The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Letting Go Means

What Follows After Death

Bhagavad Gita 18.12

अनिष्टमिष्टं मिश्रं च त्रिविधं कर्मणः फलम्।भवत्यत्यागिनां प्रेत्य न तु संन्यासिनां क्वचित्

Meaning · English

Unwanted, wanted, and mixed: three kinds of fruit come from action. They come after death to those who stay attached to reward. They never come to those who have renounced.

Krishna names three kinds of phala, the fruit of karma, which here means every result an action leaves behind. Some fruit is unpleasant, some pleasant, some a mixture of both. Most results in a life are the mixed kind: a promotion that costs your evenings, a kindness that is misunderstood. Krishna then says who receives this fruit after death. Those who are atyagi, who have not let go of their claim on rewards, receive it. The sannyasi, the one who has renounced, never does. Notice what is renounced. Verse 18.11 has just said that no embodied person can stop acting, so the renouncer still works. What he gives up is the grasping at results. This answers a worry Arjuna carries: if every act bears fruit, how can anyone be free? Krishna's reply is that the fruit binds the one who holds on to it, not the one who acts. Shankara reads the renouncer as the one who knows the self is not the doer, so no fruit attaches. Ramanuja reads it as giving up attachment and the sense of ownership while action continues as worship. Madhva stresses that surrender of results to the Lord is what frees. All three agree the verse asks for inner letting go, not for idleness.

Picture a man who picks up a heavy bag at the station, carries it for a friend, and sets it down at the door. His arms ache for a minute, then he is free. Another man carries the same bag and refuses to put it down, even at home. Action is the carrying. Attachment to its fruit is the refusal to set down.

1. Pick one task today that you will do anyway, such as cooking, a phone call or a repair. 2. Before starting, name the result you secretly want from it: thanks, praise, a certain reply. 3. Do the task fully, then say to yourself, "The work is done; the result is not mine to hold." 4. Afterward, notice for a few minutes whether you still replay how it was received. Each time you catch it, let it go and turn to the next small thing.

A father waits outside an exam hall while his daughter sits her final paper. He has paid the fees, driven her there, and sat up with her through revision. Now his mind runs ahead: if she fails, if she passes, what the relatives will say. The verse separates two things he is mixing together. His part, the effort, is finished and cannot be improved by worry. The outcome may be pleasant, unpleasant or mixed, and Krishna says it will come however he holds it. What changes is whether he stays clenched around it. Step by step: he notices the running ahead, he names it as hope and fear about fruit, he lets his shoulders drop, and he turns to something in front of him, a cup of tea or a talk with another parent. Ordinary experience confirms that dwelling on an outcome we cannot yet change drains us and does nothing for the result. The limit is plain. Letting go of the result does not make the result kind, does not spare him the sting if she fails, and does not replace comfort or help if the worry grows too heavy to carry.

अर्थ · हिन्दी

अनचाहा, मनचाहा और मिला-जुला: कर्म से तीन प्रकार के फल मिलते हैं। वे मृत्यु के बाद उन्हें मिलते हैं जो फल से आसक्त रहते हैं। जिन्होंने त्याग कर दिया है, उन्हें वे कभी नहीं मिलते।

कृष्ण तीन प्रकार के फल गिनाते हैं, यानी कर्म का फल, जिसका यहाँ अर्थ है हर वह परिणाम जो कोई कर्म पीछे छोड़ जाता है। कोई फल अप्रिय होता है, कोई प्रिय, कोई दोनों का मेल। जीवन के अधिकतर परिणाम मिले-जुले ही होते हैं: ऐसी पदोन्नति जो आपकी शामें छीन ले, ऐसी भलाई जिसे लोग गलत समझ लें। फिर कृष्ण बताते हैं कि यह फल मृत्यु के बाद किसे मिलता है। जो अत्यागी हैं, जिन्होंने फलों पर अपना दावा नहीं छोड़ा, उन्हें यह मिलता है। संन्यासी को, जिसने त्याग किया है, यह कभी नहीं मिलता। ध्यान दें कि छोड़ा क्या गया है। श्लोक १८.११ अभी कह चुका है कि देहधारी कोई भी व्यक्ति कर्म करना बंद नहीं कर सकता, इसलिए त्यागी भी काम करता रहता है। वह परिणामों को पकड़ने की आदत छोड़ता है। यह अर्जुन की एक चिंता का उत्तर है: यदि हर कर्म फल देता है, तो कोई मुक्त कैसे हो सकता है? कृष्ण का उत्तर है कि फल उसे बाँधता है जो उसे पकड़े रहता है, उसे नहीं जो कर्म करता है। शंकर त्यागी को वह मानते हैं जो जानता है कि आत्मा कर्ता नहीं है, इसलिए कोई फल उससे नहीं चिपकता। रामानुज इसे आसक्ति और स्वामित्व के भाव का त्याग मानते हैं, जबकि कर्म उपासना के रूप में चलता रहता है। मध्व इस पर बल देते हैं कि परिणामों को प्रभु को सौंप देना ही मुक्त करता है। तीनों इस पर सहमत हैं कि यह श्लोक भीतर से छोड़ने को कहता है, निष्क्रिय बैठने को नहीं।

एक आदमी की कल्पना कीजिए जो स्टेशन पर भारी थैला उठाता है, अपने मित्र के लिए उसे ढोता है और दरवाज़े पर रख देता है। एक मिनट उसकी बाँहें दुखती हैं, फिर वह हल्का हो जाता है। दूसरा आदमी वही थैला ढोता है और घर पहुँचकर भी उसे रखने से मना कर देता है। कर्म ढोना है। उसके फल से लगाव थैला न रखने की ज़िद है।

१) आज कोई एक काम चुनिए जो आपको वैसे भी करना है, जैसे खाना पकाना, फ़ोन करना या कोई मरम्मत। २) शुरू करने से पहले उस परिणाम का नाम लीजिए जो आप चुपचाप उससे चाहते हैं: धन्यवाद, प्रशंसा, कोई खास उत्तर। ३) काम को पूरे मन से कीजिए, फिर अपने से कहिए, "काम पूरा हुआ; परिणाम मेरे पकड़ने की चीज़ नहीं है।" ४) बाद में कुछ मिनट देखिए कि क्या आप अब भी बार-बार सोच रहे हैं कि उसे कैसे लिया गया। जब भी यह पकड़ में आए, उसे छोड़ दीजिए और अगले छोटे काम की ओर मुड़ जाइए।

एक पिता परीक्षा-भवन के बाहर प्रतीक्षा कर रहा है और उसकी बेटी अपना अंतिम पर्चा दे रही है। उसने फ़ीस भरी है, उसे वहाँ तक छोड़ा है और दोहराई के समय उसके साथ जागा है। अब उसका मन आगे दौड़ रहा है: अगर वह फ़ेल हुई, अगर पास हुई, रिश्तेदार क्या कहेंगे। यह श्लोक उन दो बातों को अलग करता है जिन्हें वह आपस में मिला रहा है। उसका हिस्सा, यानी प्रयास, पूरा हो चुका है और चिंता से उसमें कोई सुधार नहीं हो सकता। परिणाम प्रिय, अप्रिय या मिला-जुला हो सकता है, और कृष्ण कहते हैं कि वह आएगा ही, चाहे वह उसे कैसे भी थामे। बदलता केवल यह है कि वह उसके चारों ओर कसा रहता है या नहीं। क्रम से: वह देखता है कि मन आगे भाग रहा है, उसे फल की आशा और भय का नाम देता है, अपने कंधे ढीले छोड़ता है, और अपने सामने की किसी चीज़ की ओर मुड़ता है, चाय के प्याले या किसी दूसरे अभिभावक से बातचीत की ओर। आम अनुभव भी यही बताता है कि जिस परिणाम को हम अभी बदल नहीं सकते उसी में उलझे रहना हमें थका देता है और परिणाम के लिए कुछ नहीं करता। सीमा साफ़ है। परिणाम को छोड़ देने से वह परिणाम मधुर नहीं हो जाता, बेटी के फ़ेल होने पर चुभन से राहत नहीं मिलती, और यदि चिंता सहने से भारी हो जाए तो वह सांत्वना या सहायता का स्थान नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam