The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Letting Go Means

Two Kinds of Renunciation

Bhagavad Gita 18.1

अर्जुन उवाच संन्यासस्य महाबाहो तत्त्वमिच्छामि वेदितुम्। त्यागस्य च हृषीकेश पृथक्केशिनिषूदन

Meaning · English

Arjun said: Mighty-armed one, Lord of the senses, killer of the Keshi demon, I wish to understand the truth of renouncing actions, and of renouncing the desire for their fruits, each one distinctly.

Arjuna asks a question here, and the view in it is his own. He wants to know two things apart. Sannyasa comes from a root meaning to lay down or set aside; here it is the renunciation of actions themselves. Tyaga means leaving or letting go; here it is giving up the craving for what actions bring. Tattva is the truth of a thing, what it really is beneath the name. Pritha, distinctly, shows what he is after: he suspects the two words are being used loosely, and he wants each one sorted out. The reason lies in his own position. He is standing between two armies, and he has been told both to act and to let go. He cannot tell whether letting go means doing nothing or doing the work without clutching at its result. Because he is about to act, the answer matters to him now. Each commentator has a reading. Shankara takes the question to be whether giving up action and giving up its fruit are two things or one. Ramanuja reads both words as pointing to a single practice, doing one's duty while dropping the claim to its reward. Madhva also keeps action and stresses that it is done as an offering. The verse asks the listener to define the words before acting on them.

Two cooks stand at a stove. One walks away and lets the pot burn. The other keeps stirring but stops glancing at the guests to see whether they will praise the dish. Walking away is giving up the action itself. Stirring without hovering is giving up the hunger for the reward.

1. Pick one task today that you care about, such as a message, a meal or a repair. 2. Before starting, say to yourself in one plain sentence what you are doing and what result you are hoping for. 3. Do the task fully. When you catch yourself imagining the reaction, notice it and return to the work. 4. Afterward, note which you did more of: avoiding the task, or working while watching for the outcome.

A farmer stands at the edge of his field the evening before harvest, and dark clouds are gathering. One voice in him says to quit farming altogether, since the weather will do what it likes. Another says to stay up all night worrying about the price. Arjuna's question separates these two. The first is walking away from the work. The second is staying in the work while being gripped by its outcome. Once they are separated, the farmer can see a third option. He can cut what he can cut, tie down the rest, and go to bed. Ordinary experience bears this out: worry about a result does not help the hands, and a tired mind makes poorer choices. The question does not promise the rain will hold off or the crop will be safe. It does not take away the fear of loss, and it does not replace advice from a neighbour who knows the land. It only keeps the two kinds of letting go from being confused.

अर्थ · हिन्दी

अर्जुन ने कहा: हे महाबाहो, इंद्रियों के स्वामी, केशी दैत्य का वध करने वाले, मैं कर्मों के त्याग का और उनके फलों की कामना के त्याग का सच अलग-अलग समझना चाहता हूँ।

अर्जुन यहाँ एक प्रश्न पूछता है, और उसमें दृष्टि उसकी अपनी है। वह दो बातें अलग-अलग जानना चाहता है। संन्यास उस धातु से बना है जिसका अर्थ है रख देना या एक ओर कर देना; यहाँ उसका अर्थ है स्वयं कर्मों को छोड़ देना। त्याग का अर्थ है छोड़ना या जाने देना; यहाँ उसका अर्थ है कर्मों से मिलने वाले फल की लालसा को छोड़ देना। तत्त्व किसी वस्तु का सच है, नाम के नीचे वह जो वास्तव में है। पृथक् शब्द दिखाता है कि वह क्या चाहता है: उसे संदेह है कि दोनों शब्द ढीले ढंग से एक-दूसरे की जगह बोले जा रहे हैं, और वह चाहता है कि हर एक को अलग करके समझाया जाए। इसका कारण उसकी अपनी स्थिति में है। वह दो सेनाओं के बीच खड़ा है, और उससे कर्म करने को भी कहा गया है और छोड़ने को भी। वह नहीं जान पाता कि छोड़ने का अर्थ कुछ न करना है या फल को पकड़े बिना काम करना। क्योंकि वह कर्म करने ही वाला है, इसलिए उत्तर उसके लिए अभी मायने रखता है। हर टीकाकार का अपना पाठ है। शंकर इस प्रश्न को यों लेते हैं कि कर्म का त्याग और फल का त्याग दो बातें हैं या एक। रामानुज दोनों शब्दों को एक ही साधना का संकेत मानते हैं, अपना कर्तव्य करना और उसके पुरस्कार पर से दावा छोड़ देना। मध्व भी कर्म को बनाए रखते हैं और इस पर बल देते हैं कि वह अर्पण के रूप में किया जाता है। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि शब्दों पर चलने से पहले उनकी परिभाषा तय कर ले।

दो रसोइए चूल्हे पर खड़े हैं। एक वहाँ से चल देता है और हांडी जलने देता है। दूसरा चलाता रहता है, पर मेहमानों की ओर बार-बार नहीं देखता कि वे पकवान की प्रशंसा करेंगे या नहीं। चल देना स्वयं कर्म को छोड़ना है। मँडराए बिना चलाते रहना फल की भूख को छोड़ना है।

1. आज कोई एक ऐसा काम चुनिए जिसकी आपको परवाह है, जैसे कोई संदेश, कोई भोजन या कोई मरम्मत। 2. शुरू करने से पहले अपने आप से एक सादे वाक्य में कहिए कि आप क्या कर रहे हैं और उससे क्या परिणाम चाहते हैं। 3. काम को पूरे मन से कीजिए। जब आप देखें कि आप प्रतिक्रिया की कल्पना कर रहे हैं, तो उसे पहचानिए और काम पर लौट आइए। 4. बाद में देखिए कि आपने कौन-सा अधिक किया: काम से बचना, या परिणाम पर नज़र रखते हुए काम करना।

फसल कटने से एक शाम पहले एक किसान अपने खेत की मेड़ पर खड़ा है, और काले बादल घिर रहे हैं। उसके भीतर एक आवाज़ कहती है कि खेती ही छोड़ दो, क्योंकि मौसम तो जो चाहेगा वही करेगा। दूसरी आवाज़ कहती है कि सारी रात जागकर भाव की चिंता करो। अर्जुन का प्रश्न इन दोनों को अलग कर देता है। पहली आवाज़ काम से दूर चले जाना है। दूसरी काम में रहते हुए उसके परिणाम की पकड़ में जकड़े रहना है। इन्हें अलग करने पर किसान को तीसरा रास्ता दिखता है। जो काट सकता है वह काट ले, बाकी को बाँध दे, और सो जाए। साधारण अनुभव भी इसे सही ठहराता है: परिणाम की चिंता हाथों की मदद नहीं करती, और थका हुआ मन बुरे निर्णय लेता है। यह प्रश्न यह वादा नहीं करता कि बारिश रुकी रहेगी या फसल सुरक्षित रहेगी। यह नुकसान का डर नहीं हटाता, और ज़मीन को जानने वाले पड़ोसी की सलाह की जगह भी नहीं लेता। यह केवल इतना करता है कि छोड़ने के दो प्रकार आपस में गड्डमड्ड न हों।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam