The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 15 · The Tree and the Highest Person

Memory, Knowing, and Forgetting

Bhagavad Gita 15.15

सर्वस्य चाहं हृदि सन्निविष्टो मत्तः स्मृतिर्ज्ञानमपोहनं च।वेदैश्च सर्वैरहमेव वेद्यो वेदान्तकृद्वेदविदेव चाहम्

Meaning · English

I am seated in the heart of every living being. From me come memory, knowledge, and forgetting. Through all the Vedas, I alone am to be known. I am the author of the Vedanta, and I alone know the Vedas' meaning.

Three words carry the first half. Smriti is memory, what stays with you from the past. Jnana is knowledge, the clear grasp of something in front of you. Apohana is the taking away, the loss or fading of both. Krishna tells Arjuna that he sits in the heart of every living being, and that all three come from him: remembering, knowing, and forgetting. Forgetting is named beside the other two, so it is not treated as a mere failure. The second half turns to the scriptures. Veda means knowledge that is heard and handed down. Vedanta means the end, or culmination, of the Vedas, the Upanishadic teaching. Krishna says that all the Vedas aim at making him known, that he is the author of the Vedanta, and that he alone knows what the Vedas mean. The reason follows from the verses before it: he has just said he sustains earth and digests food, and now he says he is present even in the mind's workings. Shankara reads the gain and loss of memory and knowledge as given according to a person's own past deeds. Ramanuja stresses God as the inner controller who grants them. Madhva stresses that God alone is the true subject of the Vedas.

A man who lives in a house walks its corridors and turns lights on in one room and off in another. Guests see rooms glowing or dark and think the rooms decide. It is one hand at the switch. Remembering, knowing, and forgetting are the lit and dark rooms; the one seated in the heart is the hand.

1. Next time a name or word slips away, stop straining for ten seconds. Breathe, and let it go for now. 2. When it returns later, even hours on, notice where you were and what you were doing. 3. Tonight, for two minutes, think of one thing you remembered today and one thing you forgot. Name each without blame. 4. Say quietly that both came to you, and that neither was fully yours to command.

A grandmother stands at a wedding hall, smiling at a young girl who has just greeted her. She cannot find the girl's name, though she held her as a baby. She grows tense, then gives up and goes to wash her hands. At the tap, the name returns. The verse speaks to this moment. Krishna tells Arjuna that memory, knowledge, and forgetting all arise from him, seated in the heart. So the grandmother need not treat the blank as an enemy or the return as her own victory. She can greet the girl warmly without the name, ask how her mother is, and wait. Ordinary experience confirms that a word often comes back once we stop gripping it. This leaves some things untouched. It does not promise that the name will come, or that a failing memory is only a lesson. If forgetting becomes frequent, strange, or frightening, a doctor should see it, and the grandmother's family should not wait.

अर्थ · हिन्दी

मैं सब प्राणियों के हृदय में बैठा हूँ। मुझसे ही स्मृति, ज्ञान और विस्मृति आती हैं। सब वेदों से जानने योग्य मैं ही हूँ। वेदांत का रचने वाला मैं हूँ, और वेदों का अर्थ भी मैं ही जानता हूँ।

पहले आधे भाग को तीन शब्द उठाते हैं। स्मृति यानी याद, जो अतीत से आपके पास रह जाता है। ज्ञान यानी जानकारी, सामने की किसी चीज़ की साफ़ समझ। अपोहन यानी हट जाना, इन दोनों का खो जाना या धुँधला पड़ जाना। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि वे हर प्राणी के हृदय में बैठे हैं, और ये तीनों उन्हीं से आते हैं: याद करना, जानना और भूलना। भूलने को बाकी दोनों के साथ गिना गया है, इसलिए उसे केवल चूक नहीं माना गया। दूसरा आधा भाग शास्त्रों की ओर मुड़ता है। वेद का अर्थ है वह ज्ञान जो सुना गया और आगे सौंपा गया। वेदांत का अर्थ है वेदों का अंत या शिखर, उपनिषदों की शिक्षा। कृष्ण कहते हैं कि सब वेद उन्हें ही जनाने के लिए हैं, वेदांत के रचने वाले वे हैं, और वेदों का अर्थ केवल वे ही जानते हैं। कारण पिछले श्लोकों से निकलता है: उन्होंने अभी कहा कि वे पृथ्वी को धारण करते और भोजन पचाते हैं, और अब कहते हैं कि वे मन की क्रियाओं में भी मौजूद हैं। शंकर स्मृति और ज्ञान के मिलने और खोने को व्यक्ति के अपने पूर्व कर्मों के अनुसार दिया हुआ मानते हैं। रामानुज ईश्वर को अंतर्यामी मानकर बल देते हैं कि वही इन्हें देता है। मध्व इस पर बल देते हैं कि वेदों का सच्चा विषय केवल ईश्वर ही है।

घर में रहने वाला आदमी गलियारों में चलता है, एक कमरे की बत्ती जलाता है और दूसरे की बुझाता है। मेहमान कमरों को रोशन या अँधेरा देखकर सोचते हैं कि कमरे ही तय करते हैं। स्विच पर हाथ तो एक ही है। याद, जानना और भूलना रोशन और अँधेरे कमरे हैं; हृदय में बैठा हुआ वही हाथ है।

(१) अगली बार जब कोई नाम या शब्द याद से फिसल जाए, तो दस सेकंड के लिए ज़ोर लगाना छोड़ दें। साँस लें, और उसे अभी जाने दें। (२) जब वह बाद में लौट आए, चाहे घंटों बाद, तो देखें कि आप कहाँ थे और क्या कर रहे थे। (३) आज रात दो मिनट के लिए एक ऐसी बात सोचें जो आज आपको याद रही और एक जो आप भूल गए। दोनों को बिना दोष दिए नाम दें। (४) धीरे से कहें कि दोनों आपके पास आईं, और किसी पर भी आपका पूरा बस नहीं था।

एक दादी विवाह भवन में खड़ी है और एक युवा लड़की को देखकर मुस्कुरा रही है, जिसने अभी उसे प्रणाम किया है। उसे लड़की का नाम याद नहीं आ रहा, जबकि उसने उसे बचपन में गोद में उठाया था। वह तनाव में आ जाती है, फिर हार मानकर हाथ धोने चली जाती है। नल पर नाम लौट आता है। यह श्लोक इसी क्षण से बात करता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि स्मृति, ज्ञान और विस्मृति सब उनसे उठती हैं, जो हृदय में बैठे हैं। इसलिए दादी को उस खालीपन को शत्रु या नाम के लौटने को अपनी जीत मानने की ज़रूरत नहीं। वह नाम के बिना भी लड़की से प्रेम से मिल सकती है, उसकी माँ का हाल पूछ सकती है, और प्रतीक्षा कर सकती है। रोज़ के अनुभव से भी यही दिखता है कि शब्द अक्सर तब लौट आता है जब हम उसे कसकर पकड़ना छोड़ देते हैं। इससे कुछ बातें अछूती रह जाती हैं। यह वादा नहीं करता कि नाम आ ही जाएगा, या कि कमज़ोर होती याददाश्त केवल एक सीख है। यदि भूलना बार-बार होने लगे, अजीब लगे या डराने लगे, तो डॉक्टर को दिखाना चाहिए, और दादी के परिवार को देर नहीं करनी चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam