The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · What Never Dies

Wise Words, Misplaced Tears

Bhagavad Gita 2.11

श्री भगवानुवाच अशोच्यानन्वशोचस्त्वं प्रज्ञावादांश्च भाषसे। गतासूनगतासूंश्च नानुशोचन्ति पण्डिताः

Meaning · English

The Supreme Lord said: You mourn for those who are not worthy of grief, and yet you speak words of wisdom. The wise lament neither for the dead nor for the living.

Krishna's first words to Arjuna are a gentle correction, not comfort. He points out a mismatch. Arjuna has just argued, in the language of prajna, wisdom, that fighting his teachers and kinsmen would be a sin. Yet he is mourning people Krishna calls ashochya, not worthy of grief. The word comes from shoka, sorrow. Krishna also names two groups: the gata-asu and the agata-asu, those whose life-breath has gone and those whose breath has not. Asu is the breath that keeps a body alive. The pandita, the wise one, mourns neither group. The reason is the one Krishna starts to give next: what matters in a person is not lost when the breath leaves. Here he only says that the wise do not grieve either way, and that Arjuna's sorrow does not match the wisdom he claims. Krishna asks Arjuna to see that gap. Shankara reads this as the start of the whole teaching, where grief is traced to confusing the Self with the body. Ramanuja reads it as the opening of a teaching on the soul as distinct from the body. Madhva reads it as pointing to the soul's dependence on the Lord, so that the wise have no cause to lament.

A man on the phone calmly talks a lost driver through a series of turns. Then he steps out in a strange city and stands frozen at a crossroads, forgetting everything he just said. Arjuna is like that man. He speaks well of right and wrong, but his sorrow has taken the map from his hands.

1. Today, notice one moment when you are advising someone else calmly, perhaps a friend or a child. 2. Later, when something upsets you, ask yourself what you would say to that friend in your place. 3. Say it aloud, quietly, or write it in two lines on paper. 4. Notice for a minute whether the sorrow is about the thing itself or about what you fear it means.

A retired schoolteacher has spent years steadying other families after a death. The night before her brother's surgery, she tells a neighbour on the phone, in an even voice, that worry changes nothing. Then she puts the phone down and cries in the kitchen. Krishna speaks to this gap between what a person knows and what a person feels. He does not scold her for crying. He first notes that the words and the grief are pulling in different directions. Then the verse asks her to hold both, so that the advice she gives others is not shut away from her own hours. She might ask which part of her sorrow is for her brother and which part is fear for herself. Ordinary experience agrees that we speak more clearly about other people's trouble than our own. The verse does not promise that she will stop crying, that the surgery will go well, or that grief will leave. It does not replace the surgeon, or a doctor for her own sleeplessness.

अर्थ · हिन्दी

परम भगवान ने कहा: तुम उनके लिए शोक करते हो जो शोक के योग्य नहीं हैं, फिर भी ज्ञान की बातें कहते हो। ज्ञानी न मरे हुओं के लिए शोक करते हैं, न जीवितों के लिए।

कृष्ण के अर्जुन से पहले शब्द सांत्वना नहीं, एक कोमल सुधार हैं। वे एक असंगति की ओर इशारा करते हैं। अर्जुन ने अभी-अभी प्रज्ञा, यानी ज्ञान, की भाषा में तर्क दिया है कि अपने गुरुओं और स्वजनों से लड़ना पाप होगा। फिर भी वह उन लोगों के लिए शोक कर रहा है जिन्हें कृष्ण अशोच्य कहते हैं, यानी शोक के योग्य नहीं। यह शब्द शोक से बना है, जिसका अर्थ दुख है। कृष्ण दो समूहों के नाम भी लेते हैं: गतासु और अगतासु, यानी जिनके प्राण चले गए और जिनके प्राण नहीं गए। असु वह श्वास है जो शरीर को जीवित रखती है। पंडित, यानी ज्ञानी, दोनों में से किसी के लिए शोक नहीं करता। इसका कारण वही है जो कृष्ण आगे बताना शुरू करते हैं: मनुष्य में जो सचमुच मायने रखता है, वह श्वास के जाने पर खोता नहीं। यहाँ वे बस इतना कहते हैं कि ज्ञानी किसी भी हाल में शोक नहीं करते, और अर्जुन का दुख उस ज्ञान से मेल नहीं खाता जिसका वह दावा करता है। कृष्ण अर्जुन से उस अंतर को देखने को कहते हैं। शंकर इसे पूरी शिक्षा का आरंभ मानते हैं, जहाँ शोक का कारण आत्मा को शरीर समझ लेना बताया गया है। रामानुज इसे शरीर से भिन्न आत्मा की शिक्षा का आरंभ मानते हैं। मध्व इसे आत्मा की प्रभु पर निर्भरता का संकेत मानते हैं, इसलिए ज्ञानियों के पास विलाप का कोई कारण नहीं।

फ़ोन पर एक आदमी खोए हुए ड्राइवर को एक के बाद एक मोड़ शांति से समझाता जाता है। फिर वह एक अनजाने शहर में निकलता है और चौराहे पर जड़ होकर खड़ा रह जाता है, जो कुछ अभी कहा था सब भूलकर। अर्जुन उसी आदमी जैसा है। वह सही और गलत की बातें अच्छी तरह कहता है, पर उसके दुख ने नक्शा उसके हाथों से छीन लिया है।

1. आज एक ऐसा क्षण पहचानिए जब आप किसी और को शांति से सलाह दे रहे हों, शायद किसी मित्र या बच्चे को। 2. बाद में, जब कोई बात आपको व्यथित करे, तो खुद से पूछिए कि उस मित्र की जगह आप होते तो उससे क्या कहते। 3. उसे धीरे से ज़ोर से बोलिए, या कागज़ पर दो पंक्तियों में लिख लीजिए। 4. एक मिनट रुककर देखिए कि दुख उस बात का है जो हुई, या उस बात का जो आपको डर है कि उसका मतलब है।

एक सेवानिवृत्त शिक्षिका ने बरसों तक मृत्यु के बाद दूसरे परिवारों को संभाला है। भाई के ऑपरेशन की पिछली रात वह फ़ोन पर पड़ोसन से सधी आवाज़ में कहती है कि चिंता करने से कुछ नहीं बदलता। फिर फ़ोन रखकर रसोई में रो पड़ती है। कृष्ण इसी अंतर की बात करते हैं, जो इंसान जानता है और जो वह महसूस करता है उसके बीच होता है। वे उसके रोने पर उसे डाँटते नहीं। पहले वे यह बताते हैं कि शब्द और शोक अलग-अलग दिशाओं में खींच रहे हैं। फिर यह श्लोक उससे कहता है कि दोनों को साथ थामे रखे, ताकि जो सलाह वह दूसरों को देती है वह उसके अपने घंटों से कटी न रहे। वह खुद से पूछ सकती है कि उसके दुख का कितना हिस्सा भाई के लिए है और कितना अपने लिए डर है। आम अनुभव भी यही मानता है कि हम अपनी तकलीफ़ से ज़्यादा साफ़ दूसरों की तकलीफ़ पर बोलते हैं। यह श्लोक वादा नहीं करता कि वह रोना बंद कर देगी, कि ऑपरेशन ठीक होगा, या कि शोक चला जाएगा। यह न सर्जन की जगह लेता है, न उसकी अपनी बेचैन रातों के लिए डॉक्टर की।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam