The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 14 · The Three Qualities

Crossing the Three Modes

Bhagavad Gita 14.20

गुणानेतानतीत्य त्रीन्देही देहसमुद्भवान्।जन्ममृत्युजरादुःखैर्विमुक्तोऽमृतमश्नुते

Meaning · English

When the embodied one rises beyond these three modes, which arise from the body itself, he is freed from birth, death, old age and misery, and he attains immortality.

Three words carry the verse. Guna means a strand or quality, like one thread in a rope; the three are goodness, passion and ignorance, which the chapter has been describing. Dehi means the embodied one, the living being who wears a body. Amrita means deathlessness, literally the not-dead. Krishna tells Arjuna that the three modes are produced of the body, deha-samudbhava, so they belong to the body and its nature, not to the one who lives in it. When the embodied one goes beyond them, atitya, he is freed from four sufferings: birth, death, old age and misery. Then he attains immortality. The reason is given just before: these modes drive all action and all moods, and being bound to them is what keeps a person tied to the cycle of coming and going. The verse answers a plain worry, how anyone gets out of that cycle, and its answer is to cross the modes. It asks the listener to see that his moods and drives are not himself. Shankara reads the freedom as knowledge of the Self as separate from the modes. Ramanuja reads it as release that leads to the soul's own pure nature and nearness to God. Madhva stresses that the freedom comes by the Lord's grace.

Think of a passenger on a train who has been rocked by every lurch, jolt and sway of the carriage. Then he steps onto the platform and stands still while the train moves on. The carriage is the body with its three modes. The one who stands on the platform is the embodied one, free of the motion.

1. Once today, when a strong mood arrives, such as irritation, restlessness or heavy dullness, stop for one minute and say to yourself, this is passion, or this is ignorance, or this is goodness. 2. Sit or stand quietly and notice that the mood is something you are watching. Notice where in the body it sits. 3. Let it pass without acting on it for those minutes, and see whether it changes by itself. 4. In the evening, recall which mood came most often today.

A man in his sixties sits by the window of a hospital waiting room, with his knees aching and his mind running through his own father's last illness. He feels fear, then irritation at the slow clock, then a heavy tiredness. Krishna's teaching would change the moment step by step. First he would name what is moving in him: restlessness is passion, the fog is ignorance, the clear wish to help is goodness. Then he would see that these are the body's weather, which rises and falls, and that he is the one who sees them. Then he would act from the calmer part, perhaps asking the nurse a clear question and drinking some water. Ordinary experience agrees that naming a mood often loosens its grip a little. The verse does not promise that the fear goes away, that the illness will turn out well, or that old age and death will not come to the body. It does not replace the doctor. The text itself says its freedom is for the one who lives in the body, not for the body.

अर्थ · हिन्दी

जब देहधारी इन तीनों गुणों से ऊपर उठ जाता है, जो शरीर से ही उत्पन्न होते हैं, तब वह जन्म, मृत्यु, बुढ़ापे और दुःख से मुक्त हो जाता है और अमरता को प्राप्त करता है।

तीन शब्द इस श्लोक को संभाले हुए हैं। गुण का अर्थ है लड़ी या विशेषता, जैसे रस्सी का एक धागा; ये तीन हैं सत्त्व, रज और तम, जिनका वर्णन यह अध्याय करता आ रहा है। देही का अर्थ है देहधारी, वह जीव जो शरीर धारण करता है। अमृत का अर्थ है मृत्युहीनता, शाब्दिक रूप से जो मरा नहीं। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि ये तीनों गुण देह-समुद्भव हैं, यानी शरीर से उत्पन्न हैं, इसलिए वे शरीर और उसकी प्रकृति के हैं, उसके नहीं जो उसमें रहता है। जब देहधारी इनसे पार चला जाता है, अतीत्य, तो वह चार दुःखों से छूट जाता है: जन्म, मृत्यु, बुढ़ापा और दुःख। तब वह अमरता को प्राप्त करता है। इसका कारण ठीक पहले बताया गया है: ये गुण सारे कर्म और सारे भावों को चलाते हैं, और इनसे बँधे रहना ही मनुष्य को आने-जाने के चक्र से बाँधे रखता है। श्लोक एक सीधी चिंता का उत्तर देता है, कि कोई उस चक्र से कैसे निकले, और उसका उत्तर है गुणों को लाँघ जाना। वह सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि उसके भाव और उसकी प्रेरणाएँ वह स्वयं नहीं हैं। शंकर इस मुक्ति को आत्मा का गुणों से अलग होने का ज्ञान मानते हैं। रामानुज इसे ऐसी मुक्ति मानते हैं जो आत्मा के अपने शुद्ध स्वरूप और ईश्वर की निकटता तक ले जाती है। मध्व इस पर बल देते हैं कि मुक्ति प्रभु की कृपा से मिलती है।

सोचिए एक रेल यात्री, जो डिब्बे के हर झटके, हिचकोले और डोलने से हिलता रहा है। फिर वह प्लेटफ़ॉर्म पर उतरता है और स्थिर खड़ा रहता है जबकि गाड़ी आगे बढ़ जाती है। डिब्बा तीन गुणों वाला शरीर है। प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा व्यक्ति देहधारी है, गति से मुक्त।

1. आज एक बार, जब कोई तीव्र भाव आए, जैसे चिढ़, बेचैनी या भारी सुस्ती, तो एक मिनट रुकिए और अपने से कहिए, यह रज है, या यह तम है, या यह सत्त्व है। 2. चुपचाप बैठिए या खड़े हो जाइए और देखिए कि यह भाव ऐसी चीज़ है जिसे आप देख रहे हैं। देखिए कि यह शरीर में कहाँ बैठा है। 3. उन मिनटों में उस पर अमल किए बिना उसे बीतने दीजिए, और देखिए कि क्या वह अपने आप बदलता है। 4. शाम को याद कीजिए कि आज कौन-सा भाव सबसे अधिक बार आया।

साठ के आसपास का एक आदमी अस्पताल के प्रतीक्षालय की खिड़की के पास बैठा है, घुटनों में दर्द है और मन अपने पिता की अंतिम बीमारी को दोहरा रहा है। उसे डर लगता है, फिर धीमी घड़ी पर चिढ़, फिर भारी थकान। कृष्ण की शिक्षा इस क्षण को क्रम से बदल देगी। पहले वह पहचानेगा कि उसके भीतर क्या चल रहा है: बेचैनी रज है, धुंध तम है, मदद करने की स्पष्ट इच्छा सत्त्व है। फिर वह देखेगा कि ये शरीर का मौसम हैं, जो उठता और गिरता है, और वह इन्हें देखने वाला है। फिर वह अधिक शांत हिस्से से काम करेगा, शायद नर्स से कोई स्पष्ट प्रश्न पूछकर और थोड़ा पानी पीकर। सामान्य अनुभव भी मानता है कि किसी भाव को नाम देने से अक्सर उसकी पकड़ थोड़ी ढीली पड़ती है। श्लोक यह आश्वासन नहीं देता कि डर चला जाएगा, कि बीमारी का अंत अच्छा होगा, या कि बुढ़ापा और मृत्यु शरीर तक नहीं आएँगे। यह डॉक्टर की जगह नहीं लेता। पाठ स्वयं कहता है कि उसकी मुक्ति शरीर में रहने वाले के लिए है, शरीर के लिए नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam