The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 17 · Faith, Food, Austerity and Giving

Faith Without the Rulebook

Bhagavad Gita 17.1

अर्जुन उवाचये शास्त्रविधिमुत्सृज्य यजन्ते श्रद्धयाऽन्विताः।तेषां निष्ठा तु का कृष्ण सत्त्वमाहो रजस्तमः

Meaning · English

Arjuna said: Those who set aside the injunctions of scripture, yet worship with faith, what is their standing, Krishna? Is it goodness, passion, or ignorance?

This is Arjuna's question, not Krishna's teaching. It is what he asks in that moment. Three words carry it. Shraddha is faith, the trust a person gives from the heart before proof arrives. Nishtha is standing, the ground a person's faith is fixed on. Sattva, rajas and tamas are goodness, passion and ignorance, the three qualities the Gita uses to sort what moves a mind. Shastra-vidhi is the rule laid down in scripture for how worship is done. Arjuna has just heard that those who drop the scriptural rule go astray. Now he points to a case that does not fit: people who drop the rule but still worship sincerely. He asks where such faith belongs. Is it clear and steady, restless and driven, or dull and clouded? His reason is simple. Sincerity and obedience have come apart, and he cannot tell which one counts. Shankara reads these as people who follow the customs of their elders without knowing scripture. Ramanuja reads them as people who neglect a rule they do know, through laziness or similar lapses, while still keeping faith. Both treat the question as a real one about what sort of faith this is.

A lamp is lit in a house with no instructions for lighting it. One person cups the flame against the draught. Another tosses it down in a rush. A third leaves it smoking in a dusty corner. All three call it a lamp, but each shows a different quality of care. Arjuna's question asks which care sits behind the faith.

1. Tonight, pick one thing you do out of habit or trust, such as a prayer, a ritual, or a kindness, and write down in one line why you do it. 2. Notice the feeling behind it for two minutes: steadiness, hurry, fear, or numbness. 3. Tomorrow, do the same act once more and see whether the feeling is the same.

A woman sits in a hospital courtyard while her husband is in surgery. Nobody taught her a prayer, so she ties a thread to a tree and lights a small lamp. Arjuna's question fits her. It does not ask whether she has done the ritual correctly. It asks what her faith is made of in that hour. Step by step: she can look at what she is doing, and notice whether the lamp steadies her, whether she is bargaining with God, or whether she is only going through the motions to keep from thinking. Those are three different states, and the question lets her tell them apart without scolding herself. The text's own answer comes from Krishna, and Arjuna asks only for the sorting. Ordinary experience confirms that fear and calm can look identical from the outside. The question does not promise that the surgery will go well. It does not take away her dread, and it does not replace the surgeon or the nurses doing their work. It gives her a way to see her own heart while she waits.

अर्थ · हिन्दी

अर्जुन ने कहा: जो लोग शास्त्र की विधियों को छोड़कर भी श्रद्धा से पूजा करते हैं, कृष्ण, उनकी निष्ठा कैसी है? क्या वह सत्त्व है, रज है या अज्ञान?

यह अर्जुन का प्रश्न है, कृष्ण की शिक्षा नहीं। यही वह उस क्षण पूछता है। इसे तीन शब्द उठाते हैं। श्रद्धा विश्वास है, वह भरोसा जो मनुष्य प्रमाण आने से पहले हृदय से देता है। निष्ठा स्थिति है, वह आधार जिस पर मनुष्य का विश्वास टिका होता है। सत्त्व, रज और तम अच्छाई, आवेग और अज्ञान हैं, वे तीन गुण जिनसे गीता यह छाँटती है कि मन को क्या चलाता है। शास्त्र-विधि वह नियम है जो शास्त्र में पूजा करने के ढंग के लिए ठहराया गया है। अर्जुन अभी सुन चुका है कि जो लोग शास्त्र का नियम छोड़ देते हैं वे भटक जाते हैं। अब वह एक ऐसे मामले की ओर संकेत करता है जो इसमें नहीं बैठता: वे लोग जो नियम छोड़ देते हैं पर फिर भी सच्चे मन से पूजा करते हैं। वह पूछता है कि ऐसी श्रद्धा कहाँ ठहरती है। क्या वह निर्मल और स्थिर है, बेचैन और उतावली है, या मंद और धुंधली है? उसका कारण सीधा है। सच्चाई और आज्ञापालन अलग हो गए हैं, और वह समझ नहीं पाता कि इनमें किसकी गिनती होती है। शंकर इन्हें ऐसे लोग मानते हैं जो शास्त्र को जाने बिना अपने बड़ों की रीतियों पर चलते हैं। रामानुज इन्हें ऐसे लोग मानते हैं जो जाने हुए नियम की उपेक्षा आलस्य या ऐसी ही चूकों से करते हैं, फिर भी श्रद्धा बनाए रखते हैं। दोनों इस प्रश्न को सचमुच का प्रश्न मानते हैं कि यह किस प्रकार की श्रद्धा है।

एक घर में दीया जलाया जाता है, जबकि उसे जलाने की कोई विधि नहीं बताई गई। एक व्यक्ति लौ को हवा से बचाने के लिए हथेली की ओट कर देता है। दूसरा उसे जल्दी में यों ही रख देता है। तीसरा उसे धूल भरे कोने में धुआँ देता छोड़ देता है। तीनों उसे दीया कहते हैं, पर हर एक में देखभाल का अलग गुण दिखता है। अर्जुन का प्रश्न पूछता है कि श्रद्धा के पीछे कौन-सी देखभाल है।

1. आज रात कोई एक काम चुनिए जो आप आदत या भरोसे से करते हैं, जैसे प्रार्थना, कोई अनुष्ठान या कोई भलाई, और एक पंक्ति में लिखिए कि आप उसे क्यों करते हैं। 2. दो मिनट तक उसके पीछे की भावना को देखिए: स्थिरता, जल्दबाज़ी, भय या सुन्नपन। 3. कल वही काम एक बार फिर कीजिए और देखिए कि भावना वही है या नहीं।

एक स्त्री अस्पताल के आँगन में बैठी है, जबकि उसके पति की शल्यक्रिया चल रही है। किसी ने उसे कोई प्रार्थना नहीं सिखाई, इसलिए वह एक पेड़ में धागा बाँधती है और एक छोटा दीया जलाती है। अर्जुन का प्रश्न उस पर ठीक बैठता है। वह यह नहीं पूछता कि उसने अनुष्ठान ठीक से किया या नहीं। वह पूछता है कि उस घड़ी में उसकी श्रद्धा किस चीज़ से बनी है। क्रम से देखें: वह अपने किए को देख सकती है, और यह जान सकती है कि दीया उसे थामता है, कि वह ईश्वर से सौदा कर रही है, या कि वह बस सोचने से बचने के लिए यंत्र की तरह सब कर रही है। ये तीन अलग अवस्थाएँ हैं, और यह प्रश्न उसे खुद को कोसे बिना इन्हें अलग पहचानने देता है। पाठ का अपना उत्तर कृष्ण से आता है, और अर्जुन केवल छँटाई माँगता है। साधारण अनुभव भी पुष्टि करता है कि भय और शांति बाहर से एक जैसे दिख सकते हैं। यह प्रश्न वचन नहीं देता कि शल्यक्रिया ठीक होगी। वह उसकी घबराहट नहीं हटाता, और वह शल्य-चिकित्सक या परिचारिकाओं के काम की जगह नहीं लेता। वह उसे प्रतीक्षा करते हुए अपने ही हृदय को देखने का एक ढंग देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam