The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 15 · The Tree and the Highest Person

Two Kinds of Beings

Bhagavad Gita 15.16

द्वाविमौ पुरुषौ लोके क्षरश्चाक्षर एव च।क्षरः सर्वाणि भूतानि कूटस्थोऽक्षर उच्यते

Meaning · English

There are two kinds of beings in creation: the perishable and the imperishable. All living beings are the perishable. The one who stands unchanging, the liberated, is called the imperishable.

Krishna sorts everything living into two groups. The first word to take apart is kshara, the perishable. Its root sense is something that flows away or wears down, like water leaking from a pot. The second is akshara, the same word with a negative in front: what does not flow away, the imperishable. The third is kutastha, from kuta, a mound or anvil, and stha, standing. It names the one who stays steady like an anvil while hammers fall on it. The glossary renders it as the liberated. Krishna's plain sense: every being we meet in the world, every creature that is born, grows and passes, belongs to the perishable. Beside them stands the imperishable, the one who is liberated and does not change with what happens. The reason he gives it here is that Arjuna needs a map before Krishna can point beyond it. The two groups are named first so that something beyond both can be spoken of next. For the listener, the teaching asks for clear sight: to see what in oneself and others is passing, and what is said to stay. Shankara reads the imperishable as the seed power of the world's变化, the unmanifest source of what changes. Ramanuja reads the perishable as souls bound to bodies and the imperishable as souls freed from them. Madhva reads the two as distinct realities, the bound and the freed, both different from the Supreme.

A pier stands in a river at flood. Logs, leaves and whole branches rush past it, each one different and each one gone downstream, while the pier holds its place. The rushing things map to the perishable beings, and the pier to the one called imperishable.

1. Tonight, sit for five minutes by a window or on a doorstep and watch what passes: people, cars, clouds, light. Name each as something that comes and goes. 2. Then notice what in you is watching. Ask once, quietly, whether that watcher has changed since morning. 3. Tomorrow, when a worry comes up, say to yourself: this is passing. Notice whether the grip loosens, even a little.

A man sits in a hospital corridor at night while his father sleeps after surgery. Everything around him is moving: nurses, trolleys, the monitor's numbers. He feels that nothing can be held. Krishna's sorting gives him a first step. He can see that bodies, shifts, hours and the corridor's own noise are all of the passing kind, and that his tiredness is one more passing thing, not a verdict. Ordinary experience confirms that a feeling named as passing often presses less hard. Next he can ask what in him has stayed the same through this long night: the care for his father, the watching itself. The text calls that steady witness the imperishable, and offers it as its own teaching about the self. Then he can act from there, fetching water, asking the nurse a clear question, resting when he can. The limit is plain. The verse does not make the surgery succeed, does not remove his fear, and does not replace the doctors who are caring for his father.

अर्थ · हिन्दी

सृष्टि में दो प्रकार के प्राणी हैं: क्षर और अक्षर। समस्त जीवधारी क्षर हैं, और जो कभी नहीं बदलता, जो मुक्त होकर अडिग खड़ा रहता है, वह अक्षर कहलाता है।

कृष्ण समस्त जीवित प्राणियों को दो समूहों में बाँटते हैं। सबसे पहले जिस शब्द को खोलना है, वह है क्षर, यानी नश्वर, जिसका मूल भाव है बह जाना या घिस जाना, जैसे घड़े से रिसता हुआ जल। दूसरा है अक्षर, वही शब्द निषेध के साथ: जो बहकर नहीं जाता, अर्थात अविनाशी। तीसरा है कूटस्थ, जो कूट, यानी ढेर या निहाई, और स्थ, यानी खड़े रहने से बना है, और उसका नाम है जो हथौड़े पड़ते रहने पर भी निहाई की तरह स्थिर रहता है। शब्दकोश इसका अर्थ मुक्त बताता है। कृष्ण का सीधा आशय यह है कि संसार में हमें मिलने वाला हर प्राणी, जो जन्म लेता है, बढ़ता है और चला जाता है, क्षर के अंतर्गत आता है, और उसके बगल में अक्षर खड़ा है, जो मुक्त है और घटनाओं के साथ बदलता नहीं। वे इसे यहाँ इसलिए कहते हैं कि अपने से परे संकेत करने से पहले कृष्ण को अर्जुन के सामने एक नक्शा रखना है। पहले दो समूहों के नाम लिए गए हैं ताकि आगे दोनों से परे किसी की बात की जा सके। सुनने वाले से यह उपदेश स्पष्ट दृष्टि माँगता है, यानी यह देखना कि अपने और दूसरों में क्या बीत जाने वाला है और क्या टिकने वाला कहा गया है। शंकर अक्षर को जगत के परिवर्तन की बीज-शक्ति मानते हैं, यानी बदलने वाले का अव्यक्त स्रोत। रामानुज क्षर को देह से बँधी आत्माएँ और अक्षर को उनसे मुक्त आत्माएँ मानते हैं। मध्व दोनों को भिन्न सत्ताएँ मानते हैं, बद्ध और मुक्त, जो दोनों परमात्मा से अलग हैं।

बाढ़ में डूबी नदी के बीच एक खंभा खड़ा है, लट्ठे, पत्ते और समूची डालियाँ उसके पास से बहती जाती हैं, हर एक अलग और हर एक धारा के साथ बहकर दूर, जबकि खंभा अपनी जगह डटा रहता है। बहती चीज़ें नश्वर प्राणियों की प्रतीक हैं, और खंभा उसका जिसे अक्षर कहा गया है।

1. आज रात पाँच मिनट खिड़की के पास या देहरी पर बैठकर देखिए कि क्या गुज़र रहा है: लोग, गाड़ियाँ, बादल, रोशनी, और हर एक को आने-जाने वाली चीज़ के रूप में नाम दीजिए। 2. फिर ध्यान दीजिए कि आपके भीतर देखने वाला कौन है, और एक बार चुपचाप पूछिए कि क्या वह देखने वाला सुबह से अब तक बदला है। 3. कल जब कोई चिंता उठे तो मन में कहिए कि यह बीत जाने वाली है, और देखिए कि पकड़ थोड़ी भी ढीली होती है या नहीं।

रात को अस्पताल के गलियारे में एक आदमी बैठा है, जबकि उसके पिता ऑपरेशन के बाद सो रहे हैं। उसके चारों ओर सब कुछ चल रहा है: नर्सें, ट्रॉलियाँ, मॉनिटर के अंक, और उसे लगता है कि कुछ भी थामा नहीं जा सकता। कृष्ण का यह विभाजन उसे पहला कदम देता है: वह देख सकता है कि देहें, पालियाँ, घंटे और गलियारे का शोर सब बीत जाने वाले हैं, और उसकी थकान भी एक और बीतने वाली चीज़ है, कोई फ़ैसला नहीं। साधारण अनुभव यह भी बताता है कि जिस भावना को बीतने वाली कहकर पहचान लिया जाए, वह अक्सर कम दबाती है। फिर वह पूछ सकता है कि इस लंबी रात में उसके भीतर क्या वैसा ही रहा है, पिता के लिए चिंता, और देखना स्वयं। ग्रंथ इस स्थिर साक्षी को अक्षर कहता है और इसे आत्मा के बारे में अपनी ही शिक्षा के रूप में रखता है। फिर वह वहीं से कर्म कर सकता है, पानी लाकर, नर्स से साफ़ सवाल पूछकर, और जब हो सके तब आराम करके। सीमा स्पष्ट है: यह श्लोक न ऑपरेशन को सफल बनाता है, न उसका भय मिटाता है, और न उन डॉक्टरों की जगह लेता है जो उसके पिता की देखभाल कर रहे हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam