The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · The Highest Freedom

Actionless Through Renunciation

Bhagavad Gita 18.49

असक्तबुद्धिः सर्वत्र जितात्मा विगतस्पृहः।नैष्कर्म्यसिद्धिं परमां संन्यासेनाधिगच्छति

Meaning · English

Those whose intellect clings to nothing anywhere, who have mastered the mind and are free from desire, reach by renunciation the highest state of actionlessness.

Three phrases describe the person, and one phrase names the goal. Asakta-buddhi means an intellect that is not stuck to anything: buddhi is the faculty that judges and decides, and asakta means unattached, not glued. Jita-atma means one who has won over the mind, so the mind serves instead of dragging. Vigata-spriha means desire has gone out of the person, the restless wanting that pulls at every choice. The goal is naishkarmya-siddhi: naishkarmya is freedom from the bind of action, and siddhi is accomplishment. Krishna tells Arjuna that this person reaches it by sannyasa, renunciation. The word does not mean leaving work. The surrounding verses tell Arjuna to keep doing his own duty, so renunciation here is giving up the clinging to results, not the deeds. The reason Krishna gives is that action itself is not the trouble; wanting and attachment are what tie a person to it. Remove them and action no longer binds. Everywhere in the verse matters: the detachment is not for the temple hour only but in all dealings. Shankara reads this renunciation as the knowledge-based giving up that ends the sense of being the doer. Ramanuja reads it as steady karma yoga done without craving for fruit. Madhva stresses that such freedom comes through devotion and the grace of the Lord. All three keep the same listener-facing point: the work stays, the grip goes.

A boatman poles a boat across a river, working hard on every stroke, yet he does not take the bank he leaves behind or the one he reaches home with him. His hands are busy and his heart is not tied to either shore. The busy hands are action; the open grip is renunciation.

1. Pick one task today that you usually do with an eye on praise or payment, such as cooking, a report or helping a neighbour. 2. Before starting, say quietly, "I will do this well, and the result is not mine to hold." 3. While working, notice each time your mind jumps ahead to the reaction. Bring it back to the next small step, without scolding yourself. 4. At the end, spend one minute noticing how your body feels, tight or loose, whatever the outcome was.

A shopkeeper opens his shutter on the morning the rent is due. Sales have been thin for a week. He counts the till twice before the first customer arrives, and by the time one walks in his face is already tense. Krishna's teaching, as the text gives it, would not tell him to stop minding the rent or to close the shop. It would ask him to do the day's work fully: greet the customer, price fairly, keep the shelves in order. The count of rupees is watched, but it does not sit in his chest at every sale. Step by step, he does the next thing, lets the numbers come at closing time, and meets the evening with whatever the day brought. Ordinary experience confirms that a mind fixed on an outcome it cannot control attends badly to the task in front of it. The verse does not promise that the rent will be paid, that the week will turn, or that worry will vanish. It speaks of how one acts, not of what the day returns.

अर्थ · हिन्दी

जिनकी बुद्धि कहीं भी किसी वस्तु में नहीं अटकती, जिन्होंने मन को जीत लिया है और जो कामना से मुक्त हैं, वे संन्यास के द्वारा कर्मरहितता की परम अवस्था को प्राप्त होते हैं।

तीन पद उस व्यक्ति का वर्णन करते हैं और एक पद लक्ष्य का नाम बताता है। असक्त-बुद्धि का अर्थ है वह बुद्धि जो किसी चीज़ में चिपकी नहीं है: बुद्धि वह शक्ति है जो परखती और निर्णय करती है, और असक्त का अर्थ है अनासक्त, यानी जो गोंद की तरह चिपका न हो। जित-आत्मा का अर्थ है जिसने मन को जीत लिया है, इसलिए मन घसीटने के बजाय सेवा करता है। विगत-स्पृह का अर्थ है कि उस व्यक्ति के भीतर से कामना निकल गई है, वह बेचैन चाहत जो हर चुनाव को खींचती रहती है। लक्ष्य है नैष्कर्म्य-सिद्धि: नैष्कर्म्य कर्म के बंधन से मुक्ति है और सिद्धि उपलब्धि है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि ऐसा व्यक्ति संन्यास, यानी त्याग, से उसे पाता है। इस शब्द का अर्थ काम छोड़ देना नहीं है। आसपास के श्लोक अर्जुन से अपना कर्तव्य करते रहने को कहते हैं, इसलिए यहाँ संन्यास का अर्थ फल की आसक्ति छोड़ना है, कर्म छोड़ना नहीं। कृष्ण जो कारण देते हैं वह यह है कि कर्म स्वयं समस्या नहीं है; कामना और आसक्ति ही मनुष्य को उससे बाँधती हैं। उन्हें हटा दो तो कर्म बाँधता नहीं। श्लोक में सर्वत्र शब्द महत्त्वपूर्ण है: यह अनासक्ति केवल मंदिर की घड़ी भर के लिए नहीं, सभी व्यवहारों में है। शंकर इस संन्यास को ज्ञान पर आधारित वह त्याग मानते हैं जो कर्ता होने का भाव समाप्त कर देता है। रामानुज इसे फल की लालसा के बिना किया गया स्थिर कर्मयोग मानते हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि ऐसी मुक्ति भक्ति और प्रभु की कृपा से मिलती है। तीनों श्रोता के लिए एक ही बात रखते हैं: काम रहता है, पकड़ छूट जाती है।

एक मल्लाह बाँस से नाव खेकर नदी पार कराता है, हर धक्के में पूरी मेहनत करता है, फिर भी न वह छोड़े हुए किनारे को साथ ले चलता है, न पहुँचे हुए किनारे को घर ले जाता है। उसके हाथ व्यस्त हैं और उसका हृदय किसी भी किनारे से बँधा नहीं है। व्यस्त हाथ कर्म हैं; खुली पकड़ संन्यास है।

(१) आज कोई एक काम चुनिए जिसे आप प्रायः प्रशंसा या पैसे पर नज़र रखकर करते हैं, जैसे खाना बनाना, कोई रिपोर्ट या पड़ोसी की मदद। (२) शुरू करने से पहले धीरे से कहिए, "मैं यह अच्छे से करूँगा, और फल को पकड़कर रखना मेरा काम नहीं है।" (३) काम करते समय ध्यान दीजिए कि कब आपका मन आगे दौड़कर प्रतिक्रिया के बारे में सोचने लगता है। उसे खुद को डाँटे बिना अगले छोटे कदम पर लौटा लाइए। (४) अंत में एक मिनट यह देखने में बिताइए कि आपका शरीर कैसा लग रहा है, कसा हुआ या ढीला, परिणाम चाहे जो भी रहा हो।

एक दुकानदार उस सुबह अपनी दुकान का शटर उठाता है जिस दिन किराया देना है। एक हफ़्ते से बिक्री कम रही है। पहला ग्राहक आने से पहले वह गल्ला दो बार गिन चुका है, और जब तक कोई भीतर आता है तब तक उसका चेहरा पहले से तना हुआ है। कृष्ण की शिक्षा, जैसी ग्रंथ में दी गई है, उससे यह न कहती कि किराए की चिंता छोड़ दे या दुकान बंद कर दे। वह उससे कहती कि दिन का काम पूरे मन से करे: ग्राहक का स्वागत करे, उचित दाम लगाए, अलमारियाँ सलीके से रखे। रुपयों की गिनती पर नज़र रहती है, पर वह हर बिक्री पर उसकी छाती में नहीं बैठी रहती। कदम-कदम पर वह अगला काम करता है, हिसाब को बंद करने के समय आने देता है, और दिन जो कुछ लाया उसके साथ शाम का सामना करता है। सामान्य अनुभव भी यही पुष्टि करता है कि जिस परिणाम पर मन का वश नहीं, उस पर टिका मन सामने के काम पर बुरी तरह ध्यान देता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि किराया चुक जाएगा, कि हफ़्ता पलट जाएगा, या कि चिंता मिट जाएगी। वह इस बारे में कहता है कि मनुष्य कैसे कर्म करे, इस बारे में नहीं कि दिन बदले में क्या लौटाता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam