The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Makes an Action

Action Begun in Delusion

Bhagavad Gita 18.25

अनुबन्धं क्षयं हिंसामनपेक्ष्य च पौरुषम्।मोहादारभ्यते कर्म यत्तत्तामसमुच्यते

Meaning · English

Action begun out of delusion, with no regard for what follows from it, the loss it brings, the injury it does, or one's own ability, is declared to be in the mode of ignorance.

Krishna names four things that a deluded actor never looks at. Anubandha is what ties on afterward, the chain of consequences that follows an act. Kshaya is loss, whatever is spent or worn away. Himsa is injury to others. Paurusha is one's own capacity, what one can honestly carry out. Moha, the delusion that starts the act, is a clouding of sight, not wickedness. Tamasa comes from tamas, darkness, the mode of ignorance. Plainly, some actions are begun with the lights off. The doer does not look at what will follow, what it will cost, who will be hurt, or whether he is able to do it at all. Krishna gives this as the third kind of action, after the steady and the driven kinds, so that Arjuna can recognise which kind he is about to perform. The problem it answers is blindness at the start, when it is still possible to stop. Krishna asks Arjuna to look at these four things before he begins. Shankara reads the consequences and loss as the later results and the waste of wealth and the like. Ramanuja takes it as the action of a person whose nature is ruled by tamas. Madhva ties the delusion to ignorance of the true nature of things, including the Lord's rule over the doer.

A man pushes a heavily loaded handcart down a steep lane. He has not checked the brakes, has not weighed the load, and has not asked whether his arms can hold it. The four things Krishna lists are the brakes, the cost, the people in the lane, and the man's own strength, all ignored before the first push.

1. Before one decision today, even a small one such as a purchase, a promise or a sharp message, stop for one minute. 2. Ask four questions: what will follow from this, what will it cost me, who could it hurt, and can I really do it? 3. Say the answers aloud or write them on a scrap of paper. 4. Notice which question you wanted to skip. Then decide.

A man sits in his shop at midnight, tired and excited, holding a cousin's tip about a business that will surely double the family's savings. He is nearly ready to sign. Krishna's four questions slow that moment. First, what follows: if it fails, the loan, the quarrel and the shame come after, and they stay longer than the excitement did. Second, what is lost: the money is the children's school fees. Third, who is hurt: his wife and his parents never heard about this. Fourth, whether he has the ability: he has never run anything but this one shop. Each question is answered at the counter, before the signature, while stopping is still free. Ordinary experience confirms that tiredness and hurry make people skip exactly these questions. The verse does not promise that a well-examined venture will succeed, or that looking clearly will spare anyone loss. It only says that action begun with open eyes belongs to a different kind than action begun in a fog.

अर्थ · हिन्दी

मोह के वश में आकर, बिना आगे के परिणाम, हानि, किसी को पहुँचने वाली चोट और अपनी सामर्थ्य का विचार किए जो कर्म आरंभ किया जाता है, वह तामस कहा गया है।

कृष्ण चार बातें गिनाते हैं जिन्हें मोहग्रस्त कर्ता कभी नहीं देखता। अनुबंध वह है जो बाद में जुड़ता है, यानी किसी कर्म के पीछे चली आने वाली परिणामों की कड़ी। क्षय हानि है, जो कुछ खर्च होता है या घिस जाता है। हिंसा दूसरों को पहुँचाई गई पीड़ा है। पौरुष अपनी क्षमता है, जितना कोई सच्चाई से कर सकता है। मोह, जिससे कर्म शुरू होता है, दृष्टि पर पड़ा परदा है, दुष्टता नहीं। तामस तमस से बना है, जो अंधकार और अज्ञान का गुण है। सीधे कहें तो कुछ कर्म बत्ती बुझाकर शुरू किए जाते हैं। कर्ता यह नहीं देखता कि आगे क्या होगा, इसकी क्या कीमत चुकानी पड़ेगी, किसे चोट लगेगी, या वह इसे कर भी सकता है या नहीं। कृष्ण इसे कर्म का तीसरा प्रकार बताते हैं, सात्त्विक और राजस के बाद, ताकि अर्जुन पहचान सके कि वह किस प्रकार का कर्म करने जा रहा है। यह उस अंधेपन का उत्तर है जो आरंभ में होता है, जब रुक जाना अब भी संभव है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि शुरू करने से पहले इन चारों को देख ले। शंकर परिणाम और हानि को आगे के फल और धन आदि की बरबादी के रूप में समझते हैं। रामानुज इसे उस मनुष्य का कर्म मानते हैं जिसका स्वभाव तमस से चलता है। मध्व मोह को वस्तुओं के सच्चे स्वरूप के अज्ञान से जोड़ते हैं, जिसमें कर्ता पर प्रभु का शासन भी शामिल है।

एक आदमी भरी हुई ठेलागाड़ी को खड़ी ढलान वाली गली में उतार देता है। उसने न ब्रेक जाँचे हैं, न बोझ तौला है, न यह पूछा है कि उसकी बाँहें उसे सँभाल पाएँगी या नहीं। कृष्ण की गिनाई चारों बातें ब्रेक, कीमत, गली के लोग और उस आदमी का अपना बल हैं, जिन्हें पहले धक्के से पहले अनदेखा कर दिया गया।

1. आज किसी एक निर्णय से पहले, चाहे वह छोटा ही हो, जैसे कोई खरीदारी, कोई वचन या कोई तीखा संदेश, एक मिनट रुकिए। 2. चार प्रश्न पूछिए: इससे आगे क्या होगा, मुझे इसकी क्या कीमत चुकानी होगी, इससे किसे चोट लग सकती है, और क्या मैं सचमुच इसे कर सकता हूँ? 3. उत्तर ज़ोर से बोलिए या कागज़ के टुकड़े पर लिख लीजिए। 4. ध्यान दीजिए कि आप किस प्रश्न को छोड़ देना चाहते थे। फिर निर्णय लीजिए।

एक आदमी आधी रात को अपनी दुकान में बैठा है, थका हुआ भी और उत्साहित भी, हाथ में चचेरे भाई की बताई एक ऐसे धंधे की सलाह है जो परिवार की बचत को पक्का दुगुना कर देगा। वह लगभग दस्तखत करने को तैयार है। कृष्ण के चार प्रश्न उस क्षण को धीमा कर देते हैं। पहला, आगे क्या होगा: यदि यह डूबा तो कर्ज़, झगड़ा और शर्मिंदगी पीछे आएँगे, और वे उत्साह से कहीं अधिक देर टिकेंगे। दूसरा, क्या खोएगा: यह पैसा बच्चों की स्कूल की फीस का है। तीसरा, किसे चोट लगेगी: उसकी पत्नी और माता-पिता ने इसके बारे में कुछ सुना ही नहीं। चौथा, क्या उसमें सामर्थ्य है: उसने इस एक दुकान के सिवा कभी कुछ नहीं चलाया। हर प्रश्न का उत्तर गल्ले के पास ही, दस्तखत से पहले मिल जाता है, जब रुकना अब भी मुफ़्त है। साधारण अनुभव यही बताता है कि थकान और जल्दबाज़ी लोगों से ठीक यही प्रश्न छुड़वा देती हैं। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि भली-भाँति परखा हुआ उद्यम सफल होगा, या साफ़ देख लेने से किसी की हानि बच जाएगी। वह केवल इतना कहता है कि खुली आँखों से शुरू किया गया कर्म उस कर्म से अलग प्रकार का है जो धुंध में शुरू किया जाए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam