The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 17 · Faith, Food, Austerity and Giving

Charity Without Respect

Bhagavad Gita 17.22

अदेशकाले यद्दानमपात्रेभ्यश्च दीयते।असत्कृतमवज्ञातं तत्तामसमुदाहृतम्

Meaning · English

Charity given at the wrong place and the wrong time, to unworthy persons, without respect and with contempt, is held to be of the nature of nescience.

Four ideas carry this. Patra means a vessel, a cup, so apatra is a receiver who cannot hold the gift or will spill it. Tamasa comes from tamas, the quality of darkness and dullness, where nothing is seen clearly. Asat-kritam means done as if the person were nothing, with no welcome. Avajnata means known as small, treated with contempt. Krishna tells Arjuna that a gift made in the wrong place, at the wrong time, to the wrong person, and handed over with disrespect, belongs to this dark quality. Just before, he named the clear gift (17.20) and the gift that wants something back (17.21). Here he finishes the set with the gift made without looking. The giver has not asked where, when or to whom, and does not care how it lands. The text's concern is that a gift can leave the hand and still fail, because attention was missing and the receiver was lowered. Shankara reads the lack of respect as missing kind words, a seat offered, water for the feet. Ramanuja and Madhva also treat it as the dull, unseeing gift, the lowest of the three.

Someone walks past a thirsty plant at night, flings a jug of water from the doorway, and leaves. The pot cracks, the soil washes out, the stem bends. The water was real, but nobody looked. The gift is the water, and the dark quality is the carelessness of the throw.

1. Today, when you hand anything to anyone, a coin, a plate, a favour, pause one breath first and look at the person's face. 2. Say one plain word of welcome as you give, such as thank you for taking it, or sit, please. 3. Before agreeing to give money or help this week, ask yourself three quick questions: is this the right moment, is this the right person, and can I do it without contempt? Notice what changes in how you give.

A woman comes off a late shift and waits at a bus stop at eleven at night. A man asks for change. Tired and wary, she shoves some coins toward him without turning her head and walks off feeling vaguely worse. Krishna's list would slow that moment in small steps. She would notice the hour and place, which are not ideal, and that is allowed; the text names them as conditions to weigh. She would notice she has not looked at him. A glance and a plain word cost nothing and change what the gift is. If the moment is unsafe, she may decide not to give there, and give later where she can do it with care. Ordinary experience agrees that tiredness makes people curt. The teaching does not promise that the man will be helped, or that her worry about him will end. It says only that the manner of a gift is part of the gift.

अर्थ · हिन्दी

जो दान अनुचित स्थान और अनुचित समय पर, अपात्रों को, बिना आदर और तिरस्कार के साथ दिया जाता है, वह अज्ञान के स्वभाव का माना गया है।

चार विचार इस बात को आगे ले जाते हैं। पात्र का अर्थ है बरतन, प्याला, इसलिए अपात्र वह पाने वाला है जो दान को थाम नहीं सकता या उसे गिरा देगा। तामस शब्द तमस् से आता है, जो अंधकार और जड़ता का गुण है, जहाँ कुछ भी ठीक से नहीं दिखता। असत्कृतम् का अर्थ है ऐसे किया गया मानो व्यक्ति कुछ हो ही नहीं, बिना किसी स्वागत के। अवज्ञात का अर्थ है छोटा जाना गया, तिरस्कार से देखा गया। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जो दान अनुचित स्थान पर, अनुचित समय पर, अनुचित व्यक्ति को और अनादर के साथ सौंपा जाए, वह इसी अंधकारमय गुण का है। इससे ठीक पहले उन्होंने स्वच्छ दान (१७.२०) और बदले में कुछ चाहने वाले दान (१७.२१) को बताया था। यहाँ वे बिना देखे दिए गए दान से इस क्रम को पूरा करते हैं। देने वाले ने न पूछा कि कहाँ, कब या किसे, और उसे इसकी परवाह भी नहीं कि दान कैसे पहुँचा। ग्रंथ की चिंता यह है कि दान हाथ से छूटकर भी विफल हो सकता है, क्योंकि ध्यान नहीं था और पाने वाले को नीचा किया गया। शंकर आदर की कमी को मीठे बोल का अभाव, बैठने को आसन न देना और पैर धोने को जल न देना समझते हैं। रामानुज और मध्व भी इसे जड़, बिना देखे दिया गया दान मानते हैं, जो तीनों में सबसे निम्न है।

कोई रात में प्यासे पौधे के पास से निकलता है, द्वार से ही पानी का लोटा फेंकता है और चला जाता है। गमला चटक जाता है, मिट्टी बह जाती है, डंठल झुक जाता है। पानी असली था, पर किसी ने देखा नहीं। दान पानी है, और अंधकारमय गुण उस फेंकने की लापरवाही है।

(१) आज जब आप किसी को कुछ भी दें, सिक्का, थाली या उपकार, तो पहले एक साँस रुककर उस व्यक्ति का चेहरा देखें। (२) देते समय स्वागत का एक सादा शब्द कहें, जैसे इसे लेने के लिए धन्यवाद, या कृपया बैठिए। (३) इस सप्ताह धन या सहायता देने के लिए हाँ कहने से पहले अपने से तीन छोटे प्रश्न पूछें: क्या यह उचित समय है, क्या यह उचित व्यक्ति है, और क्या मैं यह बिना तिरस्कार के कर सकता हूँ? देखें कि आपके देने के ढंग में क्या बदलता है।

एक स्त्री देर की पाली से लौटकर रात ग्यारह बजे बस अड्डे पर प्रतीक्षा कर रही है। एक आदमी उससे कुछ सिक्के माँगता है। थकी और सशंकित, वह बिना सिर घुमाए कुछ सिक्के उसकी ओर बढ़ा देती है और मन में कुछ बुरा-सा लिए आगे चल देती है। कृष्ण की सूची उस क्षण को छोटे-छोटे चरणों में धीमा कर देती। वह देखती कि समय और स्थान आदर्श नहीं हैं, और यह मान्य है, क्योंकि ग्रंथ उन्हें तौलने की शर्तों के रूप में गिनाता है; वह यह भी देखती कि उसने उसकी ओर देखा तक नहीं। एक दृष्टि और एक सादा शब्द कुछ खर्च नहीं कराते, फिर भी दान का स्वरूप बदल देते हैं। यदि क्षण असुरक्षित हो, तो वह वहाँ न देने का निर्णय ले सकती है, और बाद में किसी ऐसी जगह दे सकती है जहाँ वह ध्यान से दे सके। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि थकान लोगों को रूखा बना देती है। यह शिक्षा यह वचन नहीं देती कि उस आदमी की सहायता होगी, या उसके लिए स्त्री की चिंता समाप्त हो जाएगी। वह केवल इतना कहती है कि दान का ढंग दान का ही एक अंग है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam