The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 17 · Om Tat Sat

Faithless Giving Is Hollow

Bhagavad Gita 17.28

अश्रद्धया हुतं दत्तं तपस्तप्तं कृतं च यत्।असदित्युच्यते पार्थ न च तत्प्रेत्य नो इह

Meaning · English

Whatever is offered in sacrifice, given in charity, or practiced as penance without faith, Arjun, is called perishable. Whatever is done that way counts for nothing in the next world, and nothing in this one.

Three words carry this. Shraddha means faith, but its root sense is placing the heart on something. Without it, an act is aśraddhā: done with the hands and not the heart. Asat is the opposite of sat, the word Krishna has just praised. It means what does not last, what has no real footing. Pretya means having departed, so the next world. Iha means here, this world. Krishna names three acts: sacrifice, charity and penance. Done without faith, they are called asat. They bring nothing after death and nothing now. The outward act can be perfect. The offering is made, the coin given, the fast kept. Krishna says the missing inner part is what made it count. The reason follows from the verses before. Sat is goodness and steadiness, and an act done without faith has no steadiness in it. It is only a performance. Shankara reads faith as trust in the scripture and the teacher. Ramanuja stresses acts done with devotion, as prescribed. Madhva likewise holds that acts without faith in the Lord bear no fruit. The verse asks the listener to bring the heart along with the hands.

A bucket with a hole in the bottom. You fill it at the well, carry it the whole way, and the effort is real. At the field there is almost nothing left to pour. The bucket is the sacrifice, the gift or the fast. The hole is missing faith, and the water is the fruit.

1. Pick one small act you do on habit today, such as giving food, money or time to someone, or a daily prayer. 2. Before you do it, stop for ten seconds. Ask yourself why you are doing it, and let one honest reason come. 3. While you do it, put the phone away and keep your attention on the act or the person. 4. That evening, note in one line whether it felt different from the usual way.

A man stands at his father's yearly remembrance rites. His lips move through the words while his thumb checks messages. The priest finishes, and he realises he remembers none of it. Krishna's verse speaks to that moment. First, the man sees that the act was done and the heart was elsewhere. Next, he can pause, put the phone away and do the last part again slowly, with his father's face in mind. Then he can choose one small thing, like telling a sibling a story about his father. The text teaches that an act of this kind is empty without faith, and that faith is what gives the act weight. Ordinary experience agrees on one point. A gift handed over while the giver is distracted is felt as hollow by the person receiving it. The verse does not promise that attention will lift grief, or that a single sincere act will repair what was neglected for years. It also does not replace a doctor if the distraction comes from exhaustion or low mood that needs care.

अर्थ · हिन्दी

श्रद्धा के बिना जो कुछ यज्ञ में अर्पित किया जाए, दान में दिया जाए या तप के रूप में किया जाए, अर्जुन, वह असत् कहलाता है। इस तरह किया गया कर्म न परलोक में कुछ गिना जाता है, न इस लोक में।

इस श्लोक में तीन शब्द मुख्य हैं। श्रद्धा का अर्थ आस्था है, पर उसका मूल भाव है किसी बात पर हृदय को टिकाना। उसके बिना कर्म अश्रद्धा का होता है: हाथों से किया हुआ, हृदय से नहीं। असत् सत् का उलटा है, वही सत् जिसकी कृष्ण ने अभी स्तुति की है। इसका अर्थ है जो टिकता नहीं, जिसका कोई सच्चा आधार नहीं। प्रेत्य का अर्थ है चले जाने के बाद, यानी परलोक। इह का अर्थ है यहाँ, यानी यह लोक। कृष्ण तीन कर्म गिनाते हैं: यज्ञ, दान और तप। श्रद्धा के बिना किए जाएँ तो वे असत् कहलाते हैं। वे मृत्यु के बाद कुछ नहीं देते और अभी भी कुछ नहीं देते। बाहर से कर्म पूरा हो सकता है। आहुति दी जा चुकी है, सिक्का दे दिया गया है, व्रत रख लिया गया है। कृष्ण कहते हैं कि जो भीतरी अंश छूट गया, वही कर्म को गिनती में लाता था। इसका कारण पिछले श्लोकों से निकलता है। सत् भलाई और स्थिरता है, और श्रद्धा के बिना किए कर्म में कोई स्थिरता नहीं होती। वह बस एक दिखावा रह जाता है। शंकर श्रद्धा को शास्त्र और गुरु पर भरोसा मानते हैं। रामानुज विधि के अनुसार भक्ति से किए गए कर्म पर बल देते हैं। मध्व भी यही मानते हैं कि प्रभु में श्रद्धा के बिना किए कर्म फल नहीं देते। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि हाथों के साथ हृदय को भी ले आओ।

नीचे छेद वाली एक बाल्टी। तुम उसे कुएँ पर भरते हो, पूरे रास्ते उठाकर ले जाते हो, और मेहनत सचमुच होती है। खेत पर पहुँचकर उँडेलने को लगभग कुछ नहीं बचता। बाल्टी यज्ञ, दान या व्रत है। छेद श्रद्धा की कमी है, और पानी फल है।

(१) आज कोई एक छोटा कर्म चुनो जो तुम आदतवश करते हो, जैसे किसी को भोजन, पैसे या समय देना, या रोज़ की प्रार्थना। (२) उसे करने से पहले दस क्षण रुको, अपने से पूछो कि तुम यह क्यों कर रहे हो, और एक सच्चा कारण उठने दो। (३) करते समय फ़ोन को अलग रख दो और ध्यान उसी कर्म या उस व्यक्ति पर रखो। (४) उस शाम एक पंक्ति में लिखो कि वह रोज़ के ढंग से कुछ अलग लगा या नहीं।

एक आदमी अपने पिता के वार्षिक श्राद्ध पर खड़ा है। उसके होंठ मंत्रों के साथ हिलते हैं और अँगूठा संदेश देखता रहता है। पंडित के पूरा करते ही उसे समझ आता है कि उसे कुछ भी याद नहीं। कृष्ण का श्लोक उसी क्षण से बात करता है। पहले वह आदमी देखता है कि कर्म हो गया पर हृदय कहीं और था। फिर वह रुक सकता है, फ़ोन रख सकता है और अंतिम भाग को पिता का चेहरा मन में रखकर धीरे-धीरे दोबारा कर सकता है। फिर वह कोई एक छोटी बात चुन सकता है, जैसे किसी भाई या बहन को पिता की कोई कहानी सुनाना। शास्त्र सिखाता है कि इस तरह का कर्म श्रद्धा के बिना खोखला है, और श्रद्धा ही कर्म को वज़न देती है। साधारण अनुभव भी एक बात पर साथ देता है। देने वाले का ध्यान भटका हो तो हाथ में आया उपहार लेने वाले को खोखला लगता है। यह श्लोक वचन नहीं देता कि ध्यान देने से शोक हल्का हो जाएगा, या एक सच्चा कर्म बरसों की उपेक्षा को सुधार देगा। और यदि भटकाव थकान या उदास मन से आता हो जिसे इलाज चाहिए, तो यह श्लोक वैद्य की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam