The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Mendicant's Song

Harsh Words Wound Deepest

Bhagavata Purana 11.23.1

स एवमाशंसित उद्धवेन भागवतमुख्येन दाशार्हमुख्यः। सभाजयन्भृत्यवचो मुकुन्दस्तमाबभाषे श्रवणीयवीर्यः ॥ बार्हस्पत्य स नास्त्यत्र साधुर्वै दुर्जनेरितैः। दुरक्तैर्भिन्नमात्मानं यः समाधातुमीश्वरः ॥ न तथा तप्यते विद्धः पुमान्बाणैस्तु मर्मगैः। यथा तुदन्ति मर्मस्था ह्यसतां परुषेषवः

Meaning · English

Shuka said: Thus addressed by Uddhava, the foremost of devotees, Mukunda, chief of the Dasharhas, honored his servant's words. He whose deeds are worth hearing then spoke to him. Krishna said: Disciple of Brihaspati, in this world there is hardly a good person who can steady himself once the harsh words of the wicked have torn him apart. A man struck by arrows in the vital places does not suffer as the harsh arrows of wicked people make him suffer when they lodge in the vital places.

Shuka opens with a single sentence of scene. Uddhava has spoken, Krishna honors what his servant said, and then he begins to teach. Everything after that is Krishna's. Three words carry the teaching. Durjana means a wicked or ill-minded person, one who speaks to hurt. Paruṣa means harsh, rough to the touch, like a coarse rope across skin. Marma means the vital spot, the place where a blow does real damage, and marmastha means lodged in that place. Samādhā, the root of the verb for steadying, means to put back together. Now the clauses. Krishna addresses Uddhava as a disciple of Brihaspati, the teacher of the gods, a nod to Uddhava's sharp mind. He says that hardly any good person can put himself back together after harsh words from the wicked have broken him apart. Then he compares two wounds. An arrow in a vital spot hurts a man. Harsh words lodged in a vital spot hurt more, because they stay there and keep pressing. This is the question behind the next story. Uddhava has asked how a person lives among others and stays whole. Krishna starts with the honest answer: insult is among the hardest things to bear, and even the good struggle. He is about to tell of a mendicant who was mocked, robbed and spat on, and who found steadiness. Nothing is asked yet. The listener is only asked to admit how deep the wound goes, and that failing to bear it is no shame.

A thorn in the sole of the foot is tiny, and the walk it spoils is long. Each step presses it deeper into the one place that cannot bear weight. Harsh words work like that. They are small, but they lodge where a person is tender and are felt at every step afterward.

1. Tonight, recall one harsh remark that is still with you, and say plainly to yourself where it landed: your work, your looks, your family, your worth. 2. Sit for two minutes and notice where it sits in your body. Do not argue with the speaker in your head. 3. Tell one trusted person, in a sentence or two, that it hurt. 4. Before sleeping, say aloud: this is a wound, and wounds heal slowly.

A man stands at a cousin's wedding feast, plate in hand. His brother-in-law, laughing, tells a table of relatives that he never amounted to much. Everyone chuckles. His face grows hot and his chest tightens. He stays quiet, then replays the sentence all the way home and half the night. Krishna's words begin by naming what is happening to him. He has not been merely annoyed. He has been struck in a vital place. That is why the sentence follows him into bed. Seeing this lets him stop blaming himself for being unable to shake it off. Next comes the steadying Krishna speaks of. The man can breathe slowly, put the plate down, and ask what exactly was hit: his work, his pride, or the fear that it is true. A named wound is easier to tend than a vague one. Ordinary experience agrees that a tired, hungry person is hurt more easily by the same words. The verse does not promise the sting will vanish, or that the words were false. Where insult is constant, as in bullying or abuse, the answer is to seek real help and distance, and a doctor or counsellor if sleep or mood fails.

अर्थ · हिन्दी

शुक ने कहा: भक्तों में श्रेष्ठ उद्धव के इस प्रकार कहने पर दशार्हों के प्रधान मुकुंद ने अपने सेवक की बात का मान रखा। जिनके कर्म सुनने योग्य हैं, वे तब उससे बोले। कृष्ण ने कहा: बृहस्पति के शिष्य, इस संसार में ऐसा सज्जन विरला ही है जो दुष्टों के कठोर वचनों से टूट जाने के बाद स्वयं को स्थिर रख सके। मर्म-स्थानों में बाणों से बिंधा मनुष्य उतना कष्ट नहीं पाता, जितना दुष्टों के कठोर वचन-रूपी बाण मर्म में धँस जाने पर उसे पीड़ा देते हैं।

शुक एक ही वाक्य में दृश्य रचते हैं। उद्धव बोल चुके हैं, कृष्ण अपने सेवक की बात का मान रखते हैं, और फिर सिखाना आरंभ करते हैं। इसके बाद सब कुछ कृष्ण का कहा हुआ है। तीन शब्द इस शिक्षा को उठाए हुए हैं। दुर्जन का अर्थ है दुष्ट या बुरे मन वाला व्यक्ति, जो चोट पहुँचाने के लिए बोलता है। परुष का अर्थ है कठोर, छूने में खुरदरा, जैसे त्वचा पर फिरती मोटी रस्सी। मर्म का अर्थ है प्राणों का वह स्थान जहाँ चोट सचमुच गहरा घाव करती है, और मर्मस्थ का अर्थ है उसी स्थान में धँसा हुआ। समाधा, जो स्थिर करने वाली क्रिया की धातु है, उसका अर्थ है फिर से जोड़ लेना। अब वाक्यांशों को देखें। कृष्ण उद्धव को बृहस्पति का शिष्य कहकर पुकारते हैं, जो देवताओं के गुरु हैं, और यह उद्धव की तीखी बुद्धि की ओर संकेत है। वे कहते हैं कि दुष्टों के कठोर वचन जिसे तोड़ डालें, ऐसा कोई सज्जन शायद ही स्वयं को फिर जोड़ पाता है। फिर वे दो घावों की तुलना करते हैं। मर्म में लगा बाण मनुष्य को पीड़ा देता है। मर्म में धँसे कठोर वचन उससे अधिक पीड़ा देते हैं, क्योंकि वे वहीं टिके रहते हैं और दबाते रहते हैं। यही अगली कथा के पीछे का प्रश्न है। उद्धव ने पूछा है कि मनुष्य दूसरों के बीच कैसे रहे और साबुत बना रहे। कृष्ण सच्चे उत्तर से आरंभ करते हैं: अपमान सहने में सबसे कठिन बातों में से है, और भले लोग भी इसमें जूझते हैं। वे एक भिक्षु की कथा कहने वाले हैं जिसका उपहास हुआ, जिसे लूटा गया और जिस पर थूका गया, और जिसने फिर भी स्थिरता पाई। अभी कुछ माँगा नहीं गया है। सुनने वाले से बस इतना कहा गया है कि वह मान ले कि घाव कितना गहरा जाता है, और उसे सह न पाना कोई लज्जा की बात नहीं है।

पाँव के तलवे में चुभा काँटा बहुत छोटा होता है, पर उससे बिगड़ी हुई चाल लंबी होती है। हर कदम उसे उस एक जगह में और गहरा दबाता है जो बोझ नहीं सह सकती। कठोर वचन भी ऐसे ही काम करते हैं। वे छोटे होते हैं, पर वहाँ धँसते हैं जहाँ मनुष्य कोमल होता है, और उसके बाद हर कदम पर चुभते हैं।

१. आज रात कोई एक कठोर बात याद करो जो अब भी तुम्हारे साथ है, और अपने से स्पष्ट कहो कि वह कहाँ लगी: तुम्हारे काम पर, रूप पर, परिवार पर या तुम्हारे मूल्य पर। २. दो मिनट बैठो और देखो कि वह तुम्हारे शरीर में कहाँ बैठी है। मन में उस बोलने वाले से बहस मत करो। ३. किसी एक विश्वासी व्यक्ति से एक-दो वाक्यों में कहो कि इससे दुख हुआ। ४. सोने से पहले ऊँचे स्वर में कहो: यह एक घाव है, और घाव धीरे-धीरे भरते हैं।

एक आदमी चचेरे भाई के विवाह-भोज में हाथ में थाली लिए खड़ा है। उसका साला हँसते हुए रिश्तेदारों की एक मेज़ से कहता है कि यह तो कभी कुछ बन नहीं पाया। सब हँस पड़ते हैं। उसका चेहरा तप उठता है और छाती कस जाती है। वह चुप रहता है, फिर घर लौटते हुए और आधी रात तक उस वाक्य को बार-बार दोहराता रहता है। कृष्ण के शब्द पहले यह नाम देते हैं कि उसके साथ क्या हो रहा है। वह केवल खीझा नहीं है। उस पर मर्म में चोट पड़ी है। इसीलिए वह वाक्य उसके साथ बिस्तर तक चला आता है। यह देख लेने से वह उसे झटक न पाने के लिए अपने को दोष देना छोड़ सकता है। इसके बाद वह स्थिरता आती है जिसकी बात कृष्ण करते हैं। आदमी धीरे-धीरे साँस ले सकता है, थाली रख सकता है, और पूछ सकता है कि ठीक-ठीक क्या चोटिल हुआ: उसका काम, उसका अभिमान, या यह डर कि बात सच है। नाम पाया हुआ घाव धुँधले घाव से सँभालना आसान होता है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि थका और भूखा व्यक्ति उन्हीं शब्दों से अधिक आहत होता है। यह श्लोक न यह वचन देता है कि चुभन मिट जाएगी, न यह कि वे शब्द झूठे थे। जहाँ अपमान लगातार होता है, जैसे धमकाने या प्रताड़ना में, वहाँ उपाय यह है कि सच्ची सहायता और दूरी खोजी जाए, और नींद या मन बिगड़े तो चिकित्सक या परामर्शदाता के पास जाया जाए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam