते हैं: धुँधली समझ, आरम्भ करने की इच्छा का अभाव, असावधानी और आत्मविश्वास से भरा गलत विचार। श्लोक की दृष्टि से देखने पर वह क्षण कई चरणों में बदलता है। पहले वह इस अवस्था को चरित्र का दोष नहीं, तमस् का खिंचाव मानकर नाम देता है। फिर वह इस अवस्था की बातों पर भरोसा नहीं करता, जैसे यह कि कुछ भी मायने नहीं रखता या सब ठीक ही है। फिर वह सबसे पास का छोटा और आवश्यक काम करता है, जैसे लौ बुझा देना। सामान्य अनुभव इसकी पुष्टि करता है कि थका हुआ मन एक साथ असावधान और अपने ऊपर निश्चिंत होता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि थकान उतर जाएगी, और यह नींद, घर में सहायता, या उस स्थिति में चिकित्सक का स्थान नहीं लेता जब भारीपन हफ्तों तक रहे और आराम के बाद भी न उतरे।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam