The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 15 · The Tree and the Highest Person

The Fire Within the Body

Bhagavad Gita 15.14

अहं वैश्वानरो भूत्वा प्राणिनां देहमाश्रितः।प्राणापानसमायुक्तः पचाम्यन्नं चतुर्विधम्

Meaning · English

I become the fire of digestion and take my place in the bodies of all living beings. United with the outgoing and incoming breath, I digest the four kinds of food.

Three terms carry the verse. Vaishvanara is the fire of digestion, the warmth in the belly that turns what is eaten into the body's own substance. Prana and apana are the outgoing and incoming breath, and the verse speaks of keeping them in balance. Annam is food, and the four kinds are the ways food is taken: chewed, swallowed, sucked or licked. Krishna tells Arjuna that he himself becomes this fire and settles inside every living body. Working together with the breath, he digests what is eaten. The reason follows from the verses just before: Krishna has said he is the light in the sun, moon and fire, and that he sustains the earth and feeds the plants. Here the same power is shown at its smallest and nearest, inside the body of each creature after a meal. The listener is asked to see that the daily act of eating and breathing is not separate from the sacred. Shankara reads the fire as the Lord present in the form of the digestive power. Ramanuja stresses that the Lord dwells within as the inner controller of every body. Madhva emphasizes that the Lord, not the creature, is the true doer of the digesting.

A stove burns in a kitchen, and only the flame turns raw rice into a meal. The cook may stand nearby, but the heat does the work. The verse says the same of the body: a quiet flame inside every creature turns food into life, and Krishna names himself as that flame.

1. At your next meal, sit down and put the phone away for the first five minutes. 2. Before the first bite, take two slow breaths in and out, and notice the breath moving. 3. Eat slowly and notice warmth, hunger easing and the taste changing as you chew. 4. When you finish, sit for a minute and notice how the body feels, without judging it.

A bus driver finishes a long route and eats lunch in four minutes, standing at the depot, one hand on his phone. By afternoon his stomach feels heavy and tight, and his breathing is shallow. Krishna's verse points to a different meal. The driver sits, breathes out once, and lets the breath settle before he eats. He chews more slowly. He notices when the hunger has gone, and stops there. Ordinary experience confirms that a hurried, anxious meal sits badly and a calm one sits better. Modern physiology describes digestion as acid, enzymes, muscle movement and appetite, and agni maps onto this only loosely. The old idea of a single fire has no exact modern match, and the Gita offers it as its teaching about who is present in the body, not as a medical account. The verse does not cure indigestion, ulcers or any illness, and a persistent stomach problem still belongs with a doctor.

अर्थ · हिन्दी

मैं जठराग्नि बनकर सब प्राणियों के शरीर में स्थित होता हूँ। प्राण और अपान वायु से युक्त होकर मैं चारों प्रकार के अन्न को पचाता हूँ।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। वैश्वानर जठराग्नि है, पेट की वह ऊष्मा जो खाए हुए को शरीर के अपने तत्त्व में बदल देती है। प्राण और अपान भीतर आने और बाहर जाने वाली साँस हैं, और श्लोक उन्हें संतुलन में रखने की बात कहता है। अन्नम् भोजन है, और चार प्रकार वे ढंग हैं जिनसे भोजन लिया जाता है: चबाकर, निगलकर, चूसकर या चाटकर। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि वे स्वयं इस अग्नि के रूप में हर प्राणी के शरीर के भीतर बस जाते हैं। साँस के साथ मिलकर वे खाए हुए अन्न को पचाते हैं। कारण पिछले श्लोकों से समझ आता है: कृष्ण कह चुके हैं कि सूर्य, चंद्रमा और अग्नि का तेज उन्हीं का है, और वे पृथ्वी को धारण करते हैं तथा वनस्पतियों को पोषण देते हैं। यहाँ वही शक्ति सबसे छोटे और सबसे निकट रूप में दिखाई गई है, हर प्राणी के शरीर के भीतर, भोजन के बाद। सुनने वाले से कहा जाता है कि वह देखे कि खाना और साँस लेना जैसे रोज़ के काम पवित्र से अलग नहीं हैं। शंकर इस अग्नि को जठर की शक्ति के रूप में उपस्थित प्रभु मानते हैं। रामानुज इस बात पर बल देते हैं कि प्रभु हर शरीर के भीतर अंतर्यामी होकर रहते हैं। मध्व इस पर ज़ोर देते हैं कि पचाने वाला सच्चा कर्ता जीव नहीं, प्रभु हैं।

रसोई में चूल्हा जलता है, और केवल लौ ही कच्चे चावल को भोजन बनाती है। रसोइया पास खड़ा हो सकता है, पर काम तो आँच करती है। श्लोक शरीर के बारे में यही कहता है: हर प्राणी के भीतर एक शांत लौ भोजन को जीवन में बदलती है, और कृष्ण स्वयं को उसी लौ का नाम देते हैं।

1. अपने अगले भोजन में बैठकर पहले पाँच मिनट फ़ोन को दूर रख दो। 2. पहले कौर से पहले दो धीमी साँसें भीतर और बाहर लो, और साँस की गति पर ध्यान दो। 3. धीरे-धीरे खाओ और गर्माहट, घटती भूख और चबाते समय बदलते स्वाद को महसूस करो। 4. खा चुकने पर एक मिनट बैठो और बिना कोई राय बनाए देखो कि शरीर कैसा लग रहा है।

एक बस चालक लंबा रास्ता तय करके डिपो में खड़े-खड़े, एक हाथ फ़ोन पर रखे, चार मिनट में दोपहर का खाना खा लेता है। दोपहर तक उसका पेट भारी और कसा हुआ लगता है, और साँस उथली हो जाती है। कृष्ण का श्लोक एक अलग भोजन की ओर इशारा करता है। चालक बैठता है, एक बार साँस छोड़ता है, और खाने से पहले साँस को ठहरने देता है। वह धीरे-धीरे चबाता है। भूख मिट जाने पर वह जान लेता है और वहीं रुक जाता है। आम अनुभव यही बताता है कि जल्दबाज़ी और घबराहट में खाया भोजन ठीक से नहीं पचता, और शांति से खाया हुआ बेहतर पचता है। आधुनिक शरीर-विज्ञान पाचन को अम्ल, एंजाइम, पेशियों की गति और भूख के रूप में बताता है, और अग्नि इससे केवल मोटे तौर पर मेल खाती है। एक ही अग्नि की पुरानी धारणा का आधुनिक विज्ञान में कोई ठीक समतुल्य नहीं है, और गीता उसे शरीर में कौन उपस्थित है इस विषय की शिक्षा के रूप में देती है, चिकित्सा के वर्णन के रूप में नहीं। यह श्लोक अपच, अल्सर या किसी भी रोग को ठीक नहीं करता, और पेट की लगातार बनी रहने वाली तकलीफ़ के लिए डॉक्टर के पास ही जाना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam