The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 16 · Two Natures

Fearlessness and Clean Living

Bhagavad Gita 16.1

श्री भगवानुवाच अभयं सत्त्वसंशुद्धिः ज्ञानयोगव्यवस्थितिः। दानं दमश्च यज्ञश्च स्वाध्यायस्तप आर्जवम्

Meaning · English

Fearlessness, a clean mind, steadiness in knowledge and in yoga, giving, mastery of the senses, the offering of sacrifice, study of sacred books, austerity, and an honest, straight way of living.

Krishna opens a list of qualities, and fearlessness comes first. The word is abhaya, plainly "no fear." Next is sattva-sanshuddhi. Sattva is clarity, and sanshuddhi is a thorough cleaning, so this is a mind with the dust wiped off. Then comes jnana-yoga-vyavasthiti: jnana is knowledge, yoga is spiritual discipline, and vyavasthiti is standing firm. The knowledge is meant to be held steadily, not touched once and dropped. The remaining items are plain. Dana is giving. Dama is keeping the senses in rein. Yajna is sacrifice performed as duty. Svadhyaya is study of sacred books. Tapas is austerity, the heat of self-discipline. Arjava is straightness, with no crookedness between what a person thinks, says and does. Krishna is drawing the first part of a portrait. The chapter sets out what a godly nature looks like, so that Arjuna can recognise it and grow it in himself. The list asks for a settled character, not one fine act. Shankara reads these as the marks of a person ready for liberation through self-knowledge. Ramanuja reads the steadiness in knowledge as steady meditation on the self. Madhva reads the whole list as resting on knowing God's supremacy.

A well-kept house has a sound roof, clean floors, an open front door and honest locks. No single feature makes it a home. Together they let a family live there without worry. The listed qualities work the same way: each is a part of one steady character, and none is a prize taken alone.

1. Tonight, write down the ten qualities in the list on one slip of paper. 2. Beside each, mark it strong, middling or weak, going by how you acted this past week. 3. Pick the one weak item that feels smallest, such as straightforwardness or giving. 4. Tomorrow, practise only that one: say one thing plainly that you would normally soften, or give something small without being asked. 5. In the evening, note in one line what happened.

A boy has broken a neighbour's window with a cricket ball. He stands at the gate, heart thumping, rehearsing excuses. The verse starts with fearlessness and ends with straightforwardness, and the two meet at that gate. Step by step: he notices the fear is mostly about the first sentence, not the whole conversation. He decides to say it plainly, "I broke your window, and I will pay for it." He knocks. Saying it straight takes less effort than carrying the lie all week, because the weight of hiding is gone once the thing is said. The other items, such as steady senses, a clean mind and some regular study, are what make that kind of nerve available on an ordinary day. Ordinary experience confirms that a tired, scattered person finds it harder to be honest. The verse does not promise the neighbour will be kind, or that the fear will not return. It describes a character, and a character is built slowly.

अर्थ · हिन्दी

निर्भयता, मन की शुद्धता, ज्ञान और योग में दृढ़ स्थिति, दान, इंद्रियों पर संयम, यज्ञ का अनुष्ठान, शास्त्रों का अध्ययन, तप, और सीधा-सच्चा जीवन।

कृष्ण गुणों की एक सूची आरंभ करते हैं, और सबसे पहले निर्भयता आती है। शब्द है अभय, सीधे अर्थ में "भय का न होना"। उसके बाद सत्त्व-संशुद्धि है। सत्त्व निर्मलता है और संशुद्धि पूरी तरह की स्वच्छता, यानी ऐसा मन जिससे धूल पोंछ दी गई हो। फिर आता है ज्ञान-योग-व्यवस्थिति: ज्ञान जानना है, योग आत्मिक साधना है और व्यवस्थिति दृढ़ता से टिके रहना। ज्ञान को स्थिरता से थामे रखना है, एक बार छूकर छोड़ नहीं देना है। शेष पद सरल हैं। दान देना है। दम इंद्रियों को लगाम में रखना है। यज्ञ कर्तव्य के रूप में किया गया बलिदान है। स्वाध्याय शास्त्रों का अध्ययन है। तप कठोर साधना है, आत्मसंयम की तपन। आर्जव सीधापन है, जिसमें मनुष्य के सोचने, कहने और करने के बीच कोई टेढ़ापन नहीं होता। कृष्ण यहाँ एक चित्र का पहला भाग रच रहे हैं। अध्याय बताता है कि दैवी स्वभाव कैसा होता है, ताकि अर्जुन उसे पहचान सके और अपने भीतर बढ़ा सके। सूची एक पक्के चरित्र की माँग करती है, किसी एक सुंदर कर्म की नहीं। शंकर इन्हें आत्मज्ञान से मुक्ति के लिए तैयार व्यक्ति के लक्षण मानते हैं। रामानुज ज्ञान में स्थिरता को आत्मा पर स्थिर ध्यान समझते हैं। मध्व पूरी सूची को ईश्वर की सर्वोच्चता के ज्ञान पर टिका मानते हैं।

एक सुव्यवस्थित घर में मजबूत छत, स्वच्छ फर्श, खुला द्वार और ईमानदार ताले होते हैं। कोई अकेली विशेषता उसे घर नहीं बनाती। साथ मिलकर वे परिवार को बिना चिंता के वहाँ रहने देती हैं। सूची के गुण भी इसी तरह काम करते हैं: हर एक एक स्थिर चरित्र का अंग है, और कोई भी अकेला लिया जाने वाला पुरस्कार नहीं है।

१. आज रात सूची के दस गुण एक पर्ची पर लिखिए। २. हर एक के आगे लिखिए कि बीते सप्ताह के आपके आचरण के हिसाब से वह प्रबल, मध्यम या दुर्बल है। ३. दुर्बल गुणों में से वह चुनिए जो सबसे छोटा लगे, जैसे सीधापन या दान। ४. कल केवल उसी का अभ्यास कीजिए: कोई एक बात सीधे कह दीजिए जिसे आप आम तौर पर नरम कर देते, या बिना माँगे कुछ छोटा दे दीजिए। ५. शाम को एक पंक्ति में लिख लीजिए कि क्या हुआ।

एक लड़के ने क्रिकेट की गेंद से पड़ोसी की खिड़की तोड़ दी है। वह फाटक पर खड़ा है, दिल धड़क रहा है, और वह बहाने रट रहा है। श्लोक निर्भयता से शुरू होकर सीधेपन पर समाप्त होता है, और दोनों उसी फाटक पर मिलते हैं। क्रम से देखें: वह भाँपता है कि डर ज़्यादातर पहले वाक्य का है, पूरी बातचीत का नहीं। वह तय करता है कि सीधे कह देगा, "मैंने आपकी खिड़की तोड़ी है, और इसके पैसे मैं दूँगा।" वह दरवाज़ा खटखटाता है। सीधे कह देना पूरे सप्ताह झूठ ढोने से कम मेहनत माँगता है, क्योंकि बात कहते ही छिपाने का बोझ उतर जाता है। बाकी गुण, जैसे संयमित इंद्रियाँ, शुद्ध मन और नियमित थोड़ा अध्ययन, वही हैं जो साधारण दिन पर ऐसा साहस सुलभ बनाते हैं। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि थके और बिखरे व्यक्ति के लिए ईमानदार होना कठिन होता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि पड़ोसी दयालु होगा, या कि डर फिर नहीं लौटेगा। वह एक चरित्र का वर्णन करता है, और चरित्र धीरे-धीरे बनता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam