The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Right Action and the Elements

Virtue Is Steadiness

Bhagavata Purana 11.21.1

य एतान्मत्पथो हित्वा भक्तिज्ञानक्रियात्मकान्। क्षुद्रान्कामांश्चलैः प्राणैर्जुषन्तः संसरन्ति ते ॥ स्वे स्वेऽधिकारे या निष्ठा स गुणः परिकीर्तितः। विपर्ययस्तु दोषः स्यादुभयोरेष निश्चयः

Meaning · English

Those who leave my paths of loving devotion, knowledge and right action, and instead serve small desires with restless senses and breath, keep wandering through birth and death. Steadiness in one's own station is called virtue. Straying from it is called fault. This is the settled rule for both.

Three paths are named. Bhakti is loving devotion, from bhaj, to share in. Jnana is knowing, the understanding of what the self is. Kriya is action, work done as an offering. Krishna calls these 'my paths', the roads that lead to him. Two more words matter. Adhikara is one's standing or fitness: the place, duty and capacity a person actually has. Nishtha is steadiness, from a root meaning to stand firm. Krishna first describes those who drop all three paths and chase kshudra kamas, petty desires, with restless senses and breath. He says they keep going round in samsara, the wheel of birth and death. Then he gives a plain measure. Steadiness in one's own adhikara is guna, virtue. Wandering from it is dosha, fault. He adds that this is the settled conclusion for both. The teaching sits where Uddhava has been asking what makes anything right or wrong. Krishna's answer is not a list of acts. Right and wrong are measured against where a person stands. The same deed can be steady for one and straying for another. Krishna asks the listener to find his own path and stay on it, instead of grabbing at desires one after another. The commentators read the verse this way.

Two men dig for water in dry ground. One digs a single hole and keeps at it until the earth turns damp. The other digs ten shallow holes in an afternoon and reaches nothing. Staying in one's own place and path is the deep hole. Restless desire is the ten scrapes.

1. Tonight, write down the three things your day truly asks of you: for example, your work, your family, and your prayer. 2. Tomorrow, pick one and stay with it for twenty minutes without switching, answering messages or starting something new. 3. Each time you feel pulled toward some small want, note it silently and go back. 4. At bedtime, notice which part of the day felt steady and which felt scattered.

A woman sits on her bed at eleven at night. In six weeks she has started an evening course, a new diet, a side business and a reading plan. She has finished none of them and feels worse with each one she drops. Krishna's measure would change the question she asks. She would stop asking which of these is best and ask which one belongs to her standing right now: her job, her children, her health. She would keep that one steady and let the others wait without guilt. The verse is clear that scattering across many small wants is what keeps a person turning without arriving. Ordinary experience agrees that a tired, hurried mind jumps from one thing to the next. The verse does not tell her which task is hers, and it does not lift her tiredness or settle her money worries. It gives her a way to choose one thing and stay with it.

अर्थ · हिन्दी

जो लोग मेरे प्रेममय भक्ति, ज्ञान और उचित कर्म के मार्गों को छोड़कर चंचल इंद्रियों और प्राणों से छोटी-छोटी कामनाओं की सेवा करते हैं, वे जन्म और मृत्यु में भटकते रहते हैं। अपनी स्थिति में दृढ़ रहना गुण कहलाता है। उससे डिग जाना दोष कहलाता है। दोनों के लिए यही निश्चित नियम है।

तीन मार्ग बताए गए हैं। भक्ति प्रेममय श्रद्धा है, जो भज् धातु से बनी है, जिसका अर्थ है साझा करना। ज्ञान जानना है, यानी यह समझ कि आत्मा क्या है। क्रिया कर्म है, अर्पण के रूप में किया गया काम। कृष्ण इन्हें 'मेरे मार्ग' कहते हैं, वे राहें जो उन तक पहुँचाती हैं। दो शब्द और महत्त्वपूर्ण हैं। अधिकार का अर्थ है व्यक्ति की अपनी स्थिति या योग्यता: वह स्थान, कर्तव्य और सामर्थ्य जो उसके पास सचमुच है। निष्ठा का अर्थ है दृढ़ता, उस धातु से जिसका अर्थ है मज़बूती से टिके रहना। कृष्ण पहले उनका वर्णन करते हैं जो तीनों मार्ग छोड़ देते हैं और चंचल इंद्रियों और प्राणों के साथ क्षुद्र कामों, यानी तुच्छ कामनाओं के पीछे दौड़ते हैं। वे कहते हैं कि ऐसे लोग संसार में, जन्म और मृत्यु के चक्र में, घूमते रहते हैं। फिर वे एक सीधी कसौटी देते हैं। अपने अधिकार में निष्ठा गुण है। उससे भटकना दोष है। वे जोड़ते हैं कि दोनों के लिए यही निश्चित निर्णय है। यह उपदेश वहाँ आता है जहाँ उद्धव पूछ रहे हैं कि किसी चीज़ को सही या गलत क्या बनाता है। कृष्ण का उत्तर कर्मों की कोई सूची नहीं है। सही और गलत इस बात से नापे जाते हैं कि व्यक्ति कहाँ खड़ा है। एक ही कर्म एक के लिए स्थिरता हो सकता है और दूसरे के लिए भटकाव। कृष्ण सुनने वाले से कहते हैं कि वह अपना मार्ग खोजे और उसी पर टिका रहे, एक के बाद एक कामनाओं को पकड़ने के बजाय। टीकाकार इस श्लोक को इसी तरह पढ़ते हैं।

दो आदमी सूखी ज़मीन में पानी के लिए खोदते हैं। एक आदमी एक ही गड्ढा खोदता है और तब तक लगा रहता है जब तक मिट्टी नम नहीं हो जाती। दूसरा एक दोपहर में दस उथले गड्ढे खोदता है और कहीं नहीं पहुँचता। अपनी जगह और अपने मार्ग पर टिके रहना गहरा गड्ढा है। चंचल कामना दस खरोंचें हैं।

१. आज रात लिख लो कि तुम्हारा दिन सचमुच तुमसे कौन-सी तीन बातें माँगता है, जैसे तुम्हारा काम, तुम्हारा परिवार और तुम्हारी प्रार्थना। २. कल उनमें से एक चुनो और बिना बदले, संदेशों का उत्तर दिए या कुछ नया शुरू किए बीस मिनट तक उसी में लगे रहो। ३. जब भी किसी छोटी चाह की ओर खिंचाव लगे, उसे चुपचाप देख लो और लौट आओ। ४. सोने के समय देखो कि दिन का कौन-सा भाग स्थिर लगा और कौन-सा बिखरा हुआ।

एक स्त्री रात के ग्यारह बजे अपने बिस्तर पर बैठी है। छह हफ़्तों में उसने शाम की एक कक्षा, एक नया आहार, एक छोटा कारोबार और पढ़ने की एक योजना शुरू की है। उसने कोई भी पूरा नहीं किया है और हर एक को छोड़ने पर उसे और बुरा लगता है। कृष्ण की कसौटी उसके सवाल को बदल देगी। वह यह पूछना छोड़ देगी कि इनमें सबसे अच्छा कौन-सा है, और यह पूछेगी कि इनमें से कौन-सा उसकी अभी की स्थिति का है: उसकी नौकरी, उसके बच्चे, उसका स्वास्थ्य। वह उसी एक को स्थिर रखेगी और बाकियों को बिना अपराधबोध के प्रतीक्षा करने देगी। श्लोक साफ़ कहता है कि बहुत-सी छोटी चाहों में बिखर जाना ही मनुष्य को बिना पहुँचे घुमाता रहता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि थका और जल्दबाज़ मन एक चीज़ से दूसरी पर कूदता रहता है। श्लोक उसे यह नहीं बताता कि कौन-सा काम उसका है, और न उसकी थकान दूर करता है, न उसकी पैसों की चिंताएँ सुलझाता है। वह उसे एक ही चीज़ चुनकर उसमें टिके रहने का तरीका देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam