The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Makes an Action

Effort Driven by Craving

Bhagavad Gita 18.24

यत्तु कामेप्सुना कर्म साहङ्कारेण वा पुनः।क्रियते बहुलायासं तद्राजसमुदाहृतम्

Meaning · English

Action that is driven by the wish for pleasure, or done with pride in oneself, and carried out again and again with great strain, is said to be in the nature of passion.

Krishna is describing the third kind of action, the restless kind. Three things mark it. First, kama-ipsu: karma pushed along by kama, desire, the wish to get something for oneself. Karma is simply action, and here the engine behind it is wanting. Second, ahankara, literally the 'I-maker', the sense of 'I am the one doing this, and it must be seen'. Third, bahula-ayasa, much strain: effort that wears the person out. The word punah, again, adds that this is a repeated pattern, not a single bad day. Krishna's reason is that action takes its quality from what drives it. Two people can do the same task, and the one pushed by craving and self-regard ends up tired and never settled, because each goal met only raises the next. Next to the calm action of verse 23 and the clouded action of verse 22, this is action with a hungry motor. It asks the listener to look at the motive under the work, not only at the work. Shankara and Ramanuja both take rajasa here as a description of a mode of action, not a judgment of the person. Madhva reads it the same way, as a classification within the three gunas.

A man at a wedding buffet piles his plate high, hurries back for more before he has tasted the first, and leaves exhausted and still hungry. The plate is the work, the hurry is the strain, and the appetite behind it is the craving and pride that Krishna names.

1. Pick one task today that you find tiring, such as a work report or a household chore. 2. Before starting, spend one minute asking what you want from it: praise, payment, proof, or simply the thing done. 3. Work on it for twenty minutes and notice when your shoulders tighten or you start hurrying. 4. At the end, note whether the tiredness came from the task or from the wanting. Do not judge it, just note it.

A shopkeeper opens the shutter on the morning the rent is due. He has been up since four, counting what he needs to sell, and he is also quietly set on showing his brother-in-law that the shop is doing well. Every customer feels like a test. By noon his jaw aches and he is short with a boy asking the price of a biscuit packet. The verse speaks to exactly this. It would have him see two drivers in the morning: the want of money and the want to be seen. Naming them is the first step. Then he can ask which part of the strain belongs to the rent, which is real, and which to the pride, which he can set down. Ordinary experience confirms that effort done to prove something tires a person faster than the same effort done to finish a job. The verse does not promise the rent will be paid, or that the day will be easy, or that real worry will go away. If the strain is constant, with poor sleep or a racing heart, a doctor is the right person to see.

अर्थ · हिन्दी

जो कर्म भोग की चाह से, या अपने अभिमान के साथ, और बार-बार बड़े परिश्रम से किया जाता है, उसे राजसिक स्वभाव का कहा जाता है।

कृष्ण तीसरे प्रकार के कर्म का वर्णन कर रहे हैं, वह जो बेचैन करने वाला है। उसके तीन लक्षण हैं। पहला, काम-ईप्सु: काम से, यानी इच्छा से, अपने लिए कुछ पाने की चाह से धकेला गया कर्म। कर्म का अर्थ बस क्रिया है, और यहाँ उसके पीछे का इंजन चाहत है। दूसरा, अहंकार, शाब्दिक अर्थ 'मैं-बनाने वाला', यह भाव कि 'यह मैं कर रहा हूँ, और यह दिखना चाहिए'। तीसरा, बहुल-आयास, बहुत परिश्रम: ऐसा प्रयास जो व्यक्ति को थका दे। पुनः शब्द, यानी फिर-फिर, यह जोड़ता है कि यह दोहराया जाने वाला ढर्रा है, कोई एक बुरा दिन नहीं। कृष्ण का तर्क है कि कर्म का गुण उसे चलाने वाली चीज़ से आता है। दो व्यक्ति एक ही काम कर सकते हैं, और जिसे लालसा और आत्म-अभिमान चला रहा है वह थका और अशांत रह जाता है, क्योंकि हर पाया हुआ लक्ष्य अगले लक्ष्य को ही बढ़ाता है। श्लोक २३ के शांत कर्म और श्लोक २२ के धुंधले कर्म के बगल में, यह भूखे इंजन वाला कर्म है। यह सुनने वाले से कहता है कि वह केवल काम को नहीं, काम के नीचे के उद्देश्य को भी देखे। शंकर और रामानुज दोनों यहाँ राजस को कर्म के एक प्रकार का वर्णन मानते हैं, व्यक्ति पर कोई फ़ैसला नहीं। मध्व भी इसे इसी तरह पढ़ते हैं, तीन गुणों के भीतर एक वर्गीकरण के रूप में।

एक आदमी शादी के भोज में अपनी थाली ऊँची भर लेता है, पहला कौर चखे बिना दोबारा लेने दौड़ पड़ता है, और थका हुआ तथा फिर भी भूखा लौटता है। थाली काम है, जल्दबाज़ी परिश्रम है, और उसके पीछे की भूख वही लालसा और अभिमान है जिसका नाम कृष्ण लेते हैं।

१. आज कोई एक ऐसा काम चुनिए जो आपको थकाता हो, जैसे दफ़्तर की रिपोर्ट या घर का कोई काम। २. शुरू करने से पहले एक मिनट यह पूछिए कि आप उससे क्या चाहते हैं: प्रशंसा, भुगतान, प्रमाण, या बस काम का पूरा होना। ३. उस पर बीस मिनट काम कीजिए और देखिए कि कंधे कब कसते हैं या आप जल्दबाज़ी कब करने लगते हैं। ४. अंत में देखिए कि थकान काम से आई या चाहत से। उसे परखिए मत, बस देख लीजिए।

एक दुकानदार उस सुबह शटर उठाता है जिस दिन किराया देना है। वह चार बजे से जागा है, यह गिनते हुए कि उसे कितना बेचना है, और भीतर ही भीतर यह भी ठाने बैठा है कि अपने बहनोई को दिखा दे कि दुकान अच्छी चल रही है। हर ग्राहक उसे परीक्षा जैसा लगता है। दोपहर तक उसका जबड़ा दुखने लगता है और वह बिस्कुट का पैकेट पूछने वाले एक लड़के से रूखा बोल देता है। यह श्लोक ठीक इसी की बात करता है। वह चाहता है कि दुकानदार सुबह ही दो चलाने वाले देख ले: पैसे की चाह और दिखने की चाह। उन्हें नाम देना पहला कदम है। फिर वह पूछ सकता है कि थकान का कौन-सा भाग किराये का है, जो सच्चा है, और कौन-सा अभिमान का, जिसे वह नीचे रख सकता है। साधारण अनुभव भी यही मानता है कि कुछ सिद्ध करने के लिए किया गया प्रयास, काम पूरा करने के लिए किए गए उसी प्रयास से जल्दी थकाता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि किराया चुक जाएगा, या दिन आसान होगा, या सच्ची चिंता मिट जाएगी। यदि थकान लगातार हो, नींद खराब हो या दिल तेज़ धड़कता हो, तो डॉक्टर को दिखाना ही ठीक है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam